李卫东兑现承诺，股权激励方案正式公布並开始实施。第一批授予名单涵盖了从研发骨干到生產標兵、再到核心管理层的四十余人。当於海棠在大会上宣读名单和对应期权数量时，现场气氛热烈而庄重。不少被念到名字的工程师和老师傅眼圈泛红，他们明白，这不仅是钱，更是对他们过去艰辛付出的认可，和对未来与公司深度绑定的期许。
“公司不会亏待任何一个为之奋斗的人。”李卫东在总结时说道，“但权力越大，责任越大。这笔钱，这份期待，要求我们必须做得更好，走得更稳。”
资金注入后，规划中的项目迅速启动。“特种工艺应用部”搬进了新租赁的、更为宽敞独立的厂房，开始搭建小型中试线，目標是能將“微弧等离子体增强渗氮”工艺的处理尺寸和稳定性提升一个等级。“关键部件事业部”在雷老板和胡厂长的督促下，引入了第一条半自动装配检测线，虽然初期磨合问题不少，但標准化和效率提升的曙光已现。小李工牵头的新“標准化运动控制单元”项目组也宣告成立，开始紧锣密鼓地定义產品系列和规格。
一切都在朝著既定的蓝图推进，欣欣向荣。
然而，风平浪静之下，几股暗流正在悄然匯合。
首先发难的，依然是“精准动力”。他们似乎完全不在乎亏损，在几个卫东机械传统优势的中高端市场，將价格战打到了令人匪夷所思的程度，报价甚至低於卫东的成本线。同时，他们加大了营销力度，宣传其產品“通过某某权威机构检测”、“性能比肩国际一流”，並开始接触卫东机械的一些二级供应商，以长期大额订单为诱饵，试图动摇卫东的供应链基础。
於海棠通过“共进会”的渠道了解到，“精准动力”最近获得了新一轮的注资，投资方背景更加复杂，隱约有境外產业资本的影子。“他们这是不惜代价，要在这个细分领域快速建立起市场份额和品牌认知，哪怕短期巨亏。背后资本所图恐怕不小。”於海棠分析道。
紧接著，来自赵援朝这条线的“麻烦”也升级了。特区相关部门对“专精特新”企业的例行政策落实检查中，检查组对卫东机械的消防、环保、用工规范性等提出了数十条“整改意见”，其中不少属於可以弹性掌握的灰色地带，以往並无大碍，但此次却被格外严格地揪出，要求限期整改並上报。虽然不至於让公司停摆，但却牵扯了於海棠和行政部门大量的精力。
马向前適时地打来“关心”电话：“李总，听说检查组提了不少意见？有些事嘛，说大不大，说小不小，关键看怎么理解。我表舅那边也听说了，很关心啊，说你们是標杆企业，更应该以身作则。要不要我帮忙疏通一下，看看怎么『正確理解』这些规定？”
这几乎是赤裸裸的暗示：不听话，就有穿不完的小鞋；听话，这些“问题”就可以不是问题。
李卫东客气地回绝了“帮忙”，表示公司会严格按照规定积极整改。掛断电话，他的眼神冷了下来。赵援朝这是见软的不成（邀请峰会），开始来硬的了，利用规则进行“合法干扰”，逼他就范。
就在李卫东思考如何应对这两股压力时，一个更坏的消息传来。
已经被卫东机械法务部门盯上、並初步收集了其商业犯罪证据的那个前供应商叛徒老板，突然失踪了！与其一同消失的，还有他掌握的部分涉及卫东早期设计思路的资料。几乎同时，那家曾刊登不实报导的自媒体，又发布了一篇“深度分析”，这次將矛头指向了卫东机械获得“专精特新”称號和礪石资本投资的“背后故事”。文章用大量“据传”、“疑似”、“业內人士透露”等模糊字眼，暗示卫东机械可能利用“不正当手段”获取政府支持和资本青睞，並影射其与某些官员存在“特殊关係”。文章虽然没有点名赵援朝，但指向性极其明显。
“这是要把我们和赵援朝强行绑定，泼脏水，同时离间我们和礪石资本的关係！”於海棠一眼看穿了阴谋，“那叛徒失踪，肯定是被『精准动力』或他们背后的资本控制起来了！这篇文章，就是他们放出来的毒箭！”
一时间，恶意价格竞爭、行政施压、舆论抹黑、关键证人失踪……多股力量仿佛形成了某种默契，从市场、政策、舆论多个维度，向刚刚站稳脚跟、准备大干一场的卫东机械发起了新一轮的立体围剿。这次的攻势，比之前更加协同，也更加阴狠。
礪石资本的沈合伙人很快也看到了那篇报导，他给李卫东打来电话，语气依旧平和，但问题很直接：“李总，那篇文章我们看到了。资本不怕商业竞爭，但非常忌讳捲入非商业的是非。我们需要贵司对此有一个清晰、有力的澄清和说明。这关係到我们后续投资的信心，也关係到其他潜在投资人对卫东的看法。”
压力，如山般压来。刚刚获得的资金和荣誉，似乎瞬间变成了