妙夙一愣，眼中满是不解。
刘靖的声音里带著一丝森然的寒意：“下次再有『猎户』前来窥探，不必驱赶。留下一两个活口，让他们回去报信。剩下的，用这些『礼物』，送他们上路。记住，要让他们死在返回广陵的路上，死在宣州的地界之內。”
妙夙冰雪聪明，瞬间便明白了刘靖的意图。
这是要嫁祸给宣州观察使李遇！
徐温的探子死在宣州，箭簇还是广陵制式，徐温必然会怀疑是李遇在背后搞鬼。
李遇本就对徐温专权不满，如此一来，两人之间的猜忌必將更深。
一箭双鵰，借刀杀人！
只觉得一股寒气从背脊直衝头顶，她这才深刻地体会到，这位平日里对自己温和有加的使君，其手段之狠辣，心机之深沉，远超她的想像。
她用力地点了点头，郑重地道：“小道明白。”
看著她这副乖巧的模样，刘靖的心中，仿佛被什么东西轻轻触动了一下。
他伸出手，很自然地，在她那小小的髮髻上，轻轻揉了揉。
动作很轻，很隨意，就像是看到了自家一个很听话的晚辈，一个下意识的安抚。
妙夙的身体瞬间僵住了。
一股从未有过的热气，猛地从她的脖颈直衝头顶，让她那张因常年待在谷中而显得白皙的俏脸，瞬间染上了一层动人的红霞，烫得惊人。
她的脑子里“嗡”的一声，一片空白。
师父曾教导过，男女有別，授受不亲。
她应该立刻躲开的！
这个念头在她脑海中一闪而过，可她那想要后退的身体，却仿佛被施了定身法，软绵绵地使不出力气。
她不但没有躲，反而……反而很喜欢这种感觉。
一种被保护、让她无比心安。
这个发现，让她羞得恨不得立刻在地上找个缝钻进去。
她的心跳得飞快，像一只揣在怀里的小鹿，疯狂地衝撞著她的胸口。
她只能死死地低著头，长长的睫毛不停地颤抖著，根本不敢去看刘靖的眼睛。
刘靖自己似乎也为这个顺手的动作微微一愣，掌下的那份柔软细腻，让他心中也是微微一盪。
他轻咳一声，略显急促的说道。
“我……我先去军器监看看。”
他站起身，声音比平时快了一拍。
“你……好生歇息，莫要太过劳累。”
说完，他便大步流星地离去，背影似乎比来时更多了一丝匆忙。
直到刘靖的身影彻底消失在门口，妙夙才长长地鬆了口气。
她抬起手，轻轻地碰了碰自己的脸颊。
烫得能煮熟鸡蛋了。
……
离开火药工坊，天色已近黄昏。
刘靖却依旧没有停下脚步，他又马不停蹄地赶往位於新安江畔的军器监。
还未走近，一股股灼人的热浪便扑面而来，几乎要將人的眉毛烤焦。
空气中瀰漫著滚刺鼻的煤灰与汗水蒸发的混合气味。
巨大的水力锻锤被滔滔江水驱动，发出“轰隆！轰隆！”的巨响，每一次捶打，都仿佛让整片大地隨之震颤。
任逑和他的弟弟，早已在此等候多时。
两兄弟皆是身材魁梧，满面烟尘，见到刘靖，脸上是混杂著兴奋与焦急的复杂神色。
“主公！”
这里的噪音实在太大，任逑必须凑到刘靖耳边，用尽全力嘶吼，才能让他听清一句话。
两兄弟顾不得礼节，兴奋地將他引到一处新建的、高达数丈的巨大炉窑雏形前。
“主公！按照您的图纸，这高炉的雏形，我们兄弟俩带著人日夜赶工，总算是建起来了！可……可就是这炉温，怎么都上不去！炼出来的，还是熟铁，成不了您说的那种能化成铁水的『生铁』！”任逑抹了一把脸上的黑灰，急得直跺脚。
刘靖抬头看著这座凝聚了无数人心血的庞然大物，它代表著这个时代冶金技术的巔峰，却也遇到了这个时代无法逾越的瓶颈。
“差的是火，是风。”
刘靖一语中的。他没有多说废话，抓过一根旁边用来標记的木炭，就在满是灰尘的地面上，蹲了下来，开始画图。
“寻常木炭，热力鬆散，烧得快，却不耐烧。我们需要一种更『硬』的炭，名曰『焦炭』。將煤石隔绝空气，以高温烘烤，逼出其中的杂气，剩下的，便是焦炭……”
他一边画著简易的炼焦窑结构图，一边用最浅显的语言解释著焦炭的原理。
“有了焦炭，便有了足够猛的『火』。但光有火还不够，还得有