许清安在这大都东北隅的小院里，已安然度过月余光阴。
“平安堂”的招牌悬掛门外，未刻意张扬，如同院角那几丛悄然滋生的新绿，默然存在於这条巷弄的日常里。
起初几日，偶有巷口顽童扒著门缝好奇张望，或被那偶尔在院中踱步的白鹤吸引。
但见郎中深居简出，並无什么稀奇事端，邻里们也便渐渐习以为常。
许清安白日里多是闭门读书，或整理药材，將东厢房那排空置的药柜渐渐填满。
他未开张问诊，行医济世本是他道途一部分，但在此地，他更需先融入这方市井。
如同水滴渗入泥土，不惊起半分涟漪。
神识则时刻保持著对地脉之气的感应，於无声处，反覆推演著阵法的细微布置，只待十足把握，便可悄然落子。
他与左邻右舍维持著一种恰到好处的距离。
晨起开门，若遇对门铁匠老周生火，那叮叮噹噹的捶打声便是巷弄的晨钟；
若见右侧豆腐坊的周成担著水桶进出，彼此会点头致意；
左侧木匠李信夫妇早起忙碌的声响，亦是烟火人间的韵律。
他偶尔会在傍晚时分，於院中槐树下置一矮几，沏一盏清茶。
看白鹤敛翅静立，听市声远近，仿佛真成了这大都城中一个寻常的、略有些孤僻的郎中。
这日午后，天色有些阴沉，铅灰色的云层低低压著院墙。
许清安正於书房內翻阅一卷前朝医典，忽然，一阵不同寻常的嘈杂声自左侧木匠铺方向传来。
起初是妇人压抑的痛呼，隨即是李信那带著惊慌的、提高了嗓门的安抚。
接著便是急促的脚步声，碗盆磕碰的脆响，夹杂著稳婆刻意压低的、却难掩焦灼的絮语。
许清安执卷的手微微一顿。
他將神识探查去，那妇人，信娘，气息紊乱急促，血气翻涌却滯涩不通。
更有一种微弱的新生气息在其腹中挣扎，其力渐衰。
是难產。
巷弄里的其他邻居显然也被惊动。
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豆腐坊的周成探出头张望，对门的铁匠老周也停下了捶打，侧耳倾听。
杂货铺的掌柜站在自家门口，朝著木匠铺方向不住摇头嘆息。
空气中瀰漫开一种无形的紧张。
时间一点点流逝，木匠铺內的动静非但没有平息，反而愈发令人心悸。
信娘的痛呼声变得断续而虚弱，稳婆的声音带著明显的惶急，李信的脚步声杂乱无章，透出绝望。
一股淡淡的血腥气，开始从那边瀰漫过来。
周成搓著手，在自家门口来回踱步，满脸忧色。
老周重重嘆了口气，转身回了铺子，那打铁的声响却再也未曾响起。
一种不祥的预感，笼罩了这小小的巷弄。
许清安放下书卷，走到院中。
他能“听”到，信娘的生机正在如同沙漏中的细沙，一点点流逝。
那腹中的胎儿，心跳也变得越来越慢，越来越微弱。
凡俗的接生手段，显然已到了极限。
他並非嗜好显圣之人，更不欲在这潜修之初便惹人注目。
然而，医者之心，终究无法令他坐视两条性命在咫尺之遥无声消逝。
那李信夫妇平日见面时的温和笑容，信娘缝补衣物时的专注侧影，皆是人世间最朴素的景象。
心念既定，便无犹豫。
他静立於院心，双目微闔。
凝丹境后期那浩瀚如海的神识，已如最精微的无形触手，悄无声息地越过矮墙，漫入隔壁那被焦虑和恐惧充斥的屋內。
景象瞬间瞭然於胸。
炕上，信娘面色惨白，汗湿鬢髮，气若游丝。
稳婆在一旁手足无措，连连念佛。
李信跪在炕边，紧握著妻子的手，虎目含泪，身躯因恐惧而微微颤抖。
许清安的神识，精准地锁定了信娘体內那滯涩的气血，以及胎位那细微却致命的偏差。
他心念微动，一丝精纯至极、蕴含著《神农百草经》生生造化的灵力，隔空渡去。
这灵力，温和如春水，细腻如髮丝。
它绕过一切阻碍，直接作用於信娘近乎衰竭的经脉宫胞。
並非强行催谷，而是如最高明的导引师，疏通淤塞，抚平痉挛，扶正那微弱却顽强的元气。
同时，以一股难以言喻的柔和力量，轻轻校正著胎儿的位置。
屋內，原本已近绝望的稳婆，忽地“咦”了