草木之道亦大有裨益。”

    离开洞天时，已是午后。

    阳光正好，暖洋洋地洒在桃源的土地上。

    两人回到村中，却见那名叫吴名的小童正蹲在竹舍外的桃树下，用小树枝在地上写写画画，嘴里还念念有词。

    见到许清安和竹茹回来，吴名立刻丟下树枝，跑了过来，仰著小脸，眼巴巴地看著竹茹：“竹茹姑姑，你们去哪里了？我等你半天了！”

    竹茹弯下腰，摸了摸他的头，笑道：“我和先生去办些事情。你找我有什么事吗？”

    吴名从怀里掏出一个小布包，小心翼翼地打开，里面是几颗红彤彤的野果子：“我给姑姑摘的，可甜了！”

    他努力学著大人的语气，显得格外认真。

    竹茹心中一阵柔软，接过果子，柔声道：“谢谢你，吴名真乖。”

    吴名又看向许清安，似乎有些畏惧，但还是壮著胆子问：“先生，我……我以后也能像竹茹姑姑一样，跟著您学本事吗？”

    许清安看著这孩子充满渴望的眼神，他並未直接回答：“修行之路，艰辛漫长，需大毅力、大智慧。你如今年纪尚小，当好生读书明理，强健体魄。若有缘法，將来之事，谁又可知？”

    吴名似懂非懂，但听到“將来之事谁又可知”，觉得似乎还有希望，便高兴起来。

    又缠著竹茹问东问西，诸如仙人是不是真的会飞，能不能点石成金之类天真烂漫的问题。

    竹茹耐心极好，一一用浅显的话语解释，眉眼间满是温柔。

    许清安静静地看著这一幕。

    竹茹对吴名的耐心与温柔，与她平日里的沉静细心一脉相承。

    这份源於內心的善良与包容，或许正是她能在医道、在《百草蕴灵法》上颇有进益的根源。

    他看著竹茹在夕阳下微微泛著光晕的侧脸，看著她对孩童说话时微微上扬的嘴角，不自觉已入神。

    夜色渐深，竹舍內灯火如豆。

    竹茹將白日里吴名送的野果洗净，细细切成小块，摆在白瓷盘中，送到许清安手边。

    然后又拿出针线，就著灯光，为师父缝补一件因日前探查阵法而略有磨损的衣袍。

    她的针脚细密均匀，神情专注，仿佛在完成一件极其重要的作品。

    许清安则翻阅著白日里记录下的关於“木冥根”气机变化的笔记，偶尔抬眼，便能看见灯下弟子恬静的容顏。

    岁月仿佛在这一刻变得格外温柔，將所有的惊心动魄、先古秘辛都隔绝在外。

    只留下这一室静謐，与灯花轻微的爆裂声。

    “师父，”

    竹茹忽然轻声开口，打破了沉默，却並未抬头，手中的针线依旧不停，“弟子有时候会想，若我们能一直留在这桃源，远离外界纷爭，就这样日升月落，研习医道，探寻古籍，似乎……也很好了。”

    她的声音很轻，带著一丝不易察觉的嚮往，或许还有一丝连她自己都未曾明晰的、更深层次的眷恋。

    许清安执笔的手微微一顿。

    他望向窗外无边的夜色，目光似乎穿透了桃源的阵法，看到了外界正在发生的王朝更迭、生灵涂炭。

    他沉默了片刻，方缓缓道：“世间安得双全法。此地虽好，终是避世之境。你我之道，终究需在红尘中歷练，在世间疾苦中印证。”

    竹茹闻言，抬起头，看向师父深邃的眼眸，似有所悟，轻轻“嗯”了一声，復又低下头去，继续手中的针线活。

    只是那眼神中，多了一抹复杂的思绪。