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许清安一袭青衫，步履从容地踏入这座阔別近五十载的故都。
城门守卒慵懒地打量著往来行人，並未在意这个看似普通的文士。
就在许清安穿过门洞的剎那。
一股远比城外浓郁、却也更为驳杂喧囂的尘世气息，混杂著桂子残留的淡香、运河的水汽、以及无数生灵的烟火味，扑面而来。
街道依旧是人烟阜盛，车水马龙。
酒楼旗幡招展，商贩叫卖不绝，勾栏瓦舍里隱隱传来丝竹管弦之声。
一切都似乎与记忆中嘉定十年的临安重叠。
但许清安敏锐的神识，却捕捉到了这盛世图景下的细微裂痕。
往来士子的眉宇间少了些从容，多了份焦灼；
市井百姓的谈笑中，不时夹杂著对北边战事、朝廷苛政的低声抱怨；
就连那最为炫目的锦缎绸帛，细看之下，光泽也似乎不如往日鲜亮，透著一股强撑门面的虚浮。
四十六年，足以让一个王朝的元气，在无声无息间悄然流逝。
他如同一个寻常归人，沿著熟悉的街道缓步而行。
记忆中的某些店铺换了招牌，某些巷口多了新的建筑，但整体的格局未变。
越靠近保安堂，心跳竟微微有些加速。
於他而言，这种近乡情怯非修为高深可自控。
拐过最后一个街角，那块熟悉的“保安堂”匾额终於映入眼帘。
匾额旧了些，漆色暗沉，边角有细微的剥落，但字跡依旧清晰。
堂內光线略显昏暗，隱约可见有坐堂郎中在为人诊脉，伙计在柜檯后忙碌，与记忆中並无二致。
连那块赵扩御赐的牌匾都掛在一模一样的位置。
然而，无论是郎中还是伙计，都是完全陌生的面孔。
许清安在门口驻足片刻，缓步走了进去。
药堂里瀰漫著熟悉的草药香气，只是这香气里，似乎也掺杂了一丝陈年积尘的味道。
他目光扫过，並未惊动旁人，径直走向后院。
那里，曾是他传授医术、徒弟们嬉笑忙碌的地方。
后院比前堂安静许多。
那株老梅树愈发苍劲，树荫下，一个身形敦实的男子，正专注地將一些药材分拣到不同的笸箩里。
他两鬢已染微霜，眼角有了细密的纹路，动作不如年轻人迅捷，却沉稳有序，带著一种歷经岁月沉淀的从容。
许清安静静地看著他，从那眉眼轮廓和沉稳的气质中，立刻辨认出了当年那个憨厚可靠的少年。
“石头。”他轻声唤道，声音平稳，却如同投入古井的石子，打破了院中的寧静。
男子闻声浑身一颤，手中的药材微微一滯。
他猛地抬起头，目光透过些许风霜的痕跡，难以置信地望向声音来源。
当看清那袭青衫，那张四十六年岁月未曾留下丝毫痕跡的容顏时，他手中的药匙“啪”地落在笸箩边缘，整个人霍地站起。
“师……师父？！”石头的嘴唇哆嗦著，声音里充满了巨大的惊愕与不敢置信的狂喜。
他快步上前，眼眶瞬间就红了，“真是您！您……您真的回来了！一点都没变……一点都没变啊！”
他激动得有些语无伦次，想伸手去碰触，又觉唐突，双手在空中微微颤抖。
这时，后院厢房的门帘被掀开，一个穿著素净、头髮梳理得一丝不苟的妇人探出身来。
口中说著：“石头，是前堂有什么事吗……”
话到一半，她也看到了院中的许清安，声音戛然而止，整个人愣在门口，手中的绣活掉在地上也浑然不觉。
她的面容留下了岁月的痕跡，但眉眼间依稀可见当年的清秀与温婉。
“芸娘。”许清安看向她，目光温和。
“师父！”芸娘惊呼一声，眼泪瞬间涌了出来。
她不像石头那般克制，几步上前，泪水涟涟地看著许清安，声音哽咽：“您可算回来了……我们、我们以为……”
她泣不成声，多年的牵掛与思念在这一刻决堤。
两个年过半百的弟子，围著他们容顏一如往昔的师父，时光仿佛在这一刻发生了奇妙的错位。
他们已近老年，经歷了人生的起伏，而在师父面前，却仿佛又变回了当年的少年少女。
许清安將他们引到院中的石凳上坐下，自己则坐在对面。
目光缓缓扫过弟子们已显成熟、带著岁月风霜却精神依旧的脸庞，心中感慨万千。
他离去时，他们还带著稚气，如今，都已是能够独当一面、撑起保安堂的中坚了。
时光在他身上是静止的，在他们身上，却刻下了成长的印记。
“其