贾琰刚踱步至外院，便见黑压压跪了一地的人。赖大、周瑞、吴新登等一眾管家管事，个个面色如土，口中直呼“冤枉”，哀告之声不绝於耳。
人群中，唯有一对夫妻只是垂首默跪，不曾喊冤，正是素有“天聋地哑”之称的林之孝与他家的。
这二人倒未必真就一尘不染，水至清则无鱼，些许沾手怕是难免。
但比起赖大周瑞之流，他们素日谨慎，贪墨有限，更懂得明哲保身，此刻便显出几分不同来。
不等贾琰开口，院门外脚步声急，
只见有婆子的引著王熙凤与平儿匆匆赶来。
那凤姐儿今日竟是一反常態的素净打扮，脂粉不施，云鬢微乱，一见贾琰，便扑將上来，未语泪先流，扯著他袖袍哭道：
“好三弟！你如今是得了势了，可不能听信这起子黑了心肝的下作种子，来作践嫂子我啊！我自嫁到你们贾家，打理这偌大家业，没有功劳也有苦劳！里里外外，哪一处不要我操心？恨不得將一个人劈成八瓣来使！”
她捶胸顿足，泪珠儿滚瓜般落下：
“谁不知道这府里是个空架子？外面看著轰轰烈烈，內里早就寅吃卯粮了！为了维持这表面的光鲜，不让人看了笑话去，我—我连自己的嫁妆银子都填进去不知多少！如今倒好，落得个里外不是人，还要被疑心贪墨？我—我冤死了算了！”
她哭得情真意切，若非贾琰早通过灌愁海感知到她心底那份虚怯与强撑的镇定，以及那隱藏在哭诉之下，飞快转动的算计心思，怕是也要信了几分。
平儿在一旁搀扶著，也跟著垂泪，低声劝慰：
“奶奶快別伤心了，仔细身子—”
贾琰任由她扯著袖子，面色平静无波。
凤姐这番话，他自然是知道的。
原著中她便对旺儿家的说过类似言语，言及自己贴补了嫁妆。
这其中或许有几分真，为了维持排场，偶尔垫付是有的。
但若说她王熙凤真箇做亏本买卖，將偌大嫁妆尽数填了公中窟窿，那是决计不可能。
他更请楚的是，这位璉二奶奶利用管家之便，剋扣拖延丫鬟僕役的月例银子，拿出去放印子钱，所得利钱尽入私囊。在他尚未崭露头角、周姨娘势弱之时，连周姨娘身边小丫头的月钱，都曾被她剋扣过。
此事看似不大，却隱患无穷，往后因此逼出人命，亦是原著中明明白白写著的。
不过，他今日並非要揪著这放贷之事大做文章。
这些钱，连同她贪墨的其他款项，最终都要一分不少地给他吐出来。
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至於那隱患—眼下倒是不妨拿来，嚇一嚇这位精明过头的二嫂子。
待王熙凤哭声稍歇，贾琰才缓缓抽回自己的衣袖，声音不高，却清晰地盖过了院中的嘈杂：
“二嫂子为家计操劳，辛苦自是有的。贴补嫁妆与否，暂且不论。”
他目光扫过地上跪著的眾人，最后落回王熙凤脸上，语气平淡却带著刺骨的寒意：
“只是，有些银子，拿著烫手。譬如那拖延发放的月例，辗转放贷出去的利钱—利滚利，固然来得快。可二嫂子可知，这京城脚下，因这印子钱家破人亡的，每年有多少？
那些走投无路的债户，若是哪天一根绳子吊死在寧荣街口，或是豁出命去告上官府—
这『逼死人命』、『违禁取利&a;#039;的罪名，到时候，是该这些奴才们顶著，还是得您这当家奶奶亲自去扛？”
王熙凤闻言，脸色“唰”地一下变得惨白，嘴唇哆嗦著，竟是一个字也说不出来。
她放贷之事自认隱秘，却不想被贾琰一语道破，更是点出了其中人命！
她再如何泼辣，终究是內宅妇人，若真闹出人命官司，便是王家、贾家权势再大，难保她性命，也难保她的清白！
贾琰不再看她，转向地上跪著的赖大等人，声音陡然转厉：
“至於你们！一个个喊冤？赖大，你京郊的三顷水田，赖升，你城南的两间绸缎庄，
周瑞，你女婿冷子兴的古玩铺子—这些產业，是用哪里的银子置办起来的？莫非也是你们各自的“嫁妆』不成？”
他每点一个名字，简答说出一处產业，那人便如遭雷击，瘫软在地。
这些都是他们暗中经营，自以为隱秘的私產，竟被贾琰如数家珍般道出！
“我只问你们，午夜梦回，可曾听到索命之音？可曾见到枉死之影？”
他话音未落，那跪在人群中的钱华忽然浑身剧颤，双目圆睁，仿佛看到了什么极其恐怖的东西，双手胡乱挥舞，尖声叫道：
“別过来