汗水沿著下頜线滴落，在乾燥的泥土上砸出深色印记。
阿尼·利昂纳德维持標准格斗架势，呼吸平稳。
冰蓝色眼眸锁定对面的莱纳·布朗。
他的攻击大开大合，充满力量，但也带著急於证明自己的焦躁。
“太慢了！布朗！你的动作在告诉敌人你要打哪里！”教官的吼声在场边炸响。
阿尼没有理会。
在莱纳重拳挥来的瞬间，她侧身、格挡、切入內侧，手肘精准击向他的肋下。
莱纳闷哼一声，攻势瓦解。
她没有追击，只是沉默退回原位。
像一台完成指令的机器。
“看到了吗？效率！精准！利昂纳德，做得好！”教官的声音带著讚许。
那讚许背后是更沉重的期待——
“继续保持，你肩负著马莱的未来，艾尔迪亚人的荣誉。”
荣誉？
阿尼的內心一片空洞。
那不过是驱使她们这些艾尔迪亚人不断前进的诱饵和枷锁。
她瞥见场边父亲的身影。
他浑浊的眼睛里交织著复杂情绪——有期待，有恐惧，还有一种她无法完全理解的痛苦。
那目光比任何训练更让她感到窒息。
她必须成为战士。
必须继承巨人之力。
必须完成任务。
这是她被规定好的路，是她存在的唯一意义。
每一次训练，每一次讚扬，都在將她更紧地捆缚在这条通往既定终点的轨道上。
无处可逃。
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（埃特纳视角）
时光在青草气息与牛群哞叫中悄然流逝。
埃特纳十岁了。
身体更为结实，眉宇间偶尔闪过一抹不属於这个年龄的沉静。
他与希斯特莉亚的友谊在秘密的溪边探险和日常陪伴中愈发深厚。
看著她脸上越来越多真实的笑容，是他沉重生活中难得的慰藉。
然而，当夜晚降临，意识沉入那片白色沙海，埃特纳面对的则是另一个截然不同的世界。
和另一个截然不同的“她”。
一年的道路相处，两人在那有些奇特的教学关係中熟悉了不少。
埃特纳也总算知道了她的名字，阿尼·利昂纳德。
但除此之外，她什么都没有告诉埃特纳。
但从她的表现，穿著像一个平民但却对农户生活一无所知来看，埃特纳猜测她可能是来自墙外的人类。
最近几次在“道路”中见面，埃特纳敏锐察觉到阿尼的变化。
她身上的疲惫感不再是单纯的训练后的生理疲劳。
更带著一种沉重的心灵倦怠，仿佛灵魂被掏空。
她的攻击在对练中偶尔会带上一种以前没有的、近乎发泄的狠厉。
有时又会突然走神。
冰蓝色的眼眸里翻涌著复杂难明的情绪——
不甘、被压抑的愤怒，甚至是一丝……深藏的恐惧？
今晚，这种异常尤为明显。
阿尼比平时更沉默。
只是机械地、一遍遍地重复著几个基础的擒拿与反制动作。
力道大得让埃特纳感到难以招架。
仿佛在通过这种方式確认著什么，或是宣泄著无处安放的压力。
“阿尼？”
在一次被远比平时更重的手法摔在沙地上后，埃特纳没有立刻爬起来。
而是忍不住开口，声音里带著真实的关切：
“你……没事吧？”
阿尼的动作顿住了。
她站在那里，微微喘著气。
並不存在的汗水却仿佛浸湿了她额前的金髮。
她没有看埃特纳。
目光空洞地望著远处的光柱，像是要看穿那光芒背后的虚无。
“我……”她开口，声音沙哑而乾涩，带著一种罕见的、几乎要衝破她冰冷外壳的波动，“……成为了战士候补。”
这句话像一块巨石投入死水。
在埃特纳心中掀起巨浪。
战士候补！
这个词与他记忆中马莱帝国的巨人力量紧密相关！
阿尼她……果然是来自墙外！
而且，她即將踏上一条通往非人力量的、残酷而危险的征途。
他压下心中震惊，没有追问细节，那太危险了。
他只是保持著躺在地上的姿势，用一种带著关心的语气说：
“听起来……很辛苦。”
这句简单的、近乎废话的回应，却仿佛意