他的拇指轻柔地抚过弟弟紧闭的眼瞼，就像多年前哄他入睡时那样。然后，那双布满老茧的手缓缓下移，捧住弟弟的脖子……
&a;a;quot;咔嚓。&a;a;quot;
清脆的骨裂声在寂静的石室中格外刺耳。老汤姆剧烈抽搐的身体突然僵直，隨后彻底瘫软下来。那些狰狞的黑色纹路如退潮般迅速消散，最终定格在他嘴角的一抹释然微笑上。
子爵保持著这个姿势良久，直到確认弟弟的气息完全消失。他这才缓缓鬆开手，將弟弟的遗体小心翼翼地平放在地上，动作轻柔得像在摆放一件易碎的珍宝。
他颤抖著最后一次为弟弟整理凌乱的白髮，拭去他嘴角渗出的黑血，抚平他眉间最后的皱纹。当手指触到弟弟冰凉的眼瞼时，子爵的喉咙里发出一声压抑到极致的呜咽，像是受伤野兽最后的哀鸣。
良久，他才平復心绪，脱下自己的披风，轻轻盖在弟弟身上，&a;a;quot;这次.……做个好梦……..&a;a;quot;
珈蓝静静地站在石室角落，看著这一切，心中翻涌著难以言喻的复杂情绪。他下意识摸了摸怀里的小绿瓶。
&a;a;quot;欲望…….&a;a;quot;他在心中默念这个词，指尖不自觉地收紧。
他想起莉娜老师说过的话：&a;a;quot;魔法之路如履薄冰，稍有不慎便会万劫不復。&a;a;quot;当时他还年轻，理解不了莉娜老师当时讳莫如深的表情，只当是危言耸听。如今亲眼见证一个活生生的人被欲望吞噬，才真正明白其中的深意。
&a;a;quot;追求力量本身没有错.……错的是迷失本心。&a;a;quot;
珈蓝轻轻吐出一口气，精神空间中的蓝色星云似乎更加凝实了几分。在这场血腥的试炼中，他不仅恢復了实力，更找回了一些险些迷失的东西。
…………………………
珈蓝站在小木屋前的空地上，冬日的阳光將积雪映照得闪闪发亮。他婉拒了弗雷德等人的盛情邀请，那些贵族子弟眼中的用意他再熟悉不过。中级巔峰的实力在暴风城確实能获得不错的待遇，但他现在可不缺钱，不说太阳果等魔法材料，光金塔纳，他空间戒指中至少还有四五千枚。
此地是暴风城郊外一处偏僻的山林，寒风掠过树梢，发出簌簌的声响。珈蓝深吸一口气，冰冷的空气灌入肺中，让他精神为之一振。自从通过传送阵来到奥斯帝国，他还没有时间好好整理这段时间的收穫。
手指轻抚空间戒指，瓦莱的珍藏还未来得及查看。仅从那个能瞒过大法师感知的银色圆盘来看，这位元老院七长老的孙子身家必定不菲。不过此刻，他的注意力完全被另一件宝物吸引，那件从试炼中获得的黑色法袍。
法袍泛著幽暗的光泽，表面细密的鳞状纹路如同活物般微微起伏。珈蓝小心翼翼地抚过第二个法阵，那里鐫刻著繁复的飞行术符文。即便以他现在的见识，这种將高阶法术固化在衣物上的炼金技术依然堪称奇蹟。
&a;a;quot;大法师级別的作品.……&a;a;quot;他轻声感嘆，指尖传来微微的刺痛感，那是法阵对魔力感应的回应。
法袍的上自带的防护法术和精神增幅他已经在地堡中试过，现在他要试的是在地堡中不方便试的飞行术。调整呼吸，珈蓝將魔力缓缓注入法阵。起初如同石沉大海，毫无反应。就在他准备加大输出时，法阵突然亮起刺目的青光。一股强大的吸力从法袍传来，他体內的魔力如同决堤的洪水般倾泻而出！
&a;a;quot;呃！&a;a;quot;珈蓝闷哼一声，膝盖一软险些跪倒。这消耗远超预期，短短几秒钟就抽走了他近五分之一的魔力。但效果同样惊人，法袍表面泛起水波般的青芒，渐渐形成一团朦朧的气流將他整个人包裹其中。
双脚突然一轻，靴底与积雪之间出现了寸许空隙。珈蓝惊讶地看著自己缓缓离地，这种体验很是新奇，没有反重力术的滯涩，就像是大地突然放弃了对他的束缚。
&a;a;quot;太神奇了…….&a;a;quot;他试著向前倾身，整个人立刻如游泳般向前飘去。慌忙中一个失衡，左肩重重撞在树干上，震落一片积雪。
第二次尝试更加谨慎。珈蓝像学步的孩童般，小心翼翼地控制著重心。上升、悬停、转向.……每个动作都需要精確的魔力调控。有几次险些撞上树冠，全靠及时施展防护法术才免於受伤。
渐渐地，他找到了诀窍。飞行术的关键不在於力量，而在於平衡与感知。就像水手需要感受海浪的韵律，骑手需要理解坐骑的节奏，空中翱翔同样需要与气流达成某种默契。
当第三次升空时，珈蓝已经能够流畅地绕著小木屋盘旋。寒风扑面而来，却被他周身的青色气旋自动分流。从这个高度俯瞰