陈野已经站在主控台前。战术屏上，代表未知信號源的白色光点正在矿坑东南方向十五公里处缓慢移动，轨跡呈不规则的锯齿状，像是……在扫描地面。
“信號特徵分析出来了吗？”他问，手指在控制面板上快速滑动，调出所有外部传感器的实时数据流。
“正在进行频谱匹配。”系统的电子音比平时快了半拍，“频率范围：18-22khz，脉衝间隔0.3秒，持续时长5秒后停顿2秒。这种模式……资料库中有模糊匹配。”
屏幕一角弹出旧世档案的扫描件。那是一份军事研究报告的残页，標题是：《基於生物声纳原理的集群协同探测系统可行性研究》。
“生物声纳？”洛琳凑到另一块屏幕前，她刚把带回的物资归档完毕，脸上还沾著灰尘。
“不是单纯的声纳。”陈野放大报告中的示意图。画面上，数十个小型无人机呈蜂巢状排列，彼此之间用虚线连接，形成一个整体网络。“旧世军队曾研究过『分布式探测系统』——让大量低成本传感器节点协同工作，每个节点只负责一小片区域的扫描，数据实时匯总到中央处理器，形成完整的战场態势图。”
“但这信號是生物回声定位。”洛琳指著频谱图上的特徵峰，“你看这个谐波衰减模式，只有活体发声器官才会產生这种不完美的频率曲线。机械声纳会更……乾净。”
陈野沉默了两秒。
“所以，要么是某种诡异进化出了完美的军事级协同能力。”他调出堡垒的武器系统状態界面，“要么，是有人把生物诡异，改造成了探测器。”
堡垒缓缓转向，將主装甲面对准信號源方向。陈野没有选择撤离，而是將引擎功率降低到维持磁浮的最低值，让堡垒像一块沉默的礁石，停在灰雾中。
“你想观察它？”洛琳问。
“它在扫描。”陈野盯著屏幕上缓慢移动的光点，“如果它的目標是搜寻，那么静止目標被发现的概率，远低於移动目標——移动会產生更多声波扰动、热信號和地面震动。而如果它已经发现了我们却装作没发现……”
他没有说完，但洛琳听懂了后半句：那意味著更高级的狩猎智慧。
十分钟过去。信號源移动到距离堡垒十二公里处，突然停下。
脉衝频率变了。从规律的探测模式，转为急促的短频爆发——噠噠噠，像机枪点射，持续三秒后恢復平静。
“它在通讯。”陈野低声说，“呼叫同伴，或匯报发现。”
几乎在他话音落下的同时，战术屏边缘，另外七个白色光点同时亮起。它们从不同方向出现，以惊人的速度向第一个信號源的位置匯聚。八个光点匯合后，形成一个紧密的圆环阵列，开始朝堡垒方向直线推进。
速度：每小时六十公里。预计接触时间：十二分钟。
“不是诡异。”陈野迅速做出判断，“诡异的行动模式不会这么……纪律严明。这是军队的扇形搜索阵型。”
他手指翻飞，调出堡垒的偽装系统选项。这套系统是他用两百生存点升级出来的，能在车身表面投射环境擬態图像，同时释放与周围灰雾成分相近的气溶胶，掩盖热信號和部分电磁特徵。
但面对生物声纳，效果未知。
“启动偽装。同时，准备『噪音弹』——用库存的旧音响喇叭和烟雾弹合成的那种。”
“合成需要三分钟。”系统回应，“消耗生存点x40。”
“做。”
堡垒外部的装甲板开始微妙变色，边缘变得模糊，逐渐融入灰雾的灰度。排气口喷出无色无味的气溶胶，在周围形成一层薄薄的视觉扭曲场。
陈野没有待在主控室。他走到武器操作位，手动接管了位於堡垒顶部的两座遥控机枪塔——那是他从一辆废弃装甲车上拆下，经过五次升级的成果。弹药不是常规子弹，而是特製的“穿甲爆裂弹”，弹头內封装了微量铝热剂，专为对付强化生物组织设计。
“洛琳，去下层医疗室待命。如果听到撞击声或爆炸声超过三次，打开三號应急箱，里面有注射式止血凝胶和强心剂，你知道怎么用。”
“你要接战？”洛琳没动。
“如果它们先开火。”陈野的眼睛没离开瞄准镜屏幕，“如果它们只是路过，我们就当自己是块石头。”
但石头不会被放过。
八分钟后，第一波声纳脉衝打在了堡垒的正面装甲上。嗡——厚重的金属板传来轻微共振，如同被巨大的手指轻弹。
紧接著，是第二波、第三波，从不同角度袭来。声波在装甲表面反弹，被堡垒外部的传感器捕捉，在屏幕上形成一连串快速跳动的波形图。
“它们確认了异常。”陈野说，“正在多角度交叉定位。”
话音刚落，正前方灰雾被撕裂。