父亲的眼泪还烫在记忆里。那枚指环紧紧箍著她的手指，冰冷，沉重。
街道换了面孔。
艾尔迪亚收容，一座铁丝网圈出的孤岛——此刻正陷在一片荒诞的喧囂里。破屋檐下掛著歪斜的彩带，褪色的布条在风里飘。人，大多是面黄肌瘦的艾尔迪亚人，挤在路两边，脸上胀满病態的兴奋。他们挥著粗糙的小旗，旗上印著马莱的標誌，嘴里喊著含糊的口號：
“为了马莱的荣耀！”
“消灭岛上的恶魔！”
“证明我们的价值！”
声浪衝进阿尼耳朵。她看著这些流著同样“罪血”的同胞，他们正在欢送四个刽子手——去杀另一群“同胞”。
可笑。
可悲。
她冰蓝色的眼里掠过一丝讥讽。他们在这里喊英雄，却不知所谓的英雄手上早沾满血；他们想证明无害，却把刀指向墙內那些被蒙蔽百年的“恶魔”。
讽刺像一根冰针，扎破她心里最后一点波澜。
她与他们，早已不在同一个世界。
她的目標很自私，很明確。与这喧闹的“荣耀”无关。
穿过铁丝网大门，將那片扭曲的欢腾甩在身后，阿尼走进雷贝里欧的马莱区。建筑规整了，街道乾净了，空气里少了压抑，多了审视的目光。她没斜视，径直走向军营。
今天是任务开始的日子。
“始祖夺取计划”执行组——她、马赛、贝尔托特、莱纳——要进行巡游，然后登船。
“喂，阿尼！你总算来了！”
军营门口，莱纳·布朗的声音洪亮地炸开。他穿著笔挺的军装，胸前別了朵滑稽的绢花，脸上涨著红光。他好像已经完全活进自己编的英雄梦里了。
阿尼用眼角冷淡地扫了他一眼，微微点头，径直越过他，走进军营。
里面气氛肃穆些。马赛·加里亚德和贝尔托特·胡佛已经在了。马赛神色沉稳，正低声和来送行的弟弟波尔克说话。波尔克脸上满是不甘和担忧。贝尔托特沉默著，高大的身子微驼，眼神游离。只在阿尼进来时，他的目光才在她身上短促地停了一瞬，隨即移开。
其他没参与任务的马莱战士也在。皮克·芬格尔靠在一辆军车旁，看见阿尼，温和地笑了笑，挥手。吉克·耶格尔推了推眼镜，镜片后的目光看似热情，却深不见底。他也朝阿尼打了个招呼。
阿尼对吉克总有种说不出的疏离。他那副永远置身事外的样子，总让她想起过去那个对一切都感到虚无的自己。
她不喜。
教官马加特队长看了看怀表。
“时间到！”他振臂高呼，声音鏗鏘，“马赛、阿尼、贝尔托特、莱纳——登车！巡游开始！”
最后的告別。
马赛用力抱了抱波尔克，低声嘱咐。莱纳拍著熟人士兵的肩膀，大声宣扬忠诚与必胜的决心。贝尔托特独自站在一旁，默默整理装备，像座沉默的山。
“阿尼。”
皮克叫住了正要登车的阿尼。她快步走来，张开手臂，轻轻抱了抱她。拥抱温暖而短暂。
“去到岛上，一定要照顾好自己。”皮克在阿尼耳边低声说，声音真挚，“別总是一个人扛。多信任同伴。祝你们……任务顺利。”
阿尼的身体僵了一瞬，隨即软化。她看著皮克那双善意的眼睛。
“我会的。”
这句承诺，是对皮克的回应，也是对自己內心的重申。
她会照顾好自己。
为了活著回来的约定。
皮克看著花车缓缓启动，载著四人驶向那条既定的、布满未知的路。她敏锐地察觉到阿尼身上那些难以言说却真实的变化。曾经的阿尼像座封闭的冰山，对一切都漠不关心。但现在，冰壳裂了道缝。阿尼眼里多了一丝微弱却执拗的光。
她似乎在为了某个具体的目標努力。
这变化从哪来的？皮克疑惑。有时清早醒来，她会看见对面床铺的阿尼在睡梦中，嘴角掛著一丝若有若无的、近乎温柔的弧度，像沉在一个不愿醒的美梦里。而且最近，原本自律到严苛、总是最早起床训练的阿尼，偶尔会压著起床哨才匆匆起身。
这些细微的反常让皮克好奇。
难道阿尼恋爱了？
她猜。但看著阿尼对莱纳、贝尔托特和波尔克他们那依旧冷淡疏离的態度，又立刻否定了。
不像。
无论皮克怎么揣测，花车终究载著阿尼他们驶出了军营大门，匯入外面那条被欢呼与花海淹没的街道。
踏上一条无法回头的路。
阿尼登上装饰鲜花彩带的花车——它更像一个移动展示台——选了靠边的位置坐下，仿佛要与身旁那三