法兰西岛號庞大的身躯缓缓靠岸，缆绳拋向码头，下船的舷梯放下，三等舱的乘客们提著简陋的行李，匯入了人流。
北大西洋的海天被人们拋在身后，取而代之的是法国北部七月略显闷热的空气。
斯诺跟著托马斯·米勒、罗伯特·詹金斯、比利·霍根和抱著孩子的玛丽一行人，隨著人流踏上码头的土地。
码头上景象纷乱：
穿制服的官员、吆喝的搬运工、等待亲友的人群，以及许多像他们一样面容疲惫、眼神中混合著茫然与急切的外来者。
离他们不远的有一处显眼的地方贴著多种语言的指示牌，其中德英双语的牌子最为醒目：
“前往德意志人民共和国者，请於此处集合，办理临时过境文件及交通指引。”
牌子下已经排起了队。
米勒看著那队伍，鬆了口气，用力拍了拍斯诺的肩膀：
“好了，记者先生，我们就此別过了。得去那边排队了，希望手续別太麻烦。”
他指了指德国人设立的接待点。
詹金斯整理了一下自己破旧的呢帽，对斯诺说：
“斯诺先生，您呢？要和我们一起直接转车去柏林吗？
或许我们可以接著同路一段。”
斯诺的目光扫过码头上更多的法语指示牌、招贴画，以及匆匆走过的法国本地人——他们的脸上同样刻著焦虑，步伐匆忙，与纽约街头的人们有种奇妙的相似。
远处港区，一些货轮静静停泊，装卸似乎並不繁忙。报童跑过，斯诺勉强听出“股市”、“破產”、“內阁”等词汇。
“我……”斯诺想了想，“我想先在法国待一阵。”
“在法国？”
年轻的比利疑惑地睁大眼睛，
“法国不也一团糟吗？船上听人说，法郎都快成废纸了。
为啥不去德国？那边不是有工作，有秩序吗？”
斯诺环顾四周，压低了声音：
“正因为法国一团糟，但同时又有一部分不一样，我才想看看。”
他向眾人解释道，
“你们知道，法国现在很分裂，北方很大一片区域，实际上是由共產党控制的赤区，和政府控制的白区並存。
德国是已经完成革命和建设的新社会，我想看看一个正在剧烈变化、身处斗爭漩涡中的社会是什么样子。特別是，”
他看向詹金斯，
“你提到想看看一种不同的经济如何运行。在德国，它已经运行起来了；
在法国，你或许能看到它如何在一片混乱中挣扎著诞生，或者……失败。
这对我的报导可能同样重要，甚至更能说明问题。”
玛丽抱著睡著的女儿，担忧地问：
“可是，斯诺先生，这里安全吗？听说巴黎经常有罢工和衝突。”
“我会小心的。”
斯诺对她点了点头，
“作为一名记者，观察衝突和变化本就是我的工作。而且，我想亲眼看看，法国的共產党人——他们和德国的同志既有联繫，又据说走的是略有不同的道路——是如何在这样一个资本主义心臟地带行动的。
这或许能帮我更好地理解，德国的模式是特例，还是具有可复製性的。”
米勒耸耸肩，他是个务实的人：
“好吧，你是记者，你有你的道理。我们只想儘快找到份踏实工作。
祝你好运，先生，希望你能看到你想看的。
也许等你到了柏林，我们还能见面——如果我们真能在那里站住脚的话。”
他伸出手，和斯诺用力握了握。
詹金斯则若有所思地看著斯诺：
“我明白你的想法了，斯诺先生。
这很勇敢，也很有见识。我们像是急於找到避风港的难民，而你……更像是个探险家，保重，希望你的观察能有价值。”
说罢，他也与斯诺握手道別。
霍根和玛丽也向斯诺表达了祝福。
看著他们走向那条通往德国的队伍，斯诺心中有一丝复杂的情绪。
离开勒阿弗尔，斯诺乘火车前往巴黎。
一路上，窗外的景致逐渐印证了斯诺听闻的法国困境。
许多工厂烟囱没有冒烟，田野间看著似乎有些疏於打理，火车途径的小镇也显得格外萧条。
这里的情形让斯诺想起了之前在美国中西部看到的破產景象一样，带著疲软。
火车缓缓驶入巴黎，斯诺首先抵达的是巴黎右岸，资產阶级和政府控制的核心区。
这里依然保持著表面的繁华与秩序。
林荫大道两侧的咖啡馆坐著衣著体面的男女，儘管交谈声量似乎比往日