他看著壮汉。
壮汉也看著他。
时间仿佛凝固了几秒。
然后——
壮汉的脸，一点点扭曲起来。
从最初的错愕，到难以置信，再到一种暴烈的、几乎要喷出火来的狂怒。他的眼睛瞪得极大，眼白里爬满血丝，额头上青筋像蚯蚓般凸起、跳动。
“小……”
他张了张嘴，声音从喉咙深处挤出来，嘶哑得像砂纸磨铁。
“杂……”
第二个字。
接著是第三声，不再是低吼，是炸开来的咆哮：
“种——！！！”
声音撞在院墙上，震得空气嗡嗡作响。
他动了。
壮汉像一头被激怒的熊恶狠狠地扑了过来，全身的重量和怒气都压向前。他右手往腰间一掏、一抽，那把沾过桑德血的尖刀再次出鞘，在月光下划出一道冷冽的弧线。
刀尖直指埃特纳。
再也没有废话，没有威胁。
只有冰冷的杀意。
埃特纳没退。
他左脚后撤半步，身体微沉，重心压低。右手握著的刀从自然下垂变为斜提身前——一个防守兼突刺的起手式。
很稳。
比他想像中稳。
心跳在耳朵里撞，但手没抖。
他把胖子瘫软的尸体往前猛地一推。
尸体像一袋沉重的穀物，歪斜著倒向壮汉的冲势方向。
同时，埃特纳自己——向前扑出。他像是主动投到壮汉的攻击范围里似的。
刀光在昏黄的光线下交错。
壮汉不想让埃特纳近身。他不用劈砍的方式而是用捅和刺。这种方式使得他的手臂完全伸展，肩膀前送，每一刀都瞄准要害：咽喉、心口、腹部。他的打法很明確——利用身高臂长的优势，保持距离。
埃特纳不能让他得逞。
“加速世界”。
念头一动，四周的声音骤然褪去。
风声再次拉长成迟钝的低鸣。虫鸣变成断续的嗡音。煤油灯的火苗凝固在半空，像一朵颤抖的、橘黄色的花。
时间被拉伸、摊平。
一切慢了下来。
在放慢的世界里，壮汉的动作变成了一帧一帧的分解图。
右肩先沉——要刺左路。
肘部微屈——力道蓄在手臂中段。
手腕有个极细微的外旋——刀尖最终会偏右上挑。
每一个徵兆，都在埃特纳眼中清晰放大。
他侧身。
刀尖擦著左肋的衣料过去，布料被刃风带得微微颤动。
壮汉收刀，重心左移，第二刺紧隨而至——这次瞄准心窝。
埃特纳矮身。
刀锋从头顶掠过，削断几根扬起的髮丝。
还没完。
壮汉的第三刀是横扫，拦腰斩来。范围大，速度快，在正常时间里几乎避无可避。
但在“加速世界”里，一切都分毫毕现。埃特纳看见他腰部扭转的幅度，看见他右脚跟为轴的动作。
埃特纳果断地向前滚去，闯进壮汉的內圈。
距离瞬间拉近到一臂之內。
埃特纳起身的同时，刀锋上挑。
嗤啦——
刀刃切开皮肉的声音，在“加速世界”里显得沉闷而钝重。
壮汉的左臂外侧，绽开一道三寸长的口子。血慢慢渗出来，先是细密的血珠，然后连成线，顺著皮肤往下淌。
不深。
但见血了。
壮汉闷哼一声——在现实时间里，这声闷哼几乎和受伤同步。
他低头看了眼手臂，眼神更凶。
没有停顿，没有退缩。肾上腺素像沸油浇进血液，痛感被压下去，剩下的只有更暴戾的攻击欲。
反手一刀横扫。
埃特纳后仰。
刀尖擦著鼻尖过去，刃风颳得皮肤生疼。
太快了。
即使能预判，身体的反应也逼近极限。每一次闪躲都是毫釐之间，差一点就是开膛破肚。
壮汉的攻势越来越密集，越来越狂乱。刺、扫、扎、撩——几乎没有章法，全靠一股蛮力和不要命的狠劲。
埃特纳不断闪转，但空间被越压越小。
院子的范围本就不大，身后几步就是墙壁，侧方是柴垛和稻草堆。
退无可退。
一次直刺，角度太刁，埃特纳来不及完全侧身，只能抬刀硬架。
鐺——