......

    直升机的旋翼发出震耳欲聋的轰鸣，將地面上那座如同地狱绘卷般的城市远远拋在身后。

    机舱內，气氛压抑得让人无法呼吸。

    莫姝蜷缩在角落里，那身防护服已经被脱下放在一旁，沾满了血污与尘土。

    她那只骨折的脚踝被简单地固定住，但真正的剧痛，却来自她的心臟。

    她什么都没做，只是抱著膝盖，將头深深埋进臂弯里，肩膀剧烈地颤抖著。

    没有哭出声。

    但那种无声的悲慟，比任何嚎啕大哭都更让人心碎。

    她的小鹿杏眼不再有往日的光彩，此刻空洞得嚇人，死死地盯著地面上一个点，仿佛那里有江远留下的最后一道残影。

    王长志坐在她的对面，腰杆挺得笔直，如同一座沉默的雕塑。

    他看著窗外那片被核火与怪物蹂躪过的焦土，古铜色的脸上没有任何表情，那双深邃如潭的眼眸里，也看不到半点波澜。

    只有他那双紧紧攥著，骨节因为过度用力而发白的手，暴露了他內心的惊涛骇浪。

    他败了。

    彻彻底底地败了。

    一个朝气蓬勃的新人，一个他亲自带出来的兵，永远地留在了那片地狱里。

    那张从斯科特身上缴获的诡异物“人皮纸”，也跟著江远一起，遗失在了怪物巢穴之中。

    是他这个队长太过轻敌。

    是他低估了北美联合留下的这个烂摊子有多么恐怖。

    是他，亲手將那个满眼都是崇拜与热血的年轻人，推进了万劫不復的深渊。

    “队长......”

    莫姝终於开口，声音沙哑得如同被砂纸磨过，带著浓重的鼻音。

    “江远他......”

    王长志缓缓闭上眼睛，又猛地睁开。

    “是我的错。”

    他打断了她，声音低沉而有力，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。

    “所有责任，由我承担。”

    说完，他不再看莫姝，而是转向一旁的通讯人员，用不容置疑的口吻下令。

    “麻烦帮我接通总部，魏公专线。”

    几秒钟的电流杂音后，一个沉稳威严的声音，从加密频道里传了出来。

    “长志。”

    “魏公。”

    王长志的嘴唇动了动，想说什么，却发现喉咙乾涩得厉害。

    他清了清嗓子，用一种近乎机械的语调，开始匯报。

    “我们成功从芝加哥离开，但是......”

    “队员江远......牺牲。”

    “序列物【传讯皮卷】......遗失。”

    “我，王长志，此次任务存在重大指挥过失，愿意听候处置。”

    通讯器那头，陷入了长久的沉默。

    只有直升机旋翼的巨大噪音在机舱內迴荡。

    许久，魏公的声音才再次响起，依旧平稳，听不出任何情绪。

    “知道了。”

    “为江远同志，记一等功。”

    “你们先回来。”

    王长志的身体微微一颤。

    他知道，对於魏公这种站在全局高度的决策者而言，伤亡只是一个冰冷的数字。

    可江远不是数字。

    他是一个活生生的人。

    “魏公。”王长志忽然开口，“针对蛛形人的大范围『净化』武器，研发得怎么样了？”

    这个问题，问得有些突兀。

    通讯那头的魏公又沉默了片刻。

    “陷入了瓶颈。”

    “最新的研究报告显示，那些怪物，具备一定程度的蜂群思维。或者说，是一种低劣版的集体意识。”

    “任何个体遭受的致命威胁，都会通过某种我们尚不理解的方式，瞬间反馈给整个族群。它们会学习，会適应，会进化。”

    “我们杀得越多，它们只会变得越聪明，越难被彻底根除。”

    这个答案，让机舱內的温度都下降了好几度。

    王长志的心，也跟著一点点沉了下去。

    这意味著什么？

    这意味著，江远的牺牲，他用生命换来的怪物数据，可能从一开始就没有意义。

    他们面对的，是一个打不死、杀不绝，甚至会越杀越强的恐怖族群。

    人类的武器在它们面前，就像小孩子的玩具。

    绝望。

    一种更深沉的绝望，攫住了王长志的心臟。

    他看著旁边已经濒临崩溃，將脸埋在膝盖里，发出压抑呜咽的莫姝。

    一种前所未有的无力感，席捲了他全身。

    他想说点什么，安慰一下这个平日里活泼开朗的下属。