內阁。
柳万金晕倒后，户部尚书赵程，也瘫坐在地上，眼神空洞。
兵部尚书王远，这个铁打的汉子，此刻也是面如死灰，一屁股坐在椅子上，半天说不出一句话来。
他引以为傲的兵戈，在“粮食”这两个字面前，显得是那么的苍白无力。
兵马未动，粮草先行。
现在，粮草没了。
还打个屁！
別说扩建五万大雪龙骑了，就是现在在前线浴血奋战的几十万大军，恐怕都要不了多久，就得饿著肚子打仗了。
那还打什么？
等著譁变吗？
整个內阁，所有身穿朱紫官袍的大佬们，都生出了一种名为“绝望”的情绪。
他们都是大夏的精英，是治理这个庞大帝国的核心。
可现在，他们却像是一群束手无策的溺水者。
“太医！太医呢！”
郭甲的声音，打破了这片死寂。
他扶著昏迷不醒的柳万金，对著外面嘶吼著。
很快，几个白髮苍苍的太医，提著药箱，连滚带爬地跑了进来，又是掐人中，又是扎银针。
一番手忙脚乱之后，柳万金才“嗯”了一声，悠悠转醒。
他睁开眼，看著头顶那熟悉的房梁，眼神里，没有半分劫后余生的庆幸，只有无尽的灰败和痛苦。
“我——我是大夏的罪人——”
柳万金的声音，带著一丝颤抖的沙哑。
两行老泪，顺著他眼角的皱纹，滚落下来。
他想到了陛下对他的信任。
想到了那三道，重如泰山的空白圣旨。
陛下把整个江山，都交到了他的手上。
可他呢？
他做了什么？
他只看到了战功，只看到了那所谓的赫赫武功，却对这最致命的民生危机，视而不见=
是他，亲手把大夏，推向了深渊！
“首辅大人，您別这么说——”
郭甲看著他这副模样，心里也是一酸。
“別叫我首辅！”
柳万金猛地推开他，挣扎著从地上爬了起来。
他一步一步，跟跟跑蹌地，走到了自己的书桌前。
他看著那张空空如也的龙椅，眼神里，满是愧疚。
“我柳万金，无能！”
“有负圣恩！有负天下！”
他猛地一转身，朝著皇宫的方向，重重地跪了下去。
“臣，柳万金，请罪！”
说罢，他猛地一头，朝著桌角，狠狠地撞了过去！
他要以死谢罪！
“大人！”
郭甲大惊失色，想去阻拦，却已经来不及了。
就在这千钧一髮之际。
“首辅大人，万万不可啊！”
一个苍老而有力的声音，从门口传来。
紧接著，一道身影，快步冲了进来，一把抓住了柳万金的胳膊。
那人的力气极大，柳万金感觉自己的胳膊，就像是被铁钳夹住了一样，动弹不得。
眾人定睛一看，都愣住了。
来人，是一个穿著朴素麻衣的老者，头髮白，面容清瘦，手上，还沾著些许泥土。
正是农学院首任院长，袁弘！
“袁——袁老先生？”
柳万金也愣住了。
这么晚了，他怎么会来？
“首辅大人，”
袁弘看著柳万金那满是死志的脸，沉声道，“天还没塌下来，您这是做什么？”
柳万金惨然一笑，摇了摇头。
“袁老，您——您有所不知啊。”
“夏——完了。”
他將江南粮价暴涨，国库空虚的事情，简略地说了一遍。
每说一句，他的心，就往下沉一分。
然而。
听完之后，袁弘的脸上，却没有丝毫的惊慌。
他只是平静地，鬆开了柳万金的胳膊，然后，从自己怀里，小心翼翼地，取出了一个用黄布包裹著的东西。
他一层一层地，打开黄布。
里面，露出的，是一株金灿灿的，沉甸甸的稻穗！
那稻穗，比寻常的稻穗，要长上许多，上面的穀粒，也更加饱满，密密麻麻，几乎要將稻秆压弯。
“首辅大人，”
袁弘举起那株稻穗，声音不大，却清晰地，传到了在场每一个人的耳朵里。
“您看，此物，可解江南之危否？”
柳万金茫然地看著那株稻穗。
一株稻穗？