最终，他停下脚步，仿佛下定了某种决心，对著门外沉声唤道：“来人，把小郎君叫来。”

    片刻之后，一个约莫七岁大的孩童，揉著惺忪的睡眼，被下人领了进来。

    孩子身上还穿著单薄的寢衣，显然是从暖和的被窝里被强行唤醒的。

    “阿爹……”

    孩子有些怕生，怯生生地喊道。

    柳承志深吸一口气，强行压下心中的波澜，脸上挤出一丝儘可能温和的笑容，將儿子拉到身前。

    他指著墙上掛著的一柄古朴长剑，那是他祖父年轻时游学四方所佩戴的，据说曾在山中斩杀过猛虎，剑鞘上还残留著若有若无的淡淡腥气。

    “启儿，你看，这是『武』。”

    他又拿起桌上一本用上好锦缎包裹著的《春秋左氏传》，书页因常年翻阅而微微泛黄，散发著清雅的墨香。

    “这是『文』。”

    柳承志的声音，因为情绪的激盪而显得有些沙哑。

    他缓缓蹲下身，让自己能与儿子平视。

    “告诉阿爹，你想学哪个？”

    孩子眨了眨那双清澈如溪水般的眼睛，先是好奇地伸出小手，摸了摸那冰冷粗糙的剑鞘，又看了看那本厚重而熟悉的书册，脸上满是困惑。

    在他的世界里，阿爹和族中的叔伯们，都是手不释卷的读书人。

    读书，考取功名，光耀门楣，似乎是天经地义，是唯一的正途。

    “阿爹，我想读书，像您一样，將来也考个功名回来。”

    孩子奶声奶气地回答，语气却很坚定。

    柳承志的心，如同被一块巨石砸中，猛地向下一沉。

    他强忍著心中那股难以言喻的酸楚，继续用一种循循善诱的语气说道：“可学武，能当大將军，能骑高头大马，能腰佩宝剑，號令千军，为国开疆拓土，受万民敬仰。”

    “你看那袁袭將军，出入皆有甲士护卫，何等威风！”

    孩子的眼睛，果然亮了一下，显然对“大將军”和“高头大马”充满了孩童式的嚮往。

    “那……那孩儿也想当大將军！”

    看著儿子那张天真无邪、对未来充满美好幻想的脸，柳承志再也问不下去了。

    他摆了摆手，声音疲惫地让下人將孩子带回去安歇。

    空旷的书房里，再次只剩下他一人。

    他缓缓走到书桌前，將那柄长剑从墙上取下，与那本《春秋》並排放在一起。

    昏黄的灯火下，书卷所代表的“文”，与剑刃所代表的“武”，仿佛在无声地对峙。

    一个，是柳家传承近两百年的道路，是他们这个阶层皓首穷经、安身立命的根本。

    另一个，是这个崭新的时代所展露出的，那条充满著血腥、杀伐，却也蕴含著无限机遇的未知歧途。

    柳承志伸出手，想要拿起其中一样，可他的手，却在半空中剧烈地颤抖著，久久无法落下。

    他仿佛看到，一个以“礼”和“文”为根基的旧时代，正在自己的眼前，轰然倒塌。

    ……

    而在歙县城北，另一座更为奢华的府邸內，周显正处於暴怒的顶峰。

    一只价值连城的越窑秘色瓷茶盏，被他狠狠地摜在光洁如镜的澄泥方砖上，伴隨著一声清脆欲裂的碎响，化为一地碧色的玉屑。

    “欺人太甚！简直是欺人太甚！！”

    他双目赤红，呼吸粗重，如同赌场里输光了所有身家的赌徒，在做最后的咆哮。

    管家战战兢兢地捧著一本刚刚算好的帐簿，躬著身子，连头都不敢抬。

    “老爷……算……算出来了。”

    他的声音细若蚊蚋：“按照刺史府的新法，咱们家……咱们家名下的一千八百余亩上田，光是田税一项，一年……一年就要多缴七百六十贯……”

    “七百六十贯！”

    周显只觉得一阵天旋地转，眼前发黑。

    他下意识地伸手扶住了身旁那张由整块黄梨木打造的太师椅，才勉强没有当场倒下。

    比他想像中的还要多！

    这个数字，狠狠地烫在了他的心上，烫得他皮开肉绽，痛彻心扉。

    他每年辛辛苦苦，打理田產，经营布庄，刨去上下打点、人情往来以及家中一应开销，真正能落入袋中的纯利，也不过两三千贯。

    刘靖这一刀，竟是直接砍去了他三四成的利润！

    “反了！反了！这天下，还有没有王法了！”

    他声嘶力竭地咆哮著，可当那嘶吼声在空旷的厅堂里渐渐消散后，剩下的，却只有恐惧。

    王法？

    在这歙州一府两州的地界上，刘靖的刀，就是王法！

    他那柄能轻易砍下士族头颅的刀，比任何典籍律例都更具效力！

    他颓然瘫坐在