他的身后，跟著一群同样面黄肌瘦、形同饿鬼的残兵。
他们许多人身上缠著骯脏的布条，脚步虚浮，仿佛一阵风就能吹倒。
但他们的眼神，在看到城外那面熟悉的晋王大旗时，瞬间爆发出明亮得惊人的光彩。
当周德威看到那个身披鎧甲、骑在神骏战马之上、英气逼人的年轻晋王时，这位百战宿將紧绷了数月的神经，终於在这一刻彻底断裂。
他丟下手中的长刀，“哐当”一声砸在地上。
这位在敌军围困、粮草断绝、內无援兵的绝境中都未曾弯下脊樑的老人，此刻却再也抑制不住，浑浊的老泪奔涌而出，在他布满硝烟与污垢的脸上，冲刷出两道清晰的沟壑。
他翻身下马，动作却因力竭而显得有些踉蹌，最终对著李存勖，行了一个无可挑剔的跪拜大礼。
他的声音，嘶哑、乾涩，却带著哽咽。
“末將……周德威，恭迎大王！潞州……守住了！”
这五个字，仿佛耗尽了他全身的力气。
李存勖的亲卫们看著眼前这群仿佛从地狱里爬出来的袍泽，无不为之动容。
李存勖立刻翻身下马，快步上前，没有一丝一毫的犹豫，亲手將这位功勋卓著的老將从地上扶起。
他的手握住周德威那只枯瘦如柴、布满老茧的手臂，能清晰地感觉到对方身体的颤抖。
“將军辛苦了！”
李存勖的声音带著一丝不易察觉的颤抖：“潞州將士，皆我河东的功臣！是本王……来晚了！”
周德威摇了摇头，刚想说些什么，却被一阵剧烈的咳嗽打断。
他缓过气来，第一件事却是急切地匯报军情：“大王……城中尚有兵三千，粮草……已尽。但將士之心，尚可一战！”
看著这位在胜利之后，心心念念仍是军务的老將，李存勖心中感慨万千，敬意更甚。
他紧紧扶著周德威，转向自己身后那些兵强马壮、甲冑精良的“银枪效节都”精锐，朗声喝道。
“都看清楚了！这，就是我晋军的脊樑！”
战后不久，一名被生擒的梁军驍將被押至帐前。晋军眾將群情激愤，纷纷要求將其斩首。
李存勖却力排眾议，亲自为其鬆绑，赐酒压惊，朗声道：“朱温篡逆，天下共击之。將军非其心腹，不过为势所迫。本王敬重天下英雄，岂能因一场战阵之失，而滥杀豪杰？”
此举震动三军，但私下里，他对李嗣昭说：“此人是虎，但朱温是龙。放虎归山，或可伤龙。將他留在军中，委以虚职，也能千金买马骨。但此人终非我族类，需遣人日夜监视，不可付以兵权。”
然而，大胜的狂喜很快带来了新的混乱。
部分杀红了眼的士兵开始不受控制地抢夺战利品，为了爭抢一匹好马甚至与同袍刀剑相向，这是唐末以来军队的恶习，也是激励士卒的潜规则。
就在此时，“银枪效节都”的执法队忽然出现，將几个正在斗殴的士兵当场拿下。
其中一人，竟是在此战中作战勇猛、率先破开一处寨墙的百夫长。
一名负责记录战功的书记官立刻跑到李存勖身边，低声急速稟报：“大王，此人乃是第三都百夫长张武，此战中率先破开西寨木栏，身上有三处创伤，斩首七级，功劳簿上记为上等！”
“大王饶命！大王饶命！”
那百夫长跪在地上，涕泪横流：“末將只是想抢一匹好马，回去给婆姨一个惊喜！末將有功啊！”
那百夫长话音刚落，他麾下几名关係最是要好的队官和老卒，想也不想，“噗通”一声便跟著跪倒在地，嘶声喊道：“大王，张武將军他悍不畏死，求大王看在他功劳的份上，饶他一命！”
他们的举动，像一块投入平静湖面的石头，瞬间激起涟漪。
周围隶属於张武部曲的士卒们先是一愣，隨即在对军法的畏惧与袍泽情谊之间犹豫挣扎。
但当他们看到自己的长官和朝夕相处的弟兄都已跪下时，那份集体的情绪迅速传染开来。
“噗通”、“噗通”……
下跪的声音此起彼伏，最终，张武麾下百余人，竟无一人站立！
一名將佐更是叩首高呼：“大王，张武將军他有大功於晋军，求大王饶他一命！”
“求大王饶他一命！”
百余人的嘶喊匯成一股声浪，直衝李存勖。
全场的喧囂瞬间降温，所有人的目光都聚焦在此处。
就在这时，李嗣昭上前一步，面向李存勖，朗声说道：“大王，军法固然重要，但军心更为根本。”
“张武此战有大功，若因一时贪念而斩，恐寒了眾將士之