螺旋桨传动轴位於水面以下，所以製作难度和密封工艺要求都很高。
朱桓解决了热鼓风和转炉技术后，大明的冶金工艺水平已经足够高了。
铸铜技术也得到了优化，能够铸造大尺寸的螺旋桨。
但密封就是个非常麻烦的问题了。
螺旋桨的驱动轴，要在水下穿过船体进入水中，驱动轴要持续旋转。
密封部件本身要活动，属於“动態密封”问题如果使用传统的“封死”式的密封手段，是无法做到百分之百密封的。
理论上只要动起来就会有渗透。
別说现在大明的工艺水平了，就算是现代世界也没有这种技术。
所以不能使用“封死”的传统密封技术。
得换一个思维方式。
船舶外壳密封的最终目的，並不是为了封死所有的缝隙，而是通过封死缝隙避免水涌入船舱中。
要能避免水进入船舱，不一定要封死所有缝隙，有缝隙但不进水也行。
可以拉长这个缝隙，成为一个狭长的管道。
向管道中注入油脂，通过油泵持续加压，只要油液压力超过外面的水，油就会通过缝隙持续向外渗透，水自然就进不来了。
油脂还能承担轴承润滑作用，只是稍微有点浪费油。
所以进一步的技术扩展，是將这个空腔横向分成多个半独立空腔。
在油脂两侧的空腔中持续注入空气。
通过气泵持续加压，向內压住密封油液，不让油液渗透出去。
向外压住水流，不让水渗透进来。
现代的大型船舶，传动轴的密封腔体里面，通常会两层空气密封、两层油液密封，还有两层机械传统密封。
再加上停船时完全收紧堵住缝隙，开船时向外鬆开並允许旋转的动態轴封。
总共会有七层甚至更多的密封层级。
只要这些控制系统没有全部出问题，那现代船舶就是完全不会漏水的。
朱桓知道这个原理，也知道这些技术的难点在什么地方。
油液密封和空气密封，要用到油泵和空压机。
用蒸汽机来做这些东西太过困难。
朱桓感觉以大明当前的工业水平，就算是强行做出来了，可靠性也堪忧。
朱桓稍作评估之后，就决定暂时不去折腾这些东西了。
至少再过十年以后再看能不能做。
还要看自己的实际地位，最终要不要真的做出来。
明轮船效率虽然低，但是其製造和维护成本同样低，非常適合小型民用船舶。
但直到二战以后明轮都没有完全淘汰。
朱桓隨著年龄越来越大，能够思考的东西越来越多了。
也確实开始思考自己的未来了。
朱元璋已经做出了承诺，自己有机会能得到整个美洲的掌控权，成为属於自己的半独立实土封国。
虽然极大概率会把美洲拆散，让自己的儿孙都只有一个封国，而不是將整个美洲聚集在一个国王的管辖之下。
自己子孙的封国，与其他兄弟子孙的封国，未来肯定会有竞爭。
自己最大的优势，除了封国相对孤立，更多的是自己掌握的未来技术知识。
这些知识不一定要现在就全部拿出来公开。
可以留下一部分，等到自己就藩之后，再传授给自己的子孙和臣民。
虽然不可能自己完全独享，但可以自己优先使用。
现在自己拿出来的这些技术，已经能让大明完成第一次工业革命了。
自己接下来的研究，应该集中在殖民地的开发和建设上了。
朱桓在工厂区转了一圈，最后去蒸汽机试验场。
把主要工匠们召集起来，稍微调整了一下现有的人员分配。
蒸汽试验场的工匠们，现在其实已经分成了两个组。
第一组算是小型机组，负责基本型单缸单胀式蒸汽机的选代和改进，继续提高单缸单胀蒸汽机本身的功率和稳定性。
同时与机车厂配合，提高蒸汽机车的运行速度以及拖曳重量。
第二组算是大型机组，负责较为复杂的多缸多胀式蒸汽机的选代和改进，继续提高多胀机的功率和稳定性。
同时攻关多机联合输出的驱动模式，进而提升蒸汽机组的总功率数值。
並且与造船厂配合，调试船用蒸汽机。
最初改造蒸汽船的时候，用的是也是单缸单胀机，现在开始改为多胀机。
在此基础上，朱桓从前两组调派人手成立第三个组。
第三组算是泛用机组，以现有的蒸汽机车为基础和原型，將锅炉和蒸汽机本身装配在一起，设计一种泛