李家，悬空道场。
百里风、李玉成、李左衣三人，位於道场附近的一栋楼阁內，居高临下，占据视野的死角，朝下观望而去。
此时，道场中，仅有姜临、李玉修二人，面对面地坐著饮茶，对弈。
前者更是易容了，这会儿正在等候王家的客人。
“贤侄，將来有想过什么打算么？”
李玉修举起一枚棋子，落在棋局中，又一次扩大优势，吃掉姜临更多的白子。
“想出去走走，游歷山河，见识这番辽阔的天地，不然人生在世，岂不白来一趟？”
姜临很是隨意地回答著。
当然，棋下得也很隨意，他向来不擅这些文人雅致。
不说是一窍不通，但也好不到哪去，几乎就是拿棋，落子，一气呵成，也不在乎结果。
“不留在县里了？往后你可是县令啊，权势，財富，美色，应有尽有，在这小小的北石县里，你就是唯一的天。”
李玉修不由地调侃道：“我像你这般年纪的时候，也想过外出游歷，结果隨著年岁的增长，反倒是懦弱了起来。”
“资质不行，武艺不行，智谋不行，样样通，样样松，正逢乱世，我终究还是舍不掉这里的荣华富贵，也捨不得这里的亲情眷属，终生被困足在这小小的一县之內。”
李玉修仰首长嘆，再次落子，一举终结棋局，斩获胜利。
他望著浩瀚的星空，以及那轮明亮得不能再明亮的圆月，忽地一笑，有些羡慕地道：
“年轻就是好啊，前途无量......”
“说句实在话，我膝下还有一儿两女，与你年纪相仿，你可曾有过心仪的女子？”
“若是將来，留在县內，继承百里大人的官位，不如娶了我那小女儿，怎么样？”
“........”
李玉修这算盘敲的，姜临听得一清二楚，不禁莞尔：
“伯父，免了吧，我敬您为长辈，您却想做我的岳父？”
“有何不可？”李玉修一副理所当然的样子。
“我家小女，貌美似玉，温婉贤惠，若与你相恋成婚，岂不是一段佳话？”
“.......”
姜临依旧拒绝，道：“我既决定游歷山河，那就不应有所束缚。”
“嗯，言之有理。”
闻言，李玉修不再强求，便换了一个话题：
“今而乱世，境內十二州，处处战火，你想去哪？可有想过建功立业？”
“我？”
姜临指了指自己，有些难以置信地笑道：“您觉得我能建功立业，青史留名么？”
“当然。”
李玉修想都不想，就肯定地说：
“我像你这般年纪的时候，何曾不狂妄，还想著哪天被路过的道门大能相中，收为关门弟子，再苦修数十载，一鸣惊人，南下中土神州，与百万天骄竞逐，夺取那帝朝的至高权柄，君临亿万山河。”
李玉修也年轻过，他那会儿最大的念想就是，能像古籍或说书话本里面的那样，某天被仙人垂青，入道长生。
说著说著，他很是激昂，眉飞色舞，仿佛又回到那段不知天高地厚的年轻岁月。
听著他的滔滔不绝，姜临忽地意识到，李玉修或许没有他想像中的那么阴沉狠辣，城府可怕，兴许这人的本质就是一个......上了年纪，但还有少年心的族长罢了。
只是岁月变迁，把他改变得面目全非。
“照我看，贤侄你身怀异术，根骨奇佳，未来问鼎皇权，想来是机会渺茫的了，但是加官进爵，封侯拜相，声名显赫，威震武林，总有一种可能会应验在你的身上。”
李玉修不吝讚美之词。
在帝朝十二境內，凡帝朝子民，无论出身，无论血脉，只要修为足够强大，在合適的年岁前，就能参加亿万苍生所瞩目的『龙蜕』仪式。
那是一场选定帝朝继承人的特殊方式，偌大的帝朝，年岁二百以內的武修，都有资格参加。
从边境也好，从腹地也好，从临海区域都好，不管哪一个角落，只要在帝朝境內，就能参赛晋级。
乡比，镇比，县比，郡比，府比，州比，帝城比。
帝朝大舞台，有命你就来。
整个『龙蜕』仪式，覆盖亿万苍生，一阶又一阶的晋级，只要能杀进最后的帝城比，脱颖而出，那就是当之无愧的帝朝继承人，被视为新皇培养。
甚至，连其他古国妖庭的年轻一辈，境內道宗魔门的精锐弟子，都能参加，只不过无法获得最后的继承权。
这样的传统，在以武为尊的世界，具有天然的合理性，从初代的始皇帝开始，就一直延续了下来。
直到五十年前，武帝意外驾崩，来不及主持『龙蜕』仪式，