银。

    “节帅，这是昨夜彭玕私下送予我二人的。”

    张昭躬身行礼，没有丝毫隱瞒：“属下不敢私藏，特来上交。当时收下，只是为了安彭玕之心，免得他惊惧生乱。”

    刘靖瞥了一眼那些金银，端起茶盏抿了一口，笑道：“水至清则无鱼。本帅並非那等不通情理的腐儒。”

    他放下茶盏，指了指箱子：“既然是彭玕送给你们的『喜钱』，那便是你们的私產。收下吧，往后用心办差，莫要辜负了这番『情谊』即可。”

    这便是驭下之道，既要敲打，也要给肉吃。

    张昭二人闻言大喜，听出了刘靖话里的回护之意，当即跪地高呼：“属下定当竭尽全力，誓死效忠节帅！”

    就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。

    “报——！”

    一名传令兵飞奔至堂下，单膝跪地：“稟节帅，庄將军有紧急军情稟报！”

    刘靖神色一敛，当即起身，对著张昭二人挥了挥手：“行了，把东西抬回去吧。儘快接手公务，安抚榜文要今日贴出去，莫要让百姓恐慌。”

    “是！”

    张昭二人连忙躬身退下。

    刘靖大步流星出了府衙，翻身上马，带著亲卫如风般卷向城外大营。

    一入帅帐，一股压抑到极点的气氛便扑面而来。

    一身戎装的庄三儿便大步迎了上来。

    手里紧紧攥著一件东西，指节因为用力过度而发白。

    “大帅！”

    庄三儿的声音有些哽咽：“斥候刚刚从前线带回来的消息……还有这个。”

    他伸出手，摊开掌心。

    那是一个小小的、做工粗糙的拨浪鼓。

    原本应该涂著喜庆红漆的鼓面上，此刻却沾满了乾涸发黑的脑浆和血跡。

    鼓柄已经被踩断了，裂开的竹片显得狰狞刺眼，显然是被人用马蹄或者重靴狠狠践踏过。

    在它旁边，还放著一截烧焦的木头，依稀能分辨出那是半个“福”字门联，边缘被火烧成了炭黑。

    刘靖的目光落在那只拨浪鼓上，眼神猛地一凝，瞳孔瞬间收缩成针尖大小。

    “说。”

    只有一个字，却冷得像冰，带著一股让人不敢直视的威压。

    “退守萍乡县的武安军，昨日夜里已经尽数撤了。”

    庄三儿咬著牙，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带著血腥气：“这帮畜生……他们临走前，对萍乡县周边进行了洗劫！真正的洗劫！”

    “十室九空！所有的粮食、牲畜、细软，全部被抢走！带不走的房子，全烧了！带不走的老人，全杀了，尸体投入井中，污染水源！”

    “那些青壮男女，被他们像牲口一样用绳子串起来，无论男女老幼，裹挟去了湖南充当奴隶和营妓！”

    庄三儿的胸膛剧烈起伏著：“斥候回报……在城外的几口枯井里，填满了尸体！甚至……甚至还有没满月的婴儿，被他们挑在枪尖上取乐，像肉脯一样串著，插在城头示威！”

    “大帅！萍乡……那就是个人间炼狱啊！”

    “嘭！”

    旁边的一名副將一拳砸在桌案上，虎目含泪：“这帮湖南蛮子，简直不是人！大帅，给末將五千兵马，我去宰了他们！”

    庄三儿见状，急忙说道。

    “大帅！这帮畜生刚走不远，肯定是以为咱们刚占了袁州不敢轻动！”

    “只要您一声令下，俺这就带著弟兄们杀过去！直接打进潭州，试一试那马殷到底是个什么成色！也好给萍乡的百姓报仇雪恨！”

    “请战！”

    “大帅！末將请战！”

    帐內眾將齐齐抱拳，声震瓦砾，一个个眼珠子通红，恨不得立刻就要提刀上马。

    面对这群情激奋的场面，刘靖却没有说话。

    良久，他缓缓抬起手，往下压了压。

    “不必了。”

    只有三个字，却像是一盆冷水，瞬间浇灭了帐內那股就要炸开的衝动。

    “大帅？！”

    庄三儿难以置信地瞪大了眼睛：“难道这口气咱们就这么咽了？”

    “咽？自然不会咽。”

    刘靖走到舆图前，目光扫过那刚刚打下的四州之地，声音冷静得可怕：

    “但打仗，不是光凭一腔热血就能贏的。”

    “如今咱们一口气吞下了四州之地。地盘是打下来了，可还没吞进肚子里。”

    刘靖转过身，目光如炬，扫视眾將：“百姓未附，民心未定，官吏未设，防线未稳。这时候若是被仇恨冲昏了头脑，贸然率大军深入湖南境內，一旦战事胶著，后方必乱！”

    这番话如同一记重锤，敲醒了发热的眾將。

    帐內一片死寂。

    良久，刘靖忽然