距离午时三刻的天轨启动，还有三个时辰。
曲青青在第五巡逻区的终点停下脚步，这是她三天来的第二十七次巡逻。周围的“万象护灵阵”传来平稳而浑厚的灵力脉动，如同沉睡巨兽缓慢有力的心跳。一万两千余名聚力修士的气息在阵中交融、共振，为最后的飞跃积蓄著能量。空气中瀰漫著一种近乎凝滯的专注，连崑崙墟永恆的风雪声都仿佛被这股匯聚的意志压低了。
怀中的青铜罗盘冰冷而安静，指针纹丝不动地指向广场中央——那里，九宫天轨的虚影在夜色中缓缓旋转，光华內敛，仿佛也在进行著某种深沉的呼吸。
一切都太顺了。
顺得让她心头髮慌，顺得像是暴风雨来临前，海面那令人不安的平静。她想起陆棲雾被带入核心区前那句低语的“小心”，想起昨夜罗盘那转瞬即逝的异常偏转。这些细微的裂纹，与眼前宏伟有序的准备景象格格不入。
她强迫自己將这份无谓的疑虑压下，准备转身折返，完成本次巡逻。
就在她抬脚的剎那——
怀中的罗盘毫无徵兆地炸开一团剧痛。
不是法器预警时温和的灼热，也不是回溯感知时的清凉刺痛，而是一种前所未有的、尖锐冰冷的剧痛，仿佛有无数细密的玻璃碴子，顺著与她血脉相连的法器契约，狠狠扎进了她的骨髓与灵识深处！
她闷哼一声，踉蹌半步，险些单膝跪地。左手死死按住胸口，隔著衣料都能感觉到罗盘盘体传来的、违反常理的高频震颤。
她咬著牙，颤抖著手將它掏出来。
黯淡的星光下，青铜罗盘那粗糙古朴的表面，竟隱隱流转著一层不祥的油脂般的光泽。而盘面中央——那道在“天轨闭环”时已然“癒合”、光滑如初、仿佛从未存在过的裂痕——此刻，正在渗出一种惨白的微弱萤光。
那光很淡，却带著一种直抵灵魂的冰冷与褻瀆感，仿佛死亡本身正在通过这道伤痕，向生者的世界窥探。
曲青青的血液几乎冻结。
她愕然抬头，望向罗盘指针所指的方向，望向那片本该迎来破晓的东北方夜空。
然后，她看见了天的死亡。
那不是日出。
是苍穹的皸裂。
深邃的墨蓝色天幕，如同一块被无形巨手攥住的、无限广阔的琉璃，正从北极星的方向开始，被缓慢、残忍、无可挽回地捏碎。无数道银白色的裂痕，並非闪电般转瞬即逝，而是如同拥有生命的恶意根须，朝著四面八方，尤其是朝著地球的北极——朝著他们所在的崑崙墟——疯狂蔓延、扎根。
裂痕的边缘，渗出一种诡异的、如同液態光构成的萤光流体，汩汩流淌，粘稠而明亮，像是苍穹被割破血管后，流出的不属於人间的、冰冷的脓血。
而裂痕的內部，那被撕开的维度罅隙里，翻滚涌动著足以灼伤灵魂的色彩：褻瀆神灵般的猩红，腐败衰朽的惨绿，以及一种更深邃的、仿佛能吞噬一切光线与希望的蠕动著的黑暗。这些色彩並非静止，它们像是有生命的污秽，相互撕扯、融合、沸腾，不断將更多的天空吞噬进那无序的混沌之中。
寂静。
一种庞大到令人窒息的寂静笼罩下来。没有预想中的惊天巨响，没有衝击波撕裂空气的尖啸。声音，仿佛被某种更高阶的暴力，从这片区域的物理规则中粗暴地抹除了。取而代之的，是一种低频率的、超越听觉的、直接作用於臟腑与脑髓深处的压迫性震颤。这震颤同时来自头顶正在崩溃的天空，也来自脚下这片突然变得“虚弱”和“痛苦”的大地。
紧接著，气味才如同迟到的告死者，钻进她的鼻腔——
高压电弧击穿真空后的刺鼻焦臭。
星体內部岩石被无法理解的力量瞬间汽化、又急速冷却形成的金属粉尘腥气。
以及一种更深邃、更古老、让她的坤宫血脉本能地战慄蜷缩的“虚空”的味道——就像承载万物的宇宙背景辐射正在这里漏气、衰变，暴露出现实帷幕之后，那绝对虚无的底色。
“星核裂变……地磁衰竭……”
她听见自己的声音乾涩得像两片砂纸在摩擦。这不是背诵典籍，也不是惊呼预言。这是一个感知者对一具名为“地球”的垂死时所做的、冰冷而绝望的临终诊断。
脚下坚固的岩石地面传来一阵沉闷的、源自地肺最深处的痉挛。那不是地震，而是一种內爆般的哀鸣，仿佛星球的核心正在被无形的巨力捏碎、吸吮。她灌注了灵力的双脚竟微微下陷，站稳都变得困难。与她血脉相连的大地，正在她脚下分崩离析。
“万象护灵阵”那原本稳定流转的灵光，此刻剧烈地摇曳、明灭起来，如同暴风雨中飘摇欲熄的烛火阵列。阵中传来压抑不住的惊呼、牙齿疯狂打颤的咯咯声，以及被强行吞回喉咙的、动物般的呜咽。
曲青青猛地扭头，看向她负责的第五组弟