虽然疲惫，却依旧凶悍。
他时不时发出一两声撕心裂肺的咳嗽，每一次咳嗽，都牵动著整个胸膛剧烈起伏，仿佛要將心肺都咳出来一般。
他少时便隨父亲征战，几十年来大大小小的伤，不计其数。
如今年老体衰，那些潜伏在身体里的暗疾，如同索命的恶鬼，开始疯狂地反噬他这副曾经强悍无比的身躯。
而在他的下方，则分列著十数名气度不凡的將领。
为首的，正是他的长子，李存勖。
他年方二十余岁，面如冠玉，目若朗星，身著一袭白色战袍，腰悬宝剑，整个人如同一柄刚刚出鞘的利剑，锋芒毕露，英气逼人。
在他身侧，则是李嗣源、李嗣昭、符存审、李存信等一眾义子。
这些人，便是后世演义小说中，名震天下的“十三太保”。
他们虽然姓氏不同，却情同手足，共同构成了河东集团最坚实的核心。
李存勖上前一步，声音清朗而沉稳。
“父亲，安插在洛阳的探子传来密报，耶律阿保机的使节，已於五日前抵达洛阳，並与朱温那逆贼相谈甚欢。朱温当庭册封阿保机为『契丹王』。”
“咳……咳咳……”
听到这个消息，李克用情绪激动，刚刚平復下去的咳嗽再次剧烈地爆发起来。
他涨红了脸，一手死死按住胸口，另一只手紧紧抓住座椅的扶手，指节因为过度用力而捏得发白。
“义父！”
“大帅！”
见状，眾人纷纷围了上来，满脸关切，劝他保重身体。
李存勖连忙上前，轻轻拍打著父亲的后背，为他顺气。
过了好半晌，李克用才终於平息了剧烈的咳嗽。
他摆了摆手，示意自己无碍，接过侍卫递来的热茶，喝了一口，才喘著粗气道。
“好……好一个耶律阿保机！当初在上党，他与我杀白马、宰乌牛，对天盟誓，结为兄弟。”
“誓词言犹在耳，他竟转头去舔朱三那逆贼的屁股！”
他將茶杯重重地顿在案几上，茶水溅出，独眼中迸发出滔天的怒火。
“果然，这些草原上的蛮夷，畏威而不怀德，没有一个能信得过！”
他骂耶律阿保机是“蛮夷”，包括李存勖在內的一眾义子们，却並未觉得有何不妥，反而纷纷出言附和。
只因李克用虽是沙陀人，却一直以大唐子民自居，更是因镇压黄巢有功，被僖宗皇帝亲赐国姓“李”，入了李唐宗室的族谱。
在他心中，自己是忠於李唐的晋王，而朱温，是篡国的逆贼。
这时，身形瘦小却精悍沉毅的老二李嗣昭上前一步，声音沉稳地问道：“义父，前几日蜀中王建派人送来檄文，言辞恳切，痛斥朱温篡逆之罪，欲联合我等天下忠义之士，共討国贼。”
“我们是否可以联合王建、凤翔的李茂贞等人，一同对抗朱梁？”
他的话音刚落，李存勖便发出一声不屑的冷笑。
“二哥此言差矣。”
他转过身，目光锐利如刀。
“王建此人，早年不过是贩私盐的屠夫，亦是乱臣贼子，只不过有贼心没贼胆罢了。他占据富庶的西川，却不思进取，只想关起门来当土皇帝。”
“此番上躥下跳，看似为我大唐奔走呼號，实则不过是想效仿昔日討董的袁绍，沽名钓誉，当那劳什子的盟主，把我们当枪使罢了。”
“我等若与此等人为伍，岂不是自降身份？徒乱军心！”
李克用欣慰地点了点头，独眼中流露出一丝讚许。
“亚子说得对。”
“王建此等跳樑小丑，不必理会。这天下，能与朱三掰手腕的，只有我李克用！”
这时，一直沉默不语的李嗣源，上前一步。
李嗣源在眾义子中年纪最长，为人沉稳，谋略过人，在军中威望极高，仅次於李克用。
他缓缓开口，声音不大，却让所有人都安静了下来。
“义父，朱温刚刚篡位称帝，根基未稳，急需一场大胜，来稳定民心，巩固帝位。”
“此番他又与耶律阿保机结盟，幽州刘仁恭自顾不暇，我河东北面再无强援。所以，孩儿以为，朱温近期，必会对潞州用兵。”
李存勖闻言，立刻表示赞同。
“大哥所言极是！父亲，我们必须早做准备！”
他走到厅中的巨大沙盘前，指著潞州的位置，眼神变得无比专注。
这个沙盘，是李克用命人耗费巨资，依据最精確的舆图和斥候的实地勘察製作而成，河东乃至中原的山川河流、城池关隘，无不毕现。