天快亮时，他迷迷糊糊打了个盹。但很快惊醒——不是自然醒来，而是某种本能的警觉。
屋外有脚步声。
不是野兽，是人。踩在碎瓦上的声音，缓慢，迟疑，但越来越近。
审食其瞬间清醒，握紧短剑，悄然挪到门缝边向外望去。
晨光熹微中，三个身影正朝这间屋子走来。穿著楚军戎服，皮甲破损，头盔丟失，脸上满是菸灰和血污。其中一人捂著左臂，布条缠裹处渗著暗红；另一人跛著脚，靠同伴搀扶；最后一人相对完好，但眼神涣散，手中提著一把卷刃的环首刀。
是溃散的楚兵。
三人显然也发现了这间尚有屋顶的屋子，低声交谈著朝门口走来。
“有人吗？”提刀的楚兵哑声问，刀尖指向屋门。
审食其屏住呼吸，回头看了眼屋內。吕雉已醒，正悄无声息地將太公挪到角落阴影处，自己则贴著墙，手中握著一块边缘锋利的碎瓦。
门被推开了。
晨光涌入，照亮屋內。三名楚兵站在门口，逆光中看不清表情，但身形紧绷。
“逃难的？”提刀楚兵扫视屋內，目光在草垫、水囊和將熄的火堆上停留，最终落在审食其脸上，“有吃的吗？”
审食其慢慢站起身，將短剑掩在身后：“只有些炒粟，几位军爷若要，可自取。”
他指了指墙角的布袋。那跛脚楚兵眼睛一亮，蹣跚著走向布袋，蹲下身翻找。捂臂的楚兵也跟了过去，警惕地瞥著审食其。
提刀楚兵却没动。他的目光越过审食其，看向屋角的阴影——那里，吕雉的半截裙裾露了出来。
“女人？”楚兵眼神变了，嘴角咧开一个难看的笑容，“这荒村野地，还有女人？”
他向前迈了一步。审食其也向前一步，挡住他的视线。
“军爷，”审食其声音放低，儘量平和，“炒粟和水都在那里，请自取。我们也是逃难的，互不为难可好？”
楚兵盯著他，笑容渐渐消失：“老子在滎阳拼死拼活，弟兄们死的死散的散……现在要点吃的，找个女人鬆快鬆快，不过分吧？”
他身后的两个同伴已从布袋里掏出炒粟，正狼吞虎咽，闻言也抬起头，眼神在审食其和屋角之间游移。
“不过分。”审食其说，同时缓缓將背后的短剑移到身侧，“但还请军爷高抬贵手。”
楚兵看到了剑。他眯起眼，握刀的手紧了紧：“就凭你？”
话音未落，他突然暴起前冲，环首刀劈头砍来！
那一瞬间，时间仿佛变慢了。
审食其看到刀锋破空的轨跡，看到楚兵狰狞的脸，看到自己抬剑格挡的动作——那不是“沈逸集”的思考，而是“审食其”身体的本能反应。肌肉记忆被激活，二十二年的习武与劳作积淀在此刻爆发。
短剑上挑，精准地架住下劈的刀锋。金属碰撞，火花迸溅。审食其手腕一旋，卸去力道，同时侧身进步，剑尖顺势向前一送——
“噗嗤。”
利器入肉的声音，沉闷而真实。
短剑刺入了楚兵的左胸，位置不深，但刚好穿透皮甲缝隙，没入血肉。楚兵瞪大了眼睛，难以置信地低头看向胸前的剑柄，又抬头看向审食其。
审食其也愣住了。他感觉到剑身传来的阻力，感觉到温热液体涌出浸湿手背的感觉，看到对方眼中迅速消散的光芒。
这一切发生得太快。
楚兵张嘴想说什么，却只涌出一口血沫。他鬆开刀柄，环首刀哐当落地，身体向后倒去。
“老赵！”另外两名楚兵惊呼，扔下炒粟扑了过来。
审食其猛地拔剑，鲜血喷溅在脸上，温热而腥甜。他后退两步，剑尖指向剩下两人，手却在不受控制地发抖。
“杀人了……他杀了老赵！”跛脚楚兵嘶声道，眼中满是恐惧。
捂臂楚兵捡起地上的环首刀，但握著刀的手也在抖。他们看看地上同伴的尸体，又看看审食其染血的脸和剑，又看向屋角——吕雉已站起，手中碎瓦如匕首般握紧，眼神冷冽如冰。
对峙只持续了几息。
捂臂楚兵忽然转身就跑，跛脚的同伴愣了一瞬，也连滚爬爬地跟上。两人衝出屋子，消失在晨雾笼罩的荒村中。
屋內恢復死寂。
只有地上那具逐渐冰冷的尸体，和空气中浓得化不开的血腥味。
审食其站在原地，手中的剑越来越沉。他低头看向剑身——血顺著血槽滴落，在地上积成一滩暗红。他的手上、袖口、前襟，都是血。脸上黏腻温热，那是喷溅的血点。
他杀人了。
不是史书上的数字，不是论文里分析的“战爭伤亡”，而是一个活生生的