城西，一家门面不起眼、却传承了百年的老字號铁匠铺里，炉火正旺，叮噹之声不绝。
在铺子最里头一个堆满废铁、无人留意的角落，一个穿著破烂、浑身满是煤灰油渍的独臂老头，正歪靠在墙根打盹。
他邋里邋遢，鬚髮纠结，嘴里却“嘎嘣、嘎嘣”地嚼著什么，发出令人牙酸的脆响。
仔细看去，他咀嚼的竟是一截锈跡斑斑的断剑残刃！
就在贾琰剑气冲天的剎那，老头浑浊的独眼猛地睁开一条缝，懒洋洋地瞥向荣国府的方向，咂了咂嘴，仿佛在品味著什么。
他撇了撇嘴，含糊不清地嘀咕道：
“嘖...兵仙遗珍的味儿...怕什么怕，老祖现在又不吃你...”
说著又咬下一块铁渣，含糊嘟囔：
“留著留著，等那小子悟透了，手中有剑无剑都一个鸟样，自会乖乖送来孝敬老祖。”
几乎同时，城西某处幽静客馆內。
北地剑豪祁嘉节正闭目调息，膝上横著那柄名震北莽的佩剑。
忽见他双目骤睁，精光迸射，猛地望向荣国府方向。
侍立在侧的年轻弟子更是浑身一震，失声道：
“师父！方才那剑气...”
祁嘉节面色凝重，望向贾府方向。他原以为这趟京城之行不过走个过场，岂料这国公府里竟藏著这般人物。
那剑意晦涩深沉，分明已得剑道三昧。
“倒是祁某小覷了这京城水深。“
那徒弟脑海中不由浮现出方才惊鸿一瞥间，於那破开云隙的日光下，仿佛看到的一个清瘦挺拔的少年持剑身影，心中震撼无以復加：
他心中凛然，首次觉得自己此番入京，或许有些过於高调。
但旋即，他眼中凝重尽数化为熊熊战意！
身为剑客，遇强愈强！
他猛地长身而起，一股丝毫不逊於先前那道剑意的沛然剑势自他体內轰然爆发！
“鏘！“
佩剑应声出鞘三寸，清越剑鸣直衝云霄。
一道更为凌厉的剑气腾空而起，与远方那道尚未散尽的剑意遥相呼应。
“好一个贾家麒麟儿！“
祁嘉节朗声长笑，声震屋瓦。
“祁某在雁鸣湖畔静候三日，愿与琰三公子会剑於此！“
此言一出，满城譁然。
不过半日功夫，这消息就如野火燎原般传遍了街头巷尾。
东市茶馆里，说书先生把醒木拍得震天响：
“列位看官！要说这北地剑豪祁嘉节，当年在辽东一人一剑连挑十八寨...”
底下茶客们哪里还坐得住，瓜子都不嗑了，个个伸长了脖子：
“真真是国公府的爷？听说才十一二岁！”
“了不得！了不得！这是要出第二个徐驍啊！”
西街酒肆里更是炸了锅。
几个佩刀的江湖汉子唾沫横飞：
“祁大家这回是动真格的了！”
“那贾家小子到底什么来路？莫不是打娘胎里就开始练剑？”
旁边书生模样的本来还在摇头晃脑说“粗鄙武夫”，这会儿也坐不住了，眼睛直往城门方向瞟，手里的《书本》都拿倒了。
最热闹的还数西市。
卖炊饼的王二把担子一撂，扯著嗓子朝对面喊：
“婆娘！还卖什么炊饼！赶紧的，去雁鸣湖占个好位置！”
说著伸出五个手指头直晃悠：
“到时候咱这烧饼，少说这个数！”
旁边卖人的周老头嗤笑：
“王二，就你精！现在去占位置，这三日喝西北风去？”
说著伸出五个手指头晃了晃。
“你懂个屁！”
王二梗著脖子:
“这等盛事，十年难遇！你没听说书先生说过吗，这等人物斗个三天三夜也是寻常，到时候一个烧饼卖八文钱都有人抢！”
斜对面卖果子的孙寡妇听到这话已经利落地收拾起摊子，嘴上念念有词：
“哎哟哟，家里老母突发急病，得回去照看几日...”
这话音还没落，整条街都动起来了。
收摊的收摊，喊价的喊价，有骂奸商趁火打劫的，有忙著托人照看铺面的。
几个机灵的小贩已经开始往车上装茶水糕点，算盘打得噼啪响。
到时候在湖边一转手，价钱翻上几番岂不美哉？
不过一盏茶的工夫，方才还熙熙攘攘的西市，竟已空了大半。
只剩下几个老掌柜站在店门口，望著人群涌向西城门的景象连连摇头：