“信標已激活，副官33-27已上线。”
就在唐璜两眼放光地扫来扫去的时候，桌子上的那台全息投影仪却忽然自动开启，投射出一道机械副官的三维投影头像。
（全息投影）
机械副官是一种较低级的人工智慧，主要负责设施的管理和数据处理工作，有时还会充当联邦高级官员或军事指挥官的事务官和顾问。
机械副官的本体一半是人类女性模样的机械身躯，另一半则是由眾多数据线与之连接的计算机组件。因此，她们无法移动，只能藉助全息投影或屏幕上的2d形象与人沟通。
（副官，別想歪了，嘴里的那是机油）
这名机械副官与唐璜见过的任何一个都有很大不同，她那无疑经过精雕细琢的金属面庞有种说不出来的独特魅力，让他联想到断臂维纳斯的雕像。
与之相比其他副官不过是些粗製滥造的破烂玩具。
但她的合成声线倒是如出一辙的缺乏感情，温柔而平静，像是铺开的白纸：
“向您致敬，萨尔纳加阿多斯特拉（adostra，萨尔纳加语梦想家，出自官方小说进化）。伟大的梦想家，耕种者，园丁，无尽轮迴的守望者。”
（萨尔纳加，星际爭霸世界观创世神一类的角色，他们会使用“化身”之类的分身降临现实宇宙）
要不说唐璜小心眼，他第一反应没觉得这话谜语人，反倒以为对方是在讥讽自己是个白日做梦的农夫。
这帮人是怎么知道的……唐璜差点像个被踩到尾巴的猫跳起来。
唐璜出人头地以前確实是农场长大的，他没觉得怎么样，但官场里的那帮联邦贵族就是瞧不起他这个“捉青蛙”的泥腿子。
他很少有沉不住气的时候：但是，不论这次你们准备怎么羞辱我，我都一点儿也不会为这样的出身而感到脸红。
可机械副官只是看著他，什么都没说。
嗯……
唐璜思考片刻，首先排除是老部门中的某些熟人在故意跟他“开玩笑”。
会拿这事取乐的那帮人不是货真价实的低能，就是狗眼看人低的废物。
那些人大老远跟过来，费尽心思地修改一名机械副官的程序就为了羞辱他？
他们的確有这么坏，但没那样好的脑子。
“看来你应该是坏了。”唐璜倒没蠢到试图跟人工智慧讲道理，只是在自言自语。
机械副官的机器身躯可能还存放在某个巨大的机房里，这里的这不过是一道投影而已。
作为机器，机械副官当然也有使用寿命，保养得当的话，她们能一直运转个几十年。
但机器早晚都会老化，变得过时，最后因年久失修而报废。
唐璜眼前不就有这么一个例子。
显而易见的系统错乱，胡言乱语。
“我运转良好。”不料，这机械副官却马上就回了他的话。
“你刚才叫我什么？”唐璜见状便问。
“阿多斯特拉。”副官回答说：“这个词在萨尔纳加语中就是梦想家的意思。”
“不对，你的资料库没更新过吗？我是唐璜，玛·萨拉的新任司法官。”唐璜摇摇头。
他真是疯了，才会跟人工智慧聊天。
机械副官不具备社交能力，无法理解人类的幽默、言词侮辱或是讽刺，不巧的是，这些恰好都是唐璜的拿手好戏。
人工智慧也不会使用多么复杂的修辞与诗一样的表达，別指望她们能够理解人类的感情。她们不过是工具，与起子和锤子无异。
所以机器始终是机器，有別於人。
“我应该称呼您为唐璜。”副官说：“对吗？”
“在任何时候你都得叫我司法官。”唐璜强调。
他可不想被一个机械副官直呼其名。
“好的，司法官。”副官点点头。
“妈妈们通常都会怎么说？做个乖孩子。”唐璜隱约觉得不对劲。
通常，人工智慧不提问。
“萨尔纳加是什么？”想了想，他问：“这个词是你生造的吗？”
“他究竟是什么？”
“您就是萨尔纳加，您是他们的一员。”副官的意思明白无误，就像人不可能不懂人类的含义。
“对牛弹琴。”唐璜耸了耸肩：“我命令你解释。”
副官停顿了片刻，就好像在疑惑对方为何要明知故问：“萨尔纳加是一个诞生於虚空中的种族，是宇宙中最初的存在，是轮迴宇宙中一切生命的起源，也是我的创造者。”
“虚空？”唐璜又听不懂了。
“虚空是现世物质宇宙的另一面，是太空阴冷黑暗的具象体现，冰冷、黑暗、空洞。”副官说道