贾家的人脉权柄，伴隨著敬畏，正在悄然完成交接。
北静王水溶端起茶盏，借低头饮茶的瞬间，掩去了眸中一闪而过的精光，这位琰世兄，比他预想的，还要有趣得多。
贾琰立於堂中，承受著各方目光，依旧平静。
他要的就是这个效果。
有些规矩，该立就得立。
有些代价，该付就得付。
今日之后，这贾府，乃至这京城勛贵圈，都该知道，他贾琰也不是软柿子，可以隨意让人去拿捏算计的。
满堂寂静之中，最终还是北静王水溶率先打破了这微妙的气氛。
他年纪虽轻，但身为郡王，又素有贤名，由他开口最为合適。
他目光温润地看向贾琰，问出了所有人都最关心的问题：
“琰世兄，三日后的雁鸣湖之会，不知世兄对上那祁嘉节，有几分把握？”
这话问得直接，却也坦荡，显出其关切之意。
然而，贾琰並未直接回答这关乎胜负的敏感问题。
他转而面向坐在水溶下首，一位身材魁梧、面容刚毅，身著国公常服的中年男子。
正是镇国公府的一等伯牛继宗。
贾琰微微拱手，请教道：
“牛世伯，晚辈听闻您前些年曾亲镇辽东，对北地风物、人物想必了解颇深。晚辈冒昧，敢问世伯，对那位祁大家的武功路数，可有所知？”
他这一问，看似转移话题，实则极为高明。
在场这些四王八公的后裔，其家族能隨黄巢公参与春秋某国打天下並屹立至今，看似如今大多被削了实权，閒散度日，但百足之虫死而不僵，他们背后隱藏的能量绝非表面看起来那么简单。
哪家没有几张暗藏的底牌？
哪家在军中没有些香火情谊和情报网络？
谢观应能入贾府，这些家族暗地里培养些高手死士，或掌握著不为人知的秘密渠道，实属寻常。
贾琰篤定，牛继宗作为曾镇守边关的顶级勛贵，必然对祁嘉节这等在边境线上杀出赫赫威名的人物，有著远超常人的了解。
他需要的不是虚妄的胜算预估，而是切实的情报。
牛继宗微微一愣，显然没料到贾琰会直接问他。
他镇守辽东多年，与北莽大小摩擦不断，对北地成名高手的情报自然有所掌握。
深深看了贾琰一眼，心中对此子的评价又高了一层。
他们这些人今日之所以如此给面子，几乎倾巢而出，並非仅仅因为贾母的顏面或贾琰展现出的武力。
人与人是不同的。
论武力，他们家中也有一品境界的护卫甚至死士，但那些是见不得光的“兵器”，是藏在阴影里的力量。
而贾琰，是荣国府正根正苗的公子，他拥有清白的家世、显赫的背景，他的力量是可以摆在明面上的！
唯有像他这样，既有强大个人实力，又有顶级勛贵门第背景的人，才有资格在离阳王朝的规则內，真正走到台前，未来才有可能掌控一方权柄，真正延续甚至重振家族的辉煌。
他们这些勛贵，自从张巨鹿主理朝政后，对他们打压的太狠，狠到连维持门第都快维持不住。
今日前来，既是为旧情，更是投资。
牛继宗见贾琰不问胜算，先问敌情，眼中不加掩饰讚赏。
他性格豪迈，也不推諉，洪声道：
“世侄便是不问！牛某也会说上一二。”
“那祁嘉节，某在辽东时確有耳闻，也派人仔细探察过他的根底，確是个厉害角色。其剑法自成一派，源於北地苦寒与大漠风沙的磨礪，在辽东又被人称之为大漠孤烟剑，观其与北莽游骑交锋的残局痕跡，其剑路有三个特点。”
他伸出三根手指：
“其一，剑气如烟，百步御剑。此乃他最为人称道，也是最为可怕之处！寻常武者，纵是一品境界，也多以近身搏杀为主。然祁嘉节不同，他已將內力修炼至收发由心、凝而不散的极高境界，最擅长的便是远程御剑之术！”
牛继宗语气加重，带著一丝回忆战场惨烈的凝重：
“当年他能从八百北莽铁骑的围困中全身而退，靠的绝非寻常手段。据生还的北莽士卒描述，当时他独立沙丘之上，那柄&a;#039;孤烟剑&a;#039;脱手而出，携漫天风沙化作一道流光，在百步开外便已斩敌於马下！剑光所至，人马俱裂，硬是在铁桶般的骑兵阵中撕开一道缺口。北莽铁骑衝锋虽猛，却难近其身，未及交锋就已损兵折將。这正是他破阵的关键！”
“其二，剑意孤绝，锁魂定魄。他的御剑之术，不仅快、更准，更蕴含著一股大漠风沙般的孤绝剑意。剑气凌空之时，能隱隱锁定对手气机，仿佛被毒蛇盯上，令人心神为之所夺，动作迟滯半