“校正有效，脱离高曲率区域。”舵手报告，文字里透著如释重负。
但这只是开始。接下来的路程，类似的“磕绊”越来越频繁。时空泥沼、引力漩涡、温度断层、甚至局部区域的光速都被改变。方舟號像一艘在布满暗礁和旋涡的暴风雨海域航行的潜艇，每一次规避都耗尽心力，能量储备在以危险的速度下降。
更大的麻烦是那无孔不入的“低语”。
即使有“秩序护盾”和精神过滤，隨著深入，那冰冷的声音依旧在增强。它不再仅仅是背景噪音，开始变得“具体”。负责监听低频通讯的船员是最先受到影响的。
“报告……”一名年轻监听员的文字在內部频道颤抖著出现，“低语增强……能听清了……不是语言，是感觉……很多声音在耳边说话，说……说我们的家人已经死了，家园被烧光了，我们做的一切都没意义……还说……投降吧，加入他们，就能获得解脱和力量……”
他的文字开始混乱，夹杂著无意义的字符和情绪宣泄。
苏沐立刻接管频道，她的文字冷静而有力：“全体注意，低语增强是预期內的。记住训练內容：那是噪音，是干扰，是敌人想让我们听到的谎言。专注於你的呼吸，专注於你手头的任务，回想你为什么要来这里。监听员a-7，执行应急心理协议，深呼吸，默念你的锚定词。”
同时，卓越也加大了舰內“秩序共鸣场”的输出。一股温润的、带著草木清香（他无意识模擬了生態园的气息）的能量波动扫过全舰，虽然微弱，却像寒夜中的一缕篝火，暂时驱散了部分阴冷。
然而，危机接踵而至。
飞船再次猛顿，这次不是撞击感，而是仿佛陷入了无形粘稠的沥青池。速度以肉眼可见的速度衰减，引擎功率提升却收效甚微。
“警报！陷入『时空泥沼』！”伊芙琳的声音带著罕见的急促，“高密度规则混乱区，物理常数在此区域失效，常规推进效率归零！能量消耗速度提升500%！”
屏幕显示，飞船周围的时空结构变得如同胶体，任何企图移动的行为都会引发更剧烈的“粘滯”。能量读数直线下跌。
“不能停在这里！”苏沐的文字斩钉截铁，“一旦完全停滯，秩序迷彩的同步率会下降，我们会被发现的概率將超过70%！”
“启动『秩序推进』！”卓越咬牙，双手再次按上控制台，这次他將更大量的信標能量直接注入主推进器，“用纯粹的秩序力量，强行『推开』混乱！”
引擎发出低沉的、被压抑的怒吼，尾喷口没有喷射光焰，而是漾开一圈圈透明的、水波般的秩序能量涟漪。这些涟漪与周围粘稠的混乱时空发生剧烈反应，如同冷水滴入热油锅。飞船开始极其缓慢地、一寸一寸地挣脱泥沼的束缚。能量储备的下降速度更快了。
就在所有人注意力都集中在挣脱泥沼时，传感器发出了刺眼的红色警报——不是声音，是屏幕上炸开的红色光斑。
战术平台侧面的一个被动光学传感器（仅接收光信號，不主动发射）捕捉到了令人毛骨悚然的画面：在飞船左舷约两公里处（这个距离在太空尺度上近乎贴面），扭曲的背景星光中，缓缓浮现出几个轮廓。
它们大约有三米高，轮廓近似人形，但比例怪异，四肢细长，关节反转。身体由不断流动的阴影和暗红色能量脉络构成，没有清晰的边界，仿佛隨时会溶解在黑暗中。头部的位置没有五官，只有一团缓慢旋转的、吸收光线的漩涡。它们无声无息地悬浮著，那漩涡状的“脸”，正对著方舟號的方向。
“熵噬者！”伊芙琳调出资料库比对，投影的波动显示出强烈的危机信號，“熵力量深度侵蚀有机体或高度复杂机械后形成的畸变体。拥有扭曲的物理形態，具备实体攻击能力，並能释放高强度精神污染。它们……似乎发现我们了。”
潜行暴露了！
舰桥的空气仿佛凝固了。虽然明知敌人听不见，但所有人还是下意识地屏住了呼吸。屏幕上，那几个熵噬者缓缓地、以一种非人的流畅动作，向著方舟號飘来。它们移动时，身后的空间留下短暂的、污浊的拖影。
苏沐的手指瞬间落在武器控制台的启动钮上——虽然是静默状態，但舰载的防御性非致命武器（强磁场衝击、高频秩序波震盪）可以瞬间激活。安保部队的文字报告也同步刷出：“已就位，准备接敌。建议使用『秩序脉衝』驱散，速战速决。”
一旦开火，秩序能量的爆发必然会像黑夜中的灯塔，彻底暴露他们的位置。但若被这些怪物贴上船体，后果同样不堪设想。
就在这千钧一髮之际，诡异的事情发生了。
那几个已经飘到千米范围內的熵噬者，突然齐齐停住了。它们那漩涡状的“面孔”转向同一个方向——正是诱饵所在的深空区域。身体表面流动的暗红色脉络明暗闪烁，像是在接收什么信號。
僵持了大约五