李越蹲到灶塘边生火，没回头。
“今天那株五品叶，”他一边拨弄柴火一边说，“位置记得吗？”
“记了。”图婭的声音有些哑。
李越嗯了一声，往灶塘里添了根粗柴。
火苗躥起来，照亮他半边脸。
“唉。说到底也不差这一天半天了。”他说。
图婭望著他的背影，没接话。
灶塘里的火越烧越旺，锅里的水开始咕嘟咕嘟冒泡。李越往锅里下了肉乾，又扔进去一把盐。
夜风从潭面吹过来，带著温热的湿气。
图婭靠坐在窝棚门槛上，望著那个蹲在灶塘边忙活的身影，慢慢弯起嘴角。
进宝趴在她脚边，尾巴一下一下扫著地面。
暮色四合，潭水哗哗。
李越回头看了一眼窝棚门口的人。
“饿了吧？”他说，“马上好。”
图婭嗯了一声，没动。
又过了两天。
六品叶周边的几个方向，李越和图婭算是彻底扫了一遍。
东边那片缓坡，搜了；西边那条乾涸的溪沟，搜了；北边那道山樑的背阴面，也搜了。索宝棍拨开每一丛可能藏参的草窠，眼睛扫过每一片落叶覆盖的地面。
现实很残酷。
別说是八品叶，就连四品叶五品叶，也只有图婭头两天发现的那几株。
李越蹲在一棵老柞树下，望著手里的索宝棍，半天没动。
他不想承认，但那个念头越来越压不住——
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鹰嘴涧这里面，可能根本就没有八品叶。
这几株棒槌，六品叶、五品叶、还有那些三四品的小苗，说不定就是几十年前哪只棒槌鸟吃了红榔头，飞过这片崖底，参种子顺著鸟屎拉下来，机缘巧合长出来的。
没有母参。
没有祖宗。
没有那株传说中的参王。
李越把索宝棍往地上一戳，站起身，望著远处那片还没搜过的南坡，眉头拧成一个疙瘩。
“不找了。”他说。
图婭走过来，站到他身侧，没接话。
李越抬了抬下巴，朝南坡的方向示意了一下：“那边不想去了。咱把六品叶和那几株五品叶抬了算了，去別的地方。”
图婭看著他，沉默了一会儿。
“赶山图鑑上面又不是就这一处地方，”李越继续说，语气里带著他自己都没察觉的烦躁，“老兆头还有不少，非得在这耗著？”
图婭还是没接话。
她只是伸手，握住了李越攥著索宝棍的那只手。
那手攥得太紧，骨节都有些发白。图婭的掌心温热，慢慢覆上去，轻轻揉了揉。
“急什么。”她说。
李越没动。
图婭把他的手指一根一根掰开，让索宝棍从掌心滑落，靠在树干上。
“咱才来了几天？”她的声音不紧不慢，“五天了。五天找不到，就急成这样？”
李越张了张嘴。
“那株六品叶，在这儿长了多少年？”图婭看著他，“少说几十年。它祖宗要是真在这片林子里，埋了几百年，差这几天？”
李越没话说了。
图婭鬆开他的手，转身往回走。
“今天不找了。”她头也不回，“回营地，给你做点好吃的，好好歇歇。”
回营地的路走得很慢。
李越跟在后头，索宝棍扛在肩上，眼睛望著前头那个不紧不慢的身影。
图婭走得不快，但每一步都踩得踏实。遇到不好走的地方，她会停下来回头看他一眼，等他走近了才继续走。
进宝跑在最前头，时不时回头等他们。
日头偏西，把林间的光影拉得老长。
温泉到了。
李越把索宝棍往窝棚门口一靠，什么都没说，径直走到潭边。
他脱了外衣，脱了里衣，最后连裤子都脱了，就那么光著脊背涉进水里。
温泉水漫过腰际，漫过胸口，漫到下巴。他靠在那块臥牛石上，仰著头，望著头顶被树冠剪碎的天。
什么都不想干。
就想泡著。
图婭没管他。
她蹲在灶塘边，把进宝这两天叼回来的野鸡野兔归拢到一起。两只野鸡，一只兔子，加上前两天剩的那块狍子肉，够燉一锅了。
进宝蹲在旁边，眼巴巴望著那堆野物，尾巴一下一下扫著地面。
图婭拿刀把野鸡开膛破肚，內臟掏出来，扔到远处的灌木丛里——青