黑色轿车平稳行驶，车轮摩擦路面的声音单调冗长。
周铁双手握著方向盘，目光直视前方。车內后视镜里，映出后座的情形。
蒋思甜靠左侧车门坐著，九岁的身体缩在宽大的衣服里，显得更加瘦小。
头髮有些枯黄，扎著不太整齐的马尾。
皮肤缺乏光泽，带著一丝不健康的暗黄。
她侧著脸，额头抵在冰凉的车窗玻璃上，目光涣散地投向窗外飞速倒退的灰濛田野和树干上枯黄的树叶。
那眼神空洞，没有焦距，仿佛灵魂被抽离，只剩下一具疲惫的躯壳。
神情是长久的萎靡不振，整个人像一棵缺乏光照的小草，了无生气。
她坐的位置紧贴著车门，与右侧的蒋志国之间，隔著一道足以再容纳一个人的空旷距离。
蒋志国靠在另一侧的车窗边，身体有些僵硬。
视线时不时地、极其小心地瞟向女儿的方向，
嘴唇几次无声地开合，似乎想说什么，最终又紧紧抿住。
每一次偷看后，他都迅速移开目光，仿佛被那无声的疏离刺痛了眼睛。
放在膝盖上的手无意识地蜷缩起来，又鬆开。
车里瀰漫著一种无形的压抑，空气似乎都变得粘稠凝滯。
自责和一种难以言喻的酸楚在他的胸腔里翻涌，沉甸甸地坠著。
那个曾经会像小尾巴一样黏著他，会咯咯笑著扑上来搂住他脖子撒娇的小女孩，
是从什么时候起，一点点退到了他再也触不到的角落？
他反覆咀嚼著这个问题，每一次都像咽下苦涩的砂砾。
周铁沉默地开著车。
后座父女间的隔阂如同透明的墙壁，他清晰地感知著，却无能为力。
他只能尽力把车开得更平稳些，避免任何顛簸惊扰到那个异常敏感的女孩。
* * *
相隔数百里之外的院落內，张韧原本正闔目梳理著城隍府接下来的发展方向。
忽然，他心神微动，一种清晰的感应浮现——蒋志国和那个特殊的女孩蒋思甜，正在向他靠近。
他睁开眼，目光穿透空间的阻隔，落在那辆疾驰的黑色轿车上，最终定格在那个异常安静的小小身影上。
“九点半准时晕厥……”张韧低声自语，指尖在沙发扶手上轻轻叩击，发出微不可闻的噠噠声。
这个规律如此诡异，精准得像被设定好的时钟，绝非世间寻常病症能够解释。
他对这个小女孩身上隱藏的秘密，也涌起了更深的好奇。
半小时后，车轮碾过村中平整的水泥路，
最终稳稳停在了张韧家那座不算起眼的房屋门口。
门敞开著，无声地迎接著来客。
“蒋哥，思甜，咱们到了。”周铁率先解开安全带，拔下车钥匙。
他推开车门，绕到后座左侧，轻轻拉开了车门。
思甜的身体瑟缩了一下。
她缓慢地转过脸，看向车外陌生的环境，脸上依然没有什么明显的表情，
但那双原本空洞的眸子里，却清晰地闪过一丝紧张和无措。
她没有看自己的父亲，反而下意识地伸出冰凉的小手，
紧紧抓住了周铁伸过来的、温热粗糙的大手。
仿佛那是此刻唯一能抓住的一点依靠。
蒋志国也慢慢下了车。
双脚落地的瞬间，他忍不住低低地咳嗽了两声，声音沉闷压抑，肩膀隨之耸动。
他裹紧了身上的夹克，抬眼望向那扇敞开的门扉。
门內光线柔和，安静得听不到一丝声响。
“走吧，张大师肯定在等著了。”周铁的声音放得格外轻缓温和。
他牵著思甜冰凉的小手，小心地领著她，
迈过门槛，走进了屋里。
蒋志国在原地略微停顿了一秒，深吸了一口气，抬腿跟上。
屋里的布置简洁甚至有些空旷。
正对大门的客厅里，一个穿著舒適棉麻质地衣裤的年轻人正坐在一张沙发上。
他姿態隨意，手里捧著一杯茶，脸上带著一抹瞭然於心的、淡淡的轻笑，目光平静地迎向他们。
蒋志国心头微微一凛。
儘管周铁反覆强调这位张大师如何不凡，
第一眼看到如此年轻的“大师”，还是让他本能的生出一丝疑虑。
实在太年轻了。
然而，当他的目光与对方接触的剎那，那丝疑虑又被一种奇特的感受取代。
这个年轻人的平静太深，深得像不见底的潭水；
那份淡定和从容，仿佛源自某种绝对的掌控；