被大多数人遗忘。
埃特纳的生活依旧沿著固定轨跡运行。
只是心中对高墙之外那个模糊而危险的世界，因阿尼的存在而多了几分具体的、沉重的想像。
这种想像，在当晚踏入“道路”时，变得格外清晰。
阿尼已经在那里了。
她没有训练，只是抱膝坐在沙地上，下巴搁在膝盖上。
冰蓝色的眼眸空洞地望著远方那棵永恆的光树。
埃特纳的出现甚至没有让她转动视线。
她像一尊被抽空所有力气的精致人偶。
周身瀰漫著一种比以往更深的、近乎麻木的倦怠。
埃特纳在她身边不远处坐下，没有立刻开口。
沉默在沙海中蔓延。
但並不像最初那样充满敌意。
反而像是一种共享疲惫的默契。
过了许久，是阿尼先打破了寂静。
声音平直得没有一丝起伏，仿佛在陈述一件与己无关的事情：
“他们进行了第一次適应性测试。”
她顿了顿，补充道，依旧没有任何情绪：
“我做到了最好。”
没有骄傲，没有兴奋。
只有一种完成任务后的、巨大的虚无感。
仿佛所有的努力都投入了一个看不见底的黑洞。
埃特纳沉默著，没有说那些空洞的“恭喜”。
他能感觉到，那两个字对她而言是噪音。
他仔细看著她的侧脸。
那上面不仅有训练的疲惫，还有一种更深的精神耗竭。
“做到最好……然后呢？”
埃特纳用一种近乎耳语的声音问道，生怕打破某种脆弱的平衡：
“对你来说，『最好』意味著什么？”
阿尼的身体几不可察地僵了一下。
她缓缓转过头，看向埃特纳，眼神里带著一种罕见的、近乎迷茫的困惑。
仿佛从未思考过这个问题。
过了好几秒，她才重新將目光投向虚无，声音轻得像要散在风里：
“意味著……可以继续。直到……下一次训练，下一次测试，下一个任务。”
她顿了顿，像是在复述一句刻入骨髓的话，又像是在为自己寻找一个存在的支点：
“……这是被规定好的路。”
“被规定好的路……”
埃特纳咀嚼著这个词。
他能感受到那背后冰冷的枷锁。
他想到了希斯特莉亚。
那个同样被“规定”在牧场围栏內的女孩。
但希斯特莉亚的眼中至少还有对栏外小溪的渴望。
而阿尼的眼神，更像是一片被寒冰覆盖的死水。
看不到任何波澜与生机。
他没有直接反驳，而是换了一种方式。
在接下来的几次“会面”中，他有意识地將更多墙內的“无用信息”编织进对话。
他会说起桑德父亲因为今年雨水好，看著田里沉甸甸的麦穗时，那藏也藏不住的、朴实的喜悦。
会说起露娜母亲偷偷用攒下的鸡蛋跟行商换了一小块糖，晚上悄悄塞给他时，指尖那点温暖的甜意。
会说起布希叔叔打到一头格外肥壮的野猪时，那响彻半个村子的、毫无负担的爽朗笑声。
他说的都是琐事。
是阿尼那个充满训斥、竞爭与沉重期望的世界里不曾有过的、轻飘飘的日常。
起初，阿尼没有任何反应。
但渐渐地，埃特纳注意到，当他提到这些带著温度的小事时，她虽然依旧不看他——
但那空洞眼神里偶尔会闪过一丝极快敛去的、难以理解的光芒。
像是黑暗中短暂擦亮的火柴。
直到有一次。
埃特纳说起他帮布希修理漏雨的屋顶，笨手笨脚地差点从梯子上滑下来，被布希一把捞住后，两人看著对方狼狈的样子哈哈大笑时——
“毫无意义。”
阿尼突然开口，声音依旧冷淡，但少了些之前的麻木：
“这种……小事。”
“也许吧。”埃特纳没有爭辩，只是笑了笑，“但笑过之后，感觉屋顶都没那么难修了。”
他顿了顿，望著远处的黑暗深渊，声音低沉下来：
“有时候，我也会觉得，自己像在一片望不到边的海上，被潮水推著走。脑子里的那些陌生记忆是暗流，我不知道它们会把我带向哪里。”
他再次分享了自己的不安，试图建立更深层的共鸣：
“那种身不由己的感觉……很糟