看著眾人脸上那重燃希望的神色，李族长收回信函，心中冷笑。
那个所谓的“林”字暗记，不过是他从一个被他收买的、与歙州有过生意往来的小商人那里听来的罢了。
偽造一个印章，对他来说，易如反掌。
而陈家去年那笔药材生意，正是他李家在背后牵的线。
当时他为了从中多抽两成的“茶水钱”，才把这条线介绍给了陈家，却没想到，当初为了贪图这点蝇头小利而留下的一个不起眼的细节，今日竟然成了他稳住人心的关键。
当真是时也，命也。
李族长甚至觉得，连老天都在帮他。
当初一个不经意间布下的閒棋，如今竟成了定鼎乾坤的关键一步。
眼下，这个细节，只有陈家这个当事人最清楚，也最容易上鉤。
因为他太了解陈家这个老东西了。
不仅胆小如鼠，而且吝嗇多疑，一文钱都恨不得掰成两半花。
当初那笔药材生意，自己虽然只抽了两成利，但以陈家那多疑的性子，事后必定会翻来覆去地琢磨，觉得自己吃了大亏。
他肯定会把那份文书的每一个字、每一个符號都研究个底朝天。
所以，那个倒写的“林”字暗记，別人可能看过就忘了，但陈家这个老吝嗇鬼，绝对会记得比自己的祖宗牌位还清楚！
果不其然，看著陈家那张激动得涨红的脸，李族长几乎要笑出声来。
这头蠢猪，当初被我狠宰了一刀，今日还要对我感恩戴德。
世上的蠢人，莫过於此了。
李族长面上功夫做的极好，他顺势接著说道。
“老夫早就收到確切消息了。刘靖在饶州杀的那些人，都是些不长眼、非要跟他对著干的蠢货！”
“至於那什么『摊丁入亩』……那是做给外人看的，不过是装点门面罢了！”
“哪朝哪代，当官的不靠咱们士绅治理地方？”
“他刘靖也是人，他也得吃饭，他也得养兵，离了咱们，他去哪收税？”
说到这，李族长意味深长地拍了拍陈家族长的肩膀，语气篤定。
“老夫已经跟刘节帅那边的心腹有了门路。”
“那边说了，只要咱们乖乖献城，这规矩嘛……还是可以变通的。”
“真的？！”
眾族长闻言，眼睛瞬间亮了，仿佛抓住了救命稻草。
“千真万確！”
李族长信誓旦旦：“咱们只要表面上配合他，把面子给他做足了。”
“至於这地亩税嘛……咱们报多少是多少，那些泥腿子懂个屁的帐本？到时候隨便糊弄一下也就过去了。”
“所以啊，大家都把心放肚子里，回去该吃吃，该喝喝。”
“等大军进城，咱们带著家丁把街道一封，別让乱民衝撞了节帅的大驾，这首功就是咱们的！”
一眾小族长听得心花怒放，纷纷对李老千恩万谢，隨后欢天喜地地散去了。
等到密室里只剩下李族长一人时，他脸上那种慈祥从容的笑容，瞬间消失得无影无踪。
他静静地坐著，听著门外他们远去的、互相恭维的笑声，直到那笑声彻底消失在夜色中。
然后，他才端起那杯已经凉透的茶，轻轻吹去浮沫，脸上的笑容一点点地凝固成冰。
“呸！一群只看得懂田契，看不懂时局的田舍翁！”
李族长厌恶地擦了擦刚才拍过陈家族长肩膀的手，眼神冰冷。
他缓步走到祠堂正中，看著那一排排密密麻麻的祖宗牌位，目光最终落在了最上方、也最显赫的那一块牌位上。
那是他的祖父。
族谱秘辛中，有寥寥数语，记载了那段血腥的过往。
“唐光启中，蔡贼孙儒肆虐江淮，兵锋指於豫章。”
“时，贼眾號称『吞山』，所过无孑遗，城中粮尽，易子而食。”
“吾祖讳（hui）（某），为主簿，佐守將拒贼。”
“见城將破，闔城百姓如在汤火，乃夜开西门，迎『义师』入城。”
“因之，合族得免於屠，更受田七百顷，遂为洪州冠族。”
族谱上的字跡，冰冷而功利，將一场血流成河的人间惨剧，轻描淡写地化作了家族崛起的赫赫功勋。
而他，则是亲身经歷者。
当年的那场大乱席捲洪州时，他还是个半大的小子。
他亲眼见过，城中粮尽，饿疯了的人们开始“人相食”时，是何等的人间地狱。
他的祖父，当时还是刺史府主簿，然后抓著他的肩膀，强迫他看向那满目疮痍、尸横遍野的修罗场。
祖父的声音很平静，平静得近乎疯魔。
“看