花魁九娘缓缓睁开眼，混沌的意识沉淀许久，才彻底清醒过来。
刺杀江辰失败的画面在脑海中闪回，再看看周遭陌生而压抑的环境，她知晓自己已身陷囹圄，绝望瞬间攫住了她的心神。
她缓缓闭上眼，滚烫的泪珠不受控制地顺著脸颊滑落，砸在冰冷的地面上，晕开一小片湿痕。
议事厅內，江辰与聂惊云相对而坐，桌上清茶裊裊，茶香氤氳。
两人身前悬浮著一面水镜，牢房中九娘的一举一动，皆清晰地映照其中，连她细微的抽泣声都能隱约听闻。
聂小倩一袭淡紫衣裙，步履轻盈地走进厅中，神色间带著几分清冷。
“老祖，父亲已將坊市內所有连山宗修士控制住。”
她先是对著聂惊云躬身稟报，目光却未看向江辰，语气平淡无波，
“有几位修士尚未问话，便自行掐灭神魂；剩余之人，似乎对刺杀之事一无所知。”
显然，她仍在为江辰昨日涉足青楼之事心存芥蒂。
江辰並未在意她的疏离，追问道：
“坊市里竟无一位连山宗筑基修士？此次共计控制多少连山宗修士？暴毙之人又有多少？”
聂小倩闻言，先是翻了个灵动的白眼，轻哼一声，语气带著几分嗔怪：
“江少爷连这都不清楚，就敢闯连山宗开设的青楼，真是胆识过人呀！”
江辰面露苦笑，一旁的聂惊云却饶有兴致地看著两人，眼中带著几分玩味。
“连山宗筑基修士去年在坊市仅停留三日，此后便再未来过。”
聂小倩终究还是如实回应，语气恢復了几分郑重，
“留在坊市的炼气修士共计一百六十二名，今日尚未问话便暴毙的有九人。”
“哦？”
江辰眼中闪过一丝瞭然，继续追问，
“这九人是否皆是炼气后期或巔峰修为？是否都是连山宗產业的管事之人？”
聂小倩面无表情地瞥了他一眼，语气带著几分揶揄：
“江大少果然神机妙算，全都猜对了呢！”
江辰心中泛起些许尷尬，暗自腹誹：
不过是去听了次小曲，往日里温柔可人的聂大小姐，怎么就变得这般针锋相对了？
聂惊云放下手中茶杯，指尖轻轻敲击桌面，沉声道：
“看来这连山宗，要么与御灵宗余孽脱不了干係，要么便是已被其渗透。江小友，你怎么看？”
江辰沉吟片刻，缓缓道：
“依我之见，连山宗高层被御灵宗余孽控制的可能性更大。毕竟这些年，他们始终只有一位筑基修士在外活动，太过反常。”
聂惊云点头附和，语气中带著几分感慨：
“多事之秋啊！”
江辰心中仍有疑惑，忍不住问道：
“桃源坊周边，唯有玄水秘境稍有价值，可如今秘境已然关闭。御灵宗余孽这般兴师动眾，究竟是在图谋什么？”
“这御灵宗，原本是咱们邻国燕国的大宗门。”
聂惊云缓缓开口，讲述起尘封的往事，
“当年宗门內有元婴修士坐镇，势力强盛。可他们除了一手御兽之术，修炼的儘是魔道功法，行事狠辣，搞得燕国境內民不聊生，燕国人族险些遭遇灭顶之灾。”
“后来呢？”江辰好奇追问。
“后来，咱们玄黄域的顶级大宗青云门实在看不下去，便派遣高手灭杀了御灵宗的元婴修士。”
聂惊云继续说道，
“隨后，周边几国的宗门联手出击，才彻底覆灭了御灵宗。
只是这些余孽四散逃窜，几百年过去，其他几国基本已將其肃清，
唯独咱们楚国，几大金丹势力各有算计，才让他们屡屡死灰復燃。”
“原来这御灵宗竟有这般来歷！”江辰恍然大悟。
如此说来，论起底蕴，楚国这几大金丹宗门，或许还不及这些潜藏的御灵宗余孽！
毕竟人家祖上，可是出过元婴修士的。
想到这里，江辰心中的危机感愈发浓烈。
议事厅內的茶香依旧裊裊，水镜中的画面却悄然发生了变化。
原本蜷缩在牢房角落、双肩不停颤抖的九娘，不知何时渐渐止住了哭泣。
她缓缓抬起头，空洞的眼神直直望著牢房顶部那片斑驳的石壁，睫毛上还掛著未乾的泪珠。
眼底却没了半分光亮，只剩下一片死寂般的绝望，仿佛连悲伤都被抽乾，只余一具麻木的躯壳。
江辰的目光从水镜上收回，落在身旁仍绷著脸的聂小倩身上。
见她还在和自己闹情绪，眼珠一转，温声道：
“聂大小姐，这花魁神色间