青州，襄樊城，靖安王府。
静室內檀香裊裊，紫檀几案上青瓷香炉吐著清芬。
靖安王赵衡盘坐蒲团，手中沉香木佛珠缓缓捻动。这位以隱忍著称的老藩王眉间带著经年威仪，也有一丝藏得极深的倦意。
其身侧，坐著王妃裴南苇，姿容清冷如雪中寒梅。
她垂著眼瞼，长睫在莹白脸颊投下浅影，静默得似一幅工笔仕女图。
忽地，室內烛火微不可察地一晃，光晕摇曳。
一道青衫身影如水墨晕染，悄无声息地凝在赵衡身后的阴影里，仿佛本就该在那儿。
裴南苇睫毛微颤，眸中掠过一丝讶异，旋即復归沉寂。
赵衡捻动佛珠的手指，甚至连剎那的凝滯都无，他只是缓缓睁开了眼，目光並不看向身后，只望著面前虚空中某一点，平静开口：“夤夜来访，不请自入，是何方贵客临门？”
贾淡负手而立，脸上带著一抹恰到好处的、略带歉意的浅笑，姿態閒雅，仿佛真是来拜会一位寻常尊长：“晚辈贾琰，冒昧叨扰，惊了王爷清修，特来告罪。”
赵衡依旧没有回头，语气平淡得听不出丝毫波澜：“靖北伯先破北莽，后问剑李淳罡，如今持王命旗牌南下，名动江南。这般人物悄然而至，总不至於是专程来告罪的？”
“王爷说笑了。”
贾琰目光掠过裴南苇，落在赵衡背影上：“晚辈见王爷眉间有鬱结，特来分忧。”
“哦？”
赵衡嘴角牵起若有若无的弧度：“本王读书念佛，能有何忧？倒是伯爷锋芒太盛，只怕自身之忧尚且难解。”
贾琰仿佛全然未觉他话语中的机锋与疏离，自顾自缓声道来：“王爷见过北凉徐凤年了。强如徐驍，为求世袭罔替，也不得不亲赴太安城，在丹陛下演那忠臣孝子的戏码。其间凶险，王爷当比晚辈清楚。老北凉王折了嫡长子，才换来幼子承袭王位————”
他略顿，声音转沉：“徐驍尚且如此艰难。王爷春秋渐高，难道就不曾为世兄赵珣的將来思量？
这藩王权柄，看似尊荣，实则步步惊心。”
这番话，已是將那层薄薄的窗户纸，轻轻捅破，露出了內里森然的寒意。
良久，赵衡缓缓闭上了眼，佛珠在指间平稳转动，只是捻动的力道沉凝了几分。
“你————待如何？”
他再次开口，语气已然与先前不同，少了几分拒人千里的淡漠，多了几分审慎的探究。
贾琰微微一笑，躬身行礼：“晚辈不才，愿献上一策，可助世兄————平稳渡过此劫，承继王爵。”
三日之后，惊雷骤起，炸响於九州四海。
先是八百里加急的驛马，踏碎了青黎官道上的冷硬晨霜，带来一个石破天惊的消息。
靖安王赵衡，暴毙王府！
紧接著，另一道骇人听闻的急报接踵而至。
海昌郡郡守，竟在守备森严的府衙之內，被人神不知鬼不觉地梟首！
两桩惊天大案，如同两块巨石轰然投入平静湖面，瞬间激起千层骇浪。
青州军政一时无主，原本潜藏的暗流顷刻间化作惊涛，兵戈之祸已现端倪。
消息以最快的速度传至太安城，金鑾殿上的那位天子是何等震怒，已非寻常臣工所能揣度。
恰在同一日，千里之外的扬州林府，那笼罩了数日的无形气机骤然溃散，隨之而起的，是漫天刺目的縞素。
白幡如雪，淒冷地垂掛於朱门两侧。哀乐低回，呜咽著混入窗外细碎的飘雪之中。
一股难以言喻的悲凉之意，伴隨一道冲霄而起、旋即又悄然敛入尘烟的凛冽剑气，瀰漫了整座扬州城。
满城百姓皆心有所感，不约而同地望向那盐政衙门的方向，尽皆默然，皆知那位温润如玉、清廉半生的林御史，怕是已然去了。
然而，林府后院深处，后院却另是一番光景。
黛玉一身月白孝服，俏生生立在庭中那株孤峭的寒梅下，身形比那疏枝上积著的残雪还要清减几分。
胃烟眉若蹙非蹙，眼中忧思如水，却无丧亲该有的悲戚。
只手中紧攥连鞘短剑，指尖泛白透出心底不寧。
她的神魂早已飞出这方庭院。
这三日，她参与贾琰为他爹爹行的那“长生”之法，才窥见那淡漠的琰哥儿所谋何等惊人。
这哪里只是扬州盐政的积弊，金陵城里的风月閒愁？
甚至不只是离阳朝堂之上的倾轧博弈。
青州藩王暴卒，封疆大吏被刺，兵祸將起————这一桩桩、一件件，皆是动摇国本、足以载入史册的惊天大事！
而贾淡那清瘦的身影，似乎就隱在这漫天风雨之后，若隱若现，翻手为云，覆手为雨