李越摆摆手，喘得说不出话。
歇了好一会儿，他才缓过劲来，扶著树干慢慢站起来。
往上还有几根树杈，得继续爬。
又爬了三四根树杈，李越终於看清了那几簇红榔头的位置。
那是一个树洞。
就在一根粗壮的侧枝和主干的连接处，有个胳膊粗细的洞口，被腐叶枯枝堵了大半。那几簇红彤彤的参籽，就是从洞口探出来的。
李越攀著旁边的树枝，慢慢挪过去，探头往里看。
树洞不算深，但也不浅，里头黑黢黢的，看不真切。他伸手进去，把洞口那些腐叶枯枝轻轻拨开一些，让光线透进去。
看清了。
一株棒槌，端端正正长在树洞里。
那参的茎秆从腐土里钻出来，探出洞口，顶上结著几簇红榔头。参体埋在腐土里，看不太清，但能隱约看见几根须子附在树洞內壁上。
李越稳住心神，开始数叶子。
一片，两片，三片……
七片。
七品叶。
他心里咚的一声。
这趟鹰嘴涧，真是来著了。
八品叶在地里，七品叶在树上。祖坟冒青烟也没这么冒的。
稳了稳心神，李越开始琢磨怎么把这株参弄出来。
按规矩，得慢慢抬。鹿骨签子拨开腐土，剪断杂根，一根须子都不能伤。
他伸手进树洞，想试试深浅——不行，洞太窄，胳膊进去就转不动，鹿骨签子根本施展不开。
他缩回手，看著那个黑黢黢的洞口，有点犯愁。
想了想，他先抽出侵刀，把那株参的茎秆齐根剪断。茎秆上头还带著那几簇红榔头，他小心地摘下来，挑了几粒最饱满的，塞进衣兜里。
然后他再次伸手进洞。
这回他试著用手指去拨那些盖在参体上的腐叶枯枝。洞太窄，看不清，只能凭感觉摸。
摸到一片腐叶，轻轻抠出来。
又摸到一根枯枝，小心抽出来。
折腾了好一会儿，腐叶枯枝清理得差不多了，参体的轮廓也摸清楚了。
但代价是，好几根参须被他碰断了。
李越心里一火。
算了。
管它品相好坏，先弄出来再说。
他深吸一口气，把整个手掌探进树洞，顺著树洞的內壁，慢慢摸到参体底部。手指轻轻扣住，试著往上托。
参体动了。
他稳住心神，一点一点往上托。参须从树洞內壁上慢慢剥离，发出细微的窸窣声。
托到洞口的时候，他换了个姿势，另一只手也探进去，两只手一起托住参体。
然后轻轻一提。
整株参从树洞里出来了。
李越捧著它，仔细端详。
芦头密集，参体圆润，七片叶子虽然剪断了，但那粗壮的茎秆还在。须子虽然断了几根，但大部分都完好，根根分明，在阳光下泛著淡淡的黄色。
他鬆了一口气。
还行，没伤得太厉害。
他从怀里摸出那几粒红榔头，放进嘴里嚼了一下。
咬开，嚼烂，然后小心地塞回树洞里，用刚才掏出来的腐土盖好。
万一过个几十年，这里再长出一株参呢。
给后人留个念想。
他把那株七品叶小心地塞进怀里，贴著胸口放好。然后攀著树干，开始往下滑。
下比上容易。
图婭在底下慢慢松绳子，他顺著树干一点一点往下溜。虽然硌得慌，但比爬上来轻鬆多了。
脚踩到实地的那一刻，李越长长地出了一口气，一屁股坐在地上，靠著树干，大口喘气。
图婭跑过来，蹲在他身边，眼睛亮晶晶的。
“成了？”
李越没说话，从怀里掏出那株参，递给她。
图婭接过去，低头一看，愣住了。
“七品叶……”
她捧著那株参，翻来覆去地看，脸上的表情从愣怔变成惊喜，又从惊喜变成压不住的笑。
“真是七品叶！”
李越靠在那儿，看著她笑，自己也笑了。
歇了一会儿，图婭开始动手打封包子。
她手脚麻利，苔蘚包好，樺树皮裹紧，麻绳一圈一圈缠上。那株七品叶在她手里慢慢变成一个规整的封包子，安安静静躺在她膝盖上。
李越看了看天色。
太阳还高，离天黑还有两三个时辰。
他站起身，拍了拍屁股上的土。
“走，”他说，“还剩那株五品叶。”
图婭抬起头看他。