这座扼守赣北咽喉的重镇城外，此刻却是人头攒动。
建昌知县是个极其识趣且擅长逢迎的人。
得知刘靖大军將至，他早早便下令打开城门，领著县衙的一眾佐官和城里的乡绅耆老，跪在十里长亭相迎。
道路两侧，早已备好的牛羊、酒食堆积如山，香气扑鼻，甚至还有几队盛装打扮的歌姬在寒风中瑟瑟发抖。
“下官建昌知县，恭迎节帅！县中已备下薄酒洗尘，还请节帅移步入城……”
知县战战兢兢地捧著礼单，额头上满是冷汗，却不敢去擦。
刘靖勒住紫锥马，居高临下地看著这一幕。
他的目光扫过那些堆积如山的酒肉，又投向远处因大军过境而紧闭门户、甚至不敢生火做饭的百姓茅舍，眉头微微一皱。
“入城？不必了。”
刘靖声音清朗，传遍四野，带著一股不容置疑的威严，=。
“大军未定，百姓惊魂。本帅若入城饮宴，这建昌百姓今夜怕是无人敢睡。”
他手中马鞭一指身后那一车车军粮：“本帅与士卒同食即可。这酒肉，若是取之於民，便还之於民；若是你知县的私產……”
刘靖眼中闪过一丝厉色，嚇得知县浑身一颤。
“那便更该留著賑济即將入冬的贫户！若是让本帅知道有一粒米没进百姓的碗里，你自己摘了这顶幞头来见我！”
知县嚇得连连磕头，如捣蒜般：“是！是！下官遵命！下官一定照办！”
是夜，大军果然只在城外扎营，秋毫无犯。
这一举动，比任何安民告示都更有力地安抚了惶恐的赣北人心。
消息传开，城內百姓纷纷感嘆，这位刘节帅果然名不虚传，乃是当世难得的仁义之主。
中军大帐內，烛火通明。
刘靖站在巨大的舆图前，手里拿著一枚沉甸甸的令箭，转身看向站在一旁的柴根儿。
“根儿，明日你带五千人马，去把洪州西边的武寧、豫寧、分寧这三个县给我接管了。”
“大帅，还是老规矩，走个过场？”
柴根儿接过令箭，挠了挠头，咧嘴问道。
在他看来，打仗就是杀人攻城，这种接管防务的事儿，那就是去溜达一圈，插个旗子完事。
“过场？”
刘靖冷笑一声，转过身，目光如炬地盯著这个跟隨自己起於微末的悍將。
“你现在也是统领人马的將军了，眼光不能总盯著刀尖上那点血。”
柴根儿一愣，下意识地收起了嬉皮笑脸，肃立听训。
“洪州刚下，人心未附。那些土豪大族表面归顺，背地里都在观望，甚至在磨刀。”
刘靖指了指舆图上那三县的位置，“你去，不仅是接管防务，更是去立规矩！去告诉他们，谁才是这洪州的主人！”
“到了地头，別急著喝酒吃肉。给我把当地的版籍图册翻烂！若是看不懂，就让隨军的书吏念给你听！”
刘靖语气森然，“但凡是平日里鱼肉乡里、兼併土地且民愤极大的劣绅，杀！家產充公！凡是修桥铺路、开仓放粮的善人，赏！把寧国军的旗號插在他们家门口保护起来！”
柴根儿听著听著，眼睛渐渐亮了起来。
他沉默了片刻，忽然抬起头，那张粗獷的脸上露出了一丝前所未有的认真：“大帅，俺……俺明白了。”
“哦？你明白什么了？”
刘靖饶有兴致地看著他。
柴根儿深吸一口气，瓮声瓮气地说道：“以前俺以为，打天下就是把敌人都砍了。”
“现在俺懂了，这天下，不仅要靠刀砍，还得靠心去收。”
“就像种庄稼一样，得把那些害虫拔了，庄稼才能长好，百姓才能念咱们的好。”
“大帅是想让俺去当那个除虫的耙子，把地给平整了，好让这些百姓知道，跟著大帅有饭吃，有活路！”
刘靖闻言，眼中闪过一丝惊喜与欣慰。
他重重地拍了拍柴根儿宽厚的肩膀，大笑道：“好！好一个除虫的耙子！”
“柴根儿，你长进了！这番话，比你砍十个脑袋都让本帅高兴！”
“去吧！放手去干！出了事，本帅给你兜著！”
刘靖看著柴根儿那兴奋得有些泛红的脸庞，又沉声补充了一句。
“但只有一条，记住了！”
“咱们是去立规矩的，不是去当阎王的。”
“你那倔驴脾气给老子收著点，更不许滥杀无辜！”
“若是让本帅知道你动了平头百姓一根指头，哪怕你功劳再大，本帅也定斩不饶！”
“得令！”
柴根儿大吼一声，抱拳行礼，转身大步离去。
那背影中，依然透著一股子彪悍的