图婭笑了，嘴角弯起柔和的弧度：“我爹还说，让你別又钻老林子，这冰天雪地的，青山羊哪那么好找。上次咱俩撞见那只，是山神爷赏的运气。”
李越也笑了，想起那个秋日午后，和图婭一前一后走在斑斕的林子里，阳光从树缝漏下来，金子似的。一群漂亮的青山羊毫无徵兆地出现在树林里，停在不远的空地上，回头望了他们一眼，眼神清澈又警惕。那是他受伤的时候和图婭一起进山，也是唯一一次两人共同猎到的像样猎物。后来，他再没在林子里见过青山羊的踪影，仿佛那群羊是专门来给夫妻俩开开眼。
从那以后李越再也没看到过青山羊，仿佛这个精灵已然消失了。
“知道，”他捏了捏图婭温热的手，“我不进山，我去找胡胖子。”
“胡胖子”三个字让图婭眉头微蹙了一下，但没说什么，只是叮嘱：“早去早回，看著点路滑。”
去横河子镇的路早被车辙和人踩得瓷实，积雪混著泥土，冻成坑洼不平的硬壳。李越没赶爬犁，只背了个空瘪的麻袋，走得轻鬆。路上遇见屯里人，都热情地打招呼：“李越，出门啊？”“哎，去镇上办点年货。”对方往往就露出心照不宣的笑，不再多问。如今他在屯里的地位超然，成了能猎熊杀猪的“炮手”，又是能让屯长敬著，他做什么，旁人只有羡慕和敬畏的份儿。
黑市的地点换了一处，更隱蔽，在一片废弃的楞场后面。胡胖子裹著件油腻腻的军大衣，抄著手，正跟两个面色黝黑的林场工人低声说著什么，唾沫星子在冷空气里结成白雾。瞥见李越，他小眼睛一亮，立刻打发走那两人，圆脸上堆起熟稔的笑：“哎呦！李老弟！稀客稀客！这大腊月的，不在家守著新媳妇暖炕头，跑我这喝西北风来了？”
“少贫，”李越踢了踢脚边的冻土块，“找你办正经事。”
“你说！”胡胖子拍著胸脯，军大衣的扣子跟著颤，“只要哥哥这儿有的，管够！”
“羊。过年吃的羊。要肥的，活的。”李越言简意賅。
胡胖子脸上笑容不变，眼珠子却转了转：“羊……这玩意儿眼下可俏。农场那边看得紧，乡下收也不易。不过老弟你开口了，哥哥我肯定给你琢磨。”他凑近一点，压低声音，“咋的？林子里的青山羊，没开张？”
李越摇摇头：“开春后就没见著影。”
“嘖，”胡胖子咂咂嘴，一副瞭然的样子，“那玩意儿，灵性！能碰到那是缘分。缘分尽了，就难嘍。”他拍拍李越肩膀，挤眉弄眼，“有些东西啊，可遇不可求。就像老弟你那猪宝路子……”他话说到一半，恰到好处地停住，只拿那双精光四射的小眼睛瞅著李越。
李越面色平静。“羊什么价？”他直接问。
胡胖子见李越不搭理他的话，也不纠缠，搓著手报了个数，比平时市价高出一截，但也算在年关行情的范围內。“成，”李越没还价，“要快，最晚后天。”
“痛快！”胡胖子眉开眼笑，“后天晌午，还是老地方，保证给你牵头精神肥羊！”
事情办得出奇顺利。回程时天色尚早，李越没急著回家，在镇上的供销社转了一圈，用肉票和钱买了些水果硬糖、两包牡丹烟，又给图婭扯了块红底碎花的棉布，想著也许能给孩子做件小衣裳。拎著这些零零碎碎走在路上，寒风依旧凛冽，心里却踏实得很。买羊，贵点就贵点，麻烦点就麻烦点，只要丈母娘那手把羊肉能吃上就值。
两天后的晌午，李越在约定地点见到了那头羊。是头半大的白山绵羊，被胡胖子的一个手下牵著，毛色不算顶白，沾著些草屑泥点，但膘体確实厚实，眼神温顺里透著点呆气。胡胖子没露面，手下收了钱，把韁绳递给李越，一句话不多说就走了。
李越牵著羊往回走。羊不太听话，走走停停，咩咩叫著，在寂静的雪路上拖出长长的、歪扭的蹄印和一道断断续续的尿渍。李越也不急，由著它。一直到把羊牵到马车上，心里开始想去年林间惊鸿一瞥的青山羊，矫健，机敏，消失在斑斕光影里，像一场短暂而美好的梦。手里这头温吞的白绵羊，是实实在在的生活。
羊牵回家，立刻引起轰动。左邻右舍的小孩都跑来看热闹，围著咩咩叫的羊兴奋地嚷嚷。老巴图背著手走过来，看了看羊的牙口，拍了拍厚实的背脊，脸上露出满意的笑容，对李越点点头：“嗯，是头好羊。”图婭也扶著门框出来看，眼里漾著笑。丈母娘更是直接从屋里迎出来，手里还拿著锅铲，围著羊转了两圈，连连说：“好，好！这下过年像样了！”
腊月二十九，羊是在老巴图家院子里宰的。老丈人亲自动刀，讲究个乾净利落。李越和韩小虎帮著按羊，滚烫的血接在放了盐的盆里，很快凝成暗红的块。剥皮，开膛，热气混合著特有的腥膻味在冷空气里蒸腾。內臟这次没做羊杂汤，因为图婭现在闻不了骚臭味了，全都便宜了进宝和几个狗子，羊皮被老巴图熟练地鞣製起来，说是给未出世