蛋糕的“船体”表面，奶油仿佛还在缓缓流动，泛著油脂的光泽；那些草莓鲜红欲滴，似乎能嗅到清新的果香；巧克力碎屑和彩色的糖珠点缀其间，闪闪发光。最离谱的是蛋糕的顶部，竟然真的插著一根粗大的、正在“燃烧”的蜡烛！烛火是稳定的、散发出温暖光晕的粉红色能量火焰，火焰顶端还模擬出微微跳动的姿態。
蛋糕的侧面，用歪歪扭扭、仿佛孩童涂鸦般的糖霜字体，写著几个硕大无比、闪烁著七彩流光的宇宙通用语字符（儘管语法结构古怪得令人髮指）：
【恭喜！幸运大抽奖！特等奖获得者——家园基地！请签收您的『惊喜大礼包』！】
这巨大的、冒著“热气”（实际上是某种温和的能量辐射）、散发著“香气”（通过光谱分析模擬出的信息）的卡通蛋糕，就那么安安静静、人畜无害地悬浮在星空中，与周围冰冷严肃的防御平台和战舰形成了荒诞到极致的对比。它散发出的能量场，纯粹就是“快乐”、“庆祝”、“快来玩呀”这样的情绪，没有丝毫攻击性，甚至……还有点可爱？
死寂之后，是集体失语和表情管理彻底崩溃。
苏沐的嘴角抽搐了好几下，才艰难地吐出字句：“这……这就是『欢宴之主』派来的……信使？一个……会飞的……蛋糕？还是草莓味的？”
伊芙琳的影像快速操作著面前的虚擬界面，语速飞快，带著科研人员遭遇不可理喻现象时的抓狂：“结构扫描……失效！常规物质分析……无效！它看起来是由碳水化合物、脂质、水分构成，但內部能量反应层级高得离谱，稳定得违反所有已知热力学定律！那些装饰性的糖果和水果……光谱显示是高度压缩的、纯净度惊人的能量结晶！那根蜡烛的火焰……是稳定的、低功率的维度能量输出点，连接著一个……我无法解析的源头！这……这玩意儿的存在本身，就是对现有科学体系的嘲讽！”
连见多识广的“白翁”，此刻也看著屏幕上那个色彩斑斕的巨物，雪白的长眉紧紧拧在了一起，苍老的脸上满是凝重与困惑交织的神情。
卓越张了张嘴，又闭上，反覆几次，最后才憋出一句：“它……它上面是不是写著……我们中奖了？特等奖？还要……签收？” 他的语气里充满了荒诞感，仿佛在確认自己是不是还没睡醒。
“荒谬！无耻！低劣的陷阱！”一位以沉稳著称的老军官猛地拍案而起，脸色涨红，“敌人这是在侮辱我们的智商！开著个蛋糕来送礼？还想用这么幼稚可笑的方式骗我们打开防御？指挥官，我建议立刻启动区域净化协议，用中型质量炮將其彻底湮灭！”
“不可！”“白翁”和伊芙琳几乎同时出声制止，语气急促。
伊芙琳快速调出能量模擬曲线：“分析显示，这个『蛋糕』的整体结构处於一种极其诡异的『亚稳態』。它既鬆散得如同真正的糕点，每一个『分子』却又通过某种我们无法理解的方式紧密耦合，形成了一个矛盾统一体。任何外部能量衝击，尤其是粗暴的攻击，都可能破坏这种脆弱的平衡，引发难以预测的链式反应。结果可能是无害的——比如炸成一团更大的奶油云；但也可能是灾难性的——引发局部空间结构崩溃，或者释放出內部压缩的、性质未知的高维能量！风险完全不可控！”
“白翁”接口道，目光须臾不离那个蛋糕，尤其是那根蜡烛：“伊芙琳所长所言甚是。而且，更重要的一点是，这很可能正是『欢宴之主』风格的一部分。它將一切视为游戏，这『奖励』、『惊喜』，本身或许无害，甚至真的蕴含某种好处——比如那些高纯能量结晶。但一旦我们以『接受奖励』的姿態与之互动，哪怕只是出於好奇或谨慎的接触，就等於在无形中默认了参与它的『游戏』，认同了它制定的『规则』。这会让我们与它之间產生更深层次的『联繫』，被打上更清晰的『標记』。此后，更频繁、更难以拒绝的『邀请』，便会接踵而至，一步步將我们拖入其精心编织的『欢宴』罗网，最终难以自拔，成为它宴席上的一部分。”
“那难道我们就只能干瞪眼，看著这个可笑的蛋糕在咱们家门口耀武扬威？”王建国的脸色黑得像锅底，拳头捏得咯咯响。这种有力无处使、有火发不出的感觉，比面对正面强敌更让人憋屈。
就在这时，异变再生。
蛋糕顶部那根蜡烛的粉红色火焰，突然毫无徵兆地“噗”一声，喷出了一大团更加浓郁、由无数细小欢快光点组成的烟雾。烟雾在空中扭曲、盘旋、凝聚，眨眼间化作一个高约三米、身穿华丽到夸张的七彩小丑服装、脸上戴著永恆咧嘴大笑面具的虚影。虚影的肢体比例极不协调，手臂过长，腿部短而滑稽。
这虚影出现后，先是极其夸张地对著“家园”基地的方向鞠了一躬，腰