珈蓝这才恍然大悟。他差点忘了这里不是龙盛帝国，而是与极西荒原接壤的奥斯帝国。上次在奴隶市场看到的兔人奴隶，就是来自那片蛮荒之地。在龙盛帝国，可是极为罕见的存在，普通人甚至很少听说过半兽人的存在。
&a;quot;今年特別严重，&a;quot;莉迪亚继续解释道，&a;quot;兽人部落似乎达成了某种联盟，攻势比往年猛烈得多。边境的好几个村庄都被夷为平地了。&a;quot;
珈蓝沉默地点点头。透过车窗，他看到一个小女孩紧紧抱著一只破旧的布偶，赤脚走在泥泞的路上。她的眼睛里已经看不到孩童应有的光彩，只剩下麻木和恐惧。
经过半日的行程，马车终於抵达了目的地，位於北风镇郊外的一处偏僻之地。
这里矗立著一座造型奇特的木屋，周围环绕著茂密的植物，与其他地方初春的景色完全不同。各种魔法植物在园中肆意生长，有些甚至开著艷丽的花朵，有些则结著形状怪异的果实。
其中一株通体漆黑的植物吸引了珈蓝的目光。那植物的叶片呈现出不自然的金属光泽，在微风中纹丝不动，仿佛根本不是活物。
&a;quot;这就是德科尔法师的住所兼植物园。&a;quot;莉迪亚跳下马车，整理了一下衣裙。
珈蓝环顾四周，敏锐地注意到园中布置著复杂的防护魔法阵。几株食人花在角落里张合著血盆大口，藤蔓类植物像活物般缓缓蠕动。空气中瀰漫著浓郁的草药香气，混合著一丝危险的气息。
&a;quot;小心脚下，&a;quot;莉迪亚提醒道，&a;quot;德科尔法师最喜欢在园子里布置些小惊喜。&a;quot;
阳光透过茂密的树冠，在铺满鹅卵石的小径上投下斑驳的光影。珈蓝跟隨莉迪亚穿过这片奇异的植物园，每一步都走得格外谨慎。那些看似普通的草丛中，可能隱藏著致命的魔法植物。
&a;quot;德科尔法师性格古怪，&a;quot;莉迪亚压低声音提醒道，&a;quot;但他对木系魔法的造诣整个霜刃领確实无人能及。&a;quot;
珈蓝点点头，目光扫过那株通体漆黑的植物。那诡异的金属光泽让他想起在暗羽遗蹟中见过的某些炼金產物。正当他想要靠近观察时，脚下的土地突然传来细微的震动。
&a;quot;小心！&a;quot;
一条粗壮的藤蔓破土而出，如巨蟒般朝两人袭来。珈蓝反应极快，右手一挥，一道冰刃精准地將藤蔓斩断。断口处喷溅出暗绿色的汁液，落在地上发出&a;quot;嗤嗤&a;quot;的腐蚀声。
莉迪亚脸色微变：&a;quot;是食肉藤！汁液有剧毒！&a;quot;
珈蓝眯起眼睛，指尖凝聚出一层薄冰覆盖在皮肤表面。看来这位德科尔法师的&a;quot;欢迎仪式&a;quot;相当热情啊。
&a;quot;德科尔法师，&a;quot;莉迪亚提高声音喊道，&a;quot;银橡树家的莉迪亚前来拜访！&a;quot;
园中一片寂静，只有风吹过树叶的沙沙声回应著她。
就在两人以为无人应答时，木屋的门&a;quot;吱呀&a;quot;一声打开了。一个瘦高的身影出现在门口，逆光中只能看清他鹰鉤鼻的轮廓。
德科尔瘦高的身影在逆光中显得格外阴沉。他微微眯起那双鹰隼般的眼睛，沙哑的声音像是枯叶摩擦：&a;quot;莉迪亚法师，什么风把你吹来了？&a;quot;
他的目光隨即转向珈蓝，眼睛微微眯起：&a;quot;珈蓝法师？真是稀客。&a;quot;那沙哑的嗓音中带著几分玩味，&a;quot;冰风谷一战，你可是出尽了风头。咱们北境霜刃领，除了冰语者艾斯卡尔大师，你怕是第二號人物了。不愧是翡翠高塔出来的天才，如此年轻就已经是中级巔峰，真是让人......&a;quot;
&a;quot;那个......&a;quot;莉迪亚適时打断，唇角掛著得体的微笑，&a;quot;德科尔法师，珈蓝大人已经晋级高级法师了。&a;quot;
空气瞬间凝固。
德科尔脸上的表情僵住了，那双锐利的眼睛突然迸发出青色的光芒，这是木系法师特有的&a;quot;自然之眼&a;quot;在全力运转的表现。虽然珈蓝佩戴著暗影之拥，但在如此近的距离下，面对一名中级法师的全力探查，项炼的遮掩效果还是出现了细微的波动。
&a;quot;嘶……&a;quot;