眾人终於从突如其来的袭击和烈火中缓过神来，只剩下伤者的喘息和呻吟。
凯恩环顾一片狼藉的战场，眉头紧蹙。
除了阿尔文凭藉实力和凯恩的及时援助仅受了些轻伤和灼伤外。
这支十人的精锐职业者小队，此刻仅剩三人还有战斗力。
其余七人尽数阵亡，伤亡惨重。
而造成这一切的元凶，那个名叫弗林的死灵法师，自始至终，只使用了三个法术。
“若我刚才放弃救援这些士兵，或许能凭藉不死特性强行衝过火场，尝试將他留下……”
凯恩在心中快速復盘著刚才的战斗。
他对这名施法者的警惕和重视，已然提升到了极高的程度。
对方的算计、对环境的利用、时机的把握，都堪称老辣。
……
战场之外，夜梟结社通道的入口处。
光线重新变得充足，但气氛却异常沉重。
地面上密密麻麻地铺满了尸体。
大部分是皮肤黝绿的哥布林，还有那具盔甲已被燻黑的熊地精尸体。
此外，便是七具並排摆放、盖著白布的斥候士兵遗体。
白布下隱约可见各种恐怖的伤口：
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哥布林匕首的刺伤、烈火的灼伤、钝器造成的致命伤。
阿尔文中队长跪倒在地，鎧甲上沾满血污和烟尘。
他逐一走到每一位阵亡士兵身边，动作轻柔而郑重地为他们合上未能瞑目的双眼。
当他走到最后一具尸体前时，停顿的时间格外长。
他小心翼翼地抬起死者冰冷僵硬的手。
將其轻轻放在自己的额头上，仿佛在进行某种无声的告別仪式。
他凝视著白布下年轻而苍白的面容，缓缓闭上双眼，身子微微颤抖。
凯恩站在一旁，静静地注视著这一切，没有出声打扰。
他刚刚接受完西耶娜等人关切的慰问。
一名戴著鸟嘴面具、浑身散发著药草味的医生。
已经为他腿上的“箭伤”进行了清洗和包扎，並敷上了预防感染的解毒药剂。
里德走到凯恩身边，压低声音道：
“那名士兵……是阿尔文的次子。”
“他的长子，几年前死在了幽暗森林的开拓行动中。”
凯恩闻言，目光再次投向那个跪在地上的背影，心中微微动容。
在之前的行进和战斗中，阿尔文对这名士兵没有任何特殊照顾，完全一视同仁。
但此刻……凯恩只能保持沉默。
这时，阿尔文踉蹌著站起身。
他推开了上前想要为他检查伤势的鸟嘴医生，径直走到凯恩面前。
脸上混杂著悲伤、疲惫和一种坚定的意志。
里德刚想皱眉开口，担心阿尔文因悲痛而迁怒。
却见阿尔文猛地抬起右手，重重捶击在自己的左胸位置。
发出一声闷响后，他向著凯恩，躬身行了一个极其郑重的军礼：
“凯恩阁下，”
他的声音沙哑却异常清晰，带著不容置疑的敬意。
“我，阿尔文，欠您一个人情。”
“若有任何需求，只要不违背律法与荣誉，儘管开口！”
“阁下”一词出口，里德等守夜人小队成员皆是一愣。
这个尊称，通常只用於那些地位崇高或令人极度尊敬的人物。
而阿尔文本就是二阶职业者、军中中队长，身份不低。
凯恩看著阿尔文那双布满血丝却异常认真的眼睛，缓缓摇了摇头。
就在阿尔文眼中闪过一丝失落，以为凯恩不愿接受时，凯恩才沉声开口。
声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“如果非要说什么需求……那就，为他们报仇吧。”
阿尔文身体猛地一震。
眼中的失落瞬间被熊熊燃烧的怒火和决绝所取代。
“是！”
……
第七城区，天空不知何时下起了淅淅沥沥的冷雨。
死灵法师弗林穿著一身洗得发白的普通麻布衫，混在泥泞破旧的街道行人中。
他脸上甚至还带著一丝温和而略显拘谨的微笑，看上去与贫民窟里为生计奔波的平民別无二致。
行走间，他与一个迎面走来的人擦肩而过。
对方似乎故意找茬，一股巨大的力量猛然传来。
將弗林推得一个趔趄，差点摔进旁边的泥水坑里。
撞倒他的是个壮硕男子。
男子停下脚步，居高临下