王彬垣微微頷首：“带我去洞口看看。”
一行人来到丙字柒號支脉入口，一股阴冷腥风夹杂著焦糊气味扑面而来。洞口附近岩壁上，几道巨大的、泛著暗红焦痕的爪印赫然在目，凶戾之气未散。王彬垣展开神识探入，矿道曲折，深处岩层似乎有阻隔神识之效，探查范围有限。
“土腥气中混杂著一丝淡薄妖气，但这妖气……颇为古怪，不似寻常妖兽。”王彬垣眉头微蹙，这气息让他感觉有些异样。
“之前受伤的林家修士，可曾详述那凶物形貌？”他继续追问。
管事苦笑摇头：“未曾。他只说那东西快如鬼魅，形似黑影，爪子锋锐无比，眼前一便遭重创。对了，王薇师侄女当时也在第二次探查队伍中，她修为虽不高，但反应极快，在那凶物袭击林道友时曾出手反击，似乎伤到了那东西，自身也受了伤，或许多知道些细节。”
“王薇？她也去了？伤势如何？”王彬垣想起秘境中那位有些冒失却也坚韧的族妹。
“伤势已稳定，正在营中休养。”
王彬垣立刻前去探望。只见王薇面色苍白，左臂缠绕绷带，见王彬垣到来，挣扎欲起。
“不必多礼，仔细说说，那日究竟发生了什么？那凶物是何模样？”王彬垣示意她躺好，语气平和却带著不容置疑的力量。
王薇眼中闪过一丝惊惧，努力回忆道：“回长老，那东西……速度太快了！就像一道贴地飞掠的黑影！矿洞昏暗，它突然从岩壁里扑出，直取林师兄后心！我根本没看清样子，只看到几道暗红色的爪芒闪过，林师兄的护体灵光和內甲就……就碎了！”
她顿了顿，脸上露出困惑：“但我觉得，它好像……不完全是活物？它的爪芒带著一种奇怪的，灼热又死寂的气息，而且它受伤时流出的不是血，是一种暗红色的，像是熔化的石屑，落在地上会滋滋作响，腐蚀岩石。”
“从岩壁扑出？熔化石屑？”王彬垣心中的怪异感更浓。这描述，与他所知任何妖兽皆不相同。
“你做得不错，好生休养。”王彬垣安抚一句，心中已有决断。他不再等待林家筑基，决定先行探查。
再至丙字柒號支脉洞口，王彬垣对管事道：“我进去一探，你们守好洞口，未有我令，任何人不得入內。”“长老，您一人进去太危险了！”管事大惊。
“无妨，我自有分寸。”王彬垣语气平静，却透著强大自信。筑基之后，尚未全力出手，正好验证所学。何况，练气弟子尚能逃生，此物再强也有限！
话音未落，他身形一晃，如鬼魅般悄无声息滑入幽暗矿洞。洞內光线晦暗，仅岩壁上零星镶嵌的“萤光石”散发微光。空气潮湿浑浊，瀰漫著浓重土腥、血腥以及那股奇异的灼热死寂之气。王彬垣將神识扩散至极致，小心翼翼向深处潜行。
矿道曲折岔路极多，地上散落著矿镐、未及运走的玄石原矿，以及早已发黑的血跡与战斗痕跡，显然是先前探查队伍所留。越往深处，那诡异气息越发浓烈。胸前空间珠微微发热，“真知”器灵传来提示：“检测到异常能量波动，属性复杂，混合土系妖力、阴煞之气及未知火毒变异，建议谨慎。”
突然，前方拐角传来细微“沙沙”声，似有物在摩擦岩壁。王彬垣立刻收敛气息，贴壁隱匿，悄然望去。
微弱萤光下，一头形態怪异的生物正在啃食一具尚未完全腐烂的矿工尸骸。此物形似狼，通体却由暗红色、仿佛半熔岩状態的怪异物质构成，体表裂纹遍布，內里流淌灼热红光，四肢利爪如烧红烙铁，每次咬合都在尸骸上留下焦痕。头部无目，只有一张不断开合、布满獠牙的巨口。
“石魈？不对！石魈乃土石成精，灵智低下，绝无如此凶戾，且应是纯土属性，何来这般浓烈火毒死气？”王彬垣心念电转，感知其气息约在二阶上位，相当於筑基初期，但形態能量均属罕见。
那熔岩怪狼似有所觉，猛地抬头，无面之颅“望”向王彬垣方向，发出一声低沉如石磨摩擦的嘶吼，旋即化作一道红黑影子，挟裹灼热气浪，迅猛扑来！速度之快，竟如瞬移！
王彬垣早有防备，不闪不避，心念动处，筑基期磅礴真元爆发！“玄甲术！”低喝声中，一层凝厚坚固、闪烁青黄光华的岩石护甲瞬间覆盖周身。同时並指如剑，一道凝练无比的“青元剑指”后发先至，点向怪狼头颅！
“嗤！”剑指命中，却发出金铁交击之声，只在怪狼额间留下浅坑，溅起几点熔岩碎屑。怪狼扑势不减，利爪狠狠抓在玄甲之上，刺耳摩擦声响起，玄甲青光狂闪，竟被撕裂出数道深痕，终是未破。王彬垣身形微晃，暗忖此物攻击果然强悍，若非筑基后真元雄浑，玄甲术威力大增，这一下便要吃亏。
“缚！”王彬