她需要一个人静一静，整理思绪，也想试试看，在压力之下，修炼能否有所突破。
后山瀑布，水声轰鸣，水雾氤氳。
白叶莹没有立刻开始修炼，而是走到潭边那块平滑的巨石上坐下，望著飞泻而下的白练出神。
昨夜的惊险，哪吒的话语，玄阴教的威胁，未来的迷茫，种种情绪交织在一起，让她心绪难平。
她忽然想起，自己好像很久没有单纯地，什么都不想地发过呆了。
自从穿越过来，不是逃命，就是修炼，要么就是操心洞府里的大小事务。
她低下头，看著水中自己的倒影。少女的面容依旧灵秀，眉眼间却比刚化形时多了几分沉静，也染上了些忧虑。
“白叶莹啊白叶莹，”她对著水中的自己小声说，“你可不能怂。路还长著呢。”
她深吸一口带著水汽的清冽空气，闭上了眼睛。
这一次，她没有急著运转妖力，也没有练习鞭法。她只是放空自己，感受著瀑布砸落潭底的震动，水珠溅在脸上的凉意，山林间吹来的带著草木芬芳的风。
渐渐地，那些纷乱的思绪像水底的泥沙一样沉淀下去。心跳和呼吸，仿佛与瀑布的轰鸣、风过林梢的沙沙声融为了一体。
一种久违的寧静，从心底慢慢升起。
不知过了多久，她睁开眼，眸中一片清明。虽然没有立刻突破瓶颈的感觉，但心头那股沉鬱的躁意，却消散了大半。
她站起身，拿起放在一旁的乌影鞭。
这一次，她没有追求速度，也没有尝试新的技巧。只是將鞭子缓缓挥出，一招一式，基础而扎实。
鞭影划过空气，带起细微的呼啸。她的动作很慢，却异常稳定，每一个发力，每一次转折，都力求精准，感受著妖力在体內与鞭身之间流转的细微变化。
这不是练习，更像是梳理，將自己所学所练，重新夯实一遍。
汗水渐渐湿透了衣衫，她却浑然不觉，完全沉浸在这种缓慢而专注的状態中。
日头渐渐升高，又缓缓西斜。
当最后一式收势，白叶莹缓缓吐出一口浊气，只觉得周身舒畅，虽然妖力没有明显增长，但对力量的掌控，却似乎更圆融了一丝。
她擦了擦汗，准备回洞府。
刚转身，脚步却猛地顿住。
前方不远处的溪流边，一块被水流冲刷得光滑的青石上，不知何时，多了一个人。
红衣少年屈著一条腿坐在石上，另一条腿隨意地垂在溪水里，火尖枪靠在一旁的树上，混天綾有一搭没一搭地拂过清澈的水面。他正低著头，看著水中游弋的几尾小鱼，侧脸被树影和夕照勾勒出清晰漂亮的线条。
他怎么又来了？这次也是路过？
白叶莹站在原地，一时不知该上前打招呼，还是该假装没看见悄悄溜走。
就在这时，哪吒抬起了头。
视线越过粼粼溪水，落在她身上。
他脸上没什么表情，依旧是那副疏离又淡漠的样子，但不知是不是夕阳光线的缘故，那双凤眼里的锐利似乎柔和了少许。
“练完了？”他开口，声音清冽，混在潺潺水声里。
白叶莹下意识点头：“......嗯。”
哪吒没再说话，又低下头去看水里的鱼，仿佛刚才只是隨口一问。
她犹豫了一下，还是走了过去，在溪流这边停下，隔著几步宽的溪水，看著他。
“那个...昨晚，谢谢你。”她小声说，这次道谢比昨晚更正式了些。
哪吒拨弄水面的手指顿了顿，没抬头：“顺便。”
又是顺路加顺便。白叶莹心里那点拘谨忽然被这句话冲淡了些，甚至有点想笑。这位三太子的顺路，范围可真够广的。
“那个樵夫，我用了凝神草，暂时稳住了。”她匯报似地说，“不过要完全恢復，恐怕还得些时日。”
“嗯。”哪吒应了一声，听不出情绪。
短暂的沉默再次降临，只有溪水欢快地流淌。
白叶莹看著他被水浸湿的靴尖和裤脚，忽然想起他刚才似乎在看鱼？她脑子里冒出个有点荒谬的联想，难道是因为，她送了那条玉鱼？
她连忙甩开这些乱七八糟的念头。
“你......”她鼓起勇气，问出了盘旋在心里一整天的问题，“昨晚你说，让我找棵大树靠著......”
她顿了顿，抬眼看向他，眼神清澈，带著认真：“除了这个，还有没有別的，能快点变强的法子？不靠別人的那种。”
哪吒终於再次抬起头，看向她。
夕阳的金辉落在他眼里，像是点燃了两簇小小的火焰。他看了她好一会儿，直看得白叶莹又开始紧张，才慢悠悠地开口：