一张破旧的方桌，一碗清水，一块惊堂木。
桌后坐著的，並非什么说书先生，而是住在乌衣巷尾的陈通，陈跛子。
陈通祖上曾是县学的教諭，也算半个书香门第，可惜传到他这一代，家道中落，他又因一场大病坏了左腿，肩不能挑手不能提。
在今日之前，他就是个活在阴沟里的影子，靠老妻给人浆洗缝补度日。
但今天，不一样了。
陈通挺直了那根弯了半辈子的脊樑，身上那件洗得发白、袖口磨破却熨烫得极平整的长衫，此刻仿佛成了他的战袍。
他手里捧著那份邸报，目光扫过围在四周的几十名脚夫、贩夫。
他知道，这些人大多不识字，也听不懂邸报上那些文縐縐的词儿。
於是，他清了清嗓子，没有照本宣科，而是將那邸报上的文字，化作了市井白话：
“列位！今日这邸报，讲的乃是——《生子当如李亚子，三垂山下定乾坤》！”
“这题目啥意思呢？就是说啊，那朱温老贼带了十万大军去欺负人，结果被晋王家的公子，一个叫李存勖的少年英雄，带著三千骑兵，趁著大雾，『咔嚓』一下，给端了老窝！”
他绘声绘色，手舞足蹈，將一场血腥的战役讲得如市井“说话”般精彩。
“……那一刻，只听得杀声震天！那不可一世的朱温走狗，在沙陀铁骑面前，便如那土鸡瓦狗，灰飞烟灭！”
“嘶——”
周围的汉子们齐齐倒吸了一口凉气，既为那血腥的场面感到心惊，又隱隱透著一股子兴奋。
“好！杀得好！这李亚子是个狠角儿！”
一个满脸络腮鬍的汉子忍不住大声喝彩，打破了短暂的寂静。
平日里，这帮粗豪的脚夫若是见了陈通，多半会戏謔地喊一声“陈跛子”。
可今日，当陈通放下邸报，端起那碗清水润嗓子时，几个平日里最爱起鬨的汉子，竟下意识地闭上了嘴。
一个满脸横肉的屠户，更是殷勤地从怀里掏出一个油纸包，推到陈通面前，嘿嘿笑道。
“陈先生，这是刚出锅的热胡饼，还热乎著，您垫垫肚子！明儿个，您还来讲不？俺们这帮大老粗不识字，但这天下的大事，听您这么一念叨，心里头透亮！”
一声“陈先生”，喊得陈通手一抖，差点洒了碗里的水。
他慌忙放下碗，有些侷促地拱了拱手，声音微颤：“多……多谢壮士。”
他深吸一口气，將那份感动压在心底，再次拿起惊堂木，轻轻一拍，將眾人的注意力重新拉回故事中。
隨著最后一段读罢，铜钱如雨点般落在桌上。
“陈先生，讲得好！这文钱赏您润嗓子！”
陈通颤抖著手，一枚枚捡起桌上的铜钱。
这不仅仅是钱，这是他的尊严，是他作为男人的脊樑。
他小心翼翼地將三十多文钱揣进怀里，手按在胸口，感受著那沉甸甸的分量。
自从那年大病夺走了左腿，他陈通的天就塌了。
邻居的白眼，孩童的嘲笑，还有老妻那双在冰水里泡得红肿开裂的手，都像是一把把钝刀子，割得他体无完肤。
那种“我是个废人”、“我是全家的累赘”的念头，像附骨之疽一样粘连著他。
可今天，那一双双求知的眼睛，那一声声真诚的“陈先生”，硬生生地刺破了他心头的阴霾。
原来，他不是废人。
他读过的书，识得的字，即便在这乱世，依然能换来一份体面。
陈通想好了，一会儿收了摊，先去街角买二两肥肉，再给老妻买那一支她看了许久都没捨得买的木簪子。
今晚回家，他终於可以挺著胸膛，大声说一句：“孩儿他娘，我回来了！”
……
广陵，淮南节度使府。
徐温手里捏著那份来自北方的加急密报，紧绷了数月的脸庞，终於舒展开来，甚至忍不住哼起了荒腔走板的淮调。
“好！打得好啊！李存勖这一刀，算是捅进了朱温的心窝子里！”
他隨手將密报扔在案几上，走到掛在墙上的巨幅舆图前，目光贪婪地扫视著江南。
潞州一战，梁军精锐尽丧。
这意味著那头盘踞在中原的恶虎，至少三五年內只能舔舐伤口，再无余力南下饮马长江。
“天助我也！真是天助我也！”
徐温深吸一口气，眼中的喜色逐渐收敛，取而代之的是如刀锋般锐利的杀机。
外部的威胁暂时解除了，那么，也是时候腾出手来，好好收拾一下家里这些“不听话”的老东西了。
他的目光在舆图上的几个重镇一一扫过，每看一处，眼角的肌肉便抽搐一下。