刘靖静静地听完，再次为他续上茶，然后看著眼前这位面容可怖、眼神却清亮如寒星的道士，沉声问道：“道长腹有韜略，想必对如今的局势有自己的看法。靖想请教道长，这天下大势，该如何看？”
青阳散人知道，真正的考校来了。
这是刘靖在衡量他的才学，决定是否要用他，以及如何用他。
他放下茶杯，神態恢復了之前的自若，缓缓答道：“天下大势，无非八个字——北强南弱，古今皆然。”
他又补充道：“自古得中原者得天下，从古至今，无一例外。”
“北方朱温，虽是篡逆之贼，却已尽得中原膏腴之地，兵强马壮，势不可挡。”
“与其盘踞河东的李克用连年大战，无论谁胜谁负，最终的胜者，都將是北方最强大的霸主。”
“南方诸镇，各自为政，一盘散沙，若无非常之策，终將被其逐一扫平。”
刘靖闻言，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，这是英雄所见略同的欣赏。
他故意用一种略带颓丧的语气，试探道：“如此说来，本官偏居江南一隅，兵不过数千，地不过一州，岂不是毫无机会，只能坐以待毙？”
“不然！”
青阳散人却陡然提高了声调，断然反驳道。
他的眼中，闪烁著洞悉未来的智慧光芒，整个人的气势都为之一变，仿佛从一个避世的道人，化为了一位指点江山的纵横家。
“乱世，正是英雄用武之时！天下混战，乾坤未定，刘刺史龙兴於此，励精图治，深得民心，已有王霸之基。只要方略得当，未尝没有逐鹿天下，重定乾坤的机会！”
刘靖心中那份寻得知己的激盪一闪而过，他强行压下內心的狂喜，收敛了笑意，身体微微前倾，神情变得前所未有的郑重，一字一顿地问道：“先生以为，本官接下来，该当如何？”
青阳散人看著他，一字一顿地，缓缓吐出了那决定未来走向的八个字。
“先西后北，先易后难。”
轰！
这八个字，犹如一道贯穿时空的惊雷，在刘靖的脑海中轰然炸响！
这个策略……
竟然与后世那位被誉为“五代第一谋士”的王朴，向周世宗柴荣进献的“平边策”，有异曲同工之妙！
此番战略被歷史证明是五代十国那个混乱时期，统一天下最稳妥、最高效的路径！
只可惜，天妒英才，雄才大略的周世宗柴荣在即將大展宏图之际英年早逝，壮志未酬。
后来赵大黄袍加身，建立宋朝，其核心的统一战略，基本就是延续並贯彻了王朴的这套方针，很快便扫平了南方割据的诸国。
正当他厉兵秣马，准备完成最后一步，收復燕云十六州时，却在“斧声烛影”之中离奇驾崩。
而这个本应铸就千古伟业的顶级战略方针，最终在高梁河车神的一系列灾难性操作下，彻底虎头蛇尾，给后来的两宋王朝，留下了长达三百年的边防缺憾与歷史悲歌。
而如今。
在这个时间点，这套本不该如此清晰地出现在这个时代的顶级战略，竟然被眼前这个毁容的道士，根据当下的局势，做出了最精准的调整！
这一刻，刘靖再看青阳散人的眼神，已经彻底变了。
那不再是单纯的欣赏，而是如同一个在沙漠中跋涉了数月的旅人，终於找到了一片广阔绿洲般的狂喜。
这是真正的国士！
是能为他擘画天下，辅佐他开创一个崭新王朝的顶级人才！
他深吸一口气，强行压下心中翻涌的激动，站起身，郑重地对著青阳散人一揖到底，用上了最恭敬的称呼。
礼贤下士这一套，他已经用的炉火纯青。
“还请先生明示！”
青阳散人隨即从宽大的道袍袖中，取出一份捲轴，在案几上“哗啦”一声猛地摊开！
那是一份用羊皮绘製的、极为详尽的江南舆图！
山川、河流、城池、关隘，標註得清清楚楚，显然是他多年云游的心血结晶。
他伸出枯瘦却异常有力的手指，在地图上指点江山，挥斥方遒，整个人的精神面貌都焕然一新，充满了睥睨天下的自信！
“刘刺史请看。”
“歙州，西接江西，北邻宣州，东连杭州，位处三战之地。地势群山环抱，得天独厚，虽易守难攻，却也限制了自身的发展。此地山多田寡，物產不丰，即便倾尽一州之力，也无法供养一支超过万人的精锐大军。所以，刘刺史若想壮大，就必须要儘快打下一处富庶的粮仓作为根基！”
“放眼江南，北面的淮南杨渥，虽是个不堪大用的紈絝子，但其父杨行密留下的底子实在太厚，麾下精兵猛將数不胜数，且占据著江淮之间最富庶的土地，钱粮不缺，乃是眼下南方