空气里瀰漫著旧书和尘埃的味道，还有一丝散不去的烟味。
郑南雁握著电话，听筒里那个年轻、平静，却又仿佛带著某种穿透力的声音，让他有些恍惚。
“喂，你好。”他回应著，声音里透著一股被现实打磨后的疲惫与警惕。
“郑老师，我是铁原的楚风云。”
电话那头的声音没有半句寒暄，直奔主题。
“我看了您关於『平民化精英教育』的所有论文，也听说了您在京城的遭遇。那些想要折断您翅膀的人，不懂它的价值。我懂。”
郑南雁的呼吸停滯了一瞬，握著电话的手指下意识地收紧。
“楚市长，有话不妨直说。”他活到这个年纪，见过的官场客套话比读过的书还多，早已没了耐心。
“好。”楚风云的声音里带上了一丝笑意，“我想请您来铁原，担任铁原市新职业大学的校长。我向您承诺，除了需要市人大审议的財政预算，其余所有关於教育改革的事务，您拥有绝对的决定权。”
绝对的决定权？
郑南雁的嘴角牵动了一下，露出一抹自嘲的苦笑。
这话，他听过太多次了。每一个新上任的校长，每一个想要做出点成绩的领导，都曾对他许下过类似的诺言。可结果呢？他的改革方案，在盘根错节的官僚体系和利益网络面前，被撕得粉碎。
“楚市长，饼画得再大，也充不了飢。”郑南雁靠在椅背上，声音变得沙哑而尖锐，“理想主义的旗帜，我扛了三十年，最后被现实的风吹得只剩下一根旗杆。你说的『绝对决定权』，能大过市委常委会的决议吗？能绕开財政局的红章吗？能顶住那些无处不在的人情关係网吗？”
他一口气问完，胸口微微起伏。这些问题，像一根根刺，扎在他心里三十年，早已血肉模糊。
电话那头，陷入了长久的沉默。
郑南雁以为对方被问住了，心中那刚刚燃起的一丝火苗，又迅速黯淡下去。
果然，还是太年轻了。
就在他准备掛断电话时，楚风云的声音再次响起，平静，却掷地有声。
“郑老师，您说的这些，我都无法保证。因为我改变不了规则。”
郑南雁一愣。
“但是，我可以和您，赌上我自己。”
“什么意思？”
“您来铁原。”楚风云的语速不快。
“我给您三个月的时间。在这三个月內，您的任何一项合理、合法的改革方案，如果在市级层面，受到任何非技术性原因的阻碍……”
楚风云顿了顿，声音透过听筒，清晰得仿佛就在耳边。
“我，楚风云，以铁原市市长的名义，在市政府门口，开全市直播，向您公开鞠躬道歉。然后，亲自护送您返回京城，並对外宣布，铁原市领导班子，没有能力承载您的教育理想。”
“郑老师，这个赌约，您敢接吗？”
轰！
郑南雁的脑子里，仿佛有惊雷炸响。
他整个人都僵住了，拿著电话的手臂在微微发抖。
这不是承诺！
这是一个年轻人，赌上了自己全部的政治前途，给他递过来的一份契约！
疯子！这绝对是个疯子！
他一生都在与体制周旋，与规则博弈，却从未见过如此疯狂的玩法。官场之上，谁不是爱惜羽毛，步步为营？可这个人，竟然愿意为了一个素未谋面的自己，为了一个虚无縹緲的教育理想，压上自己的身家性命。
三十年来的委屈、不甘、愤懣、心灰意冷，在这一刻，仿佛找到了一个宣泄的出口。他那颗早已冷却的心，被这把疯狂的烈火，再次点燃，烧得滚烫。
值得吗？
为了这一份知遇之恩，为了这一个疯狂的赌约，再赌上自己这把老骨头，值得吗？
值得！
郑南雁猛地站起身，因为动作太猛，椅子向后翻倒，发出一声巨响。他却恍若未闻，对著电话，几乎是吼了出来。
“好！好一个对赌协议！楚市长，你不是在招人，你是在赌命！”
他的声音里带著颤抖，更带著一股压抑许久的豪情。
“我这把老骨头，还有什么不敢陪你疯的？！”
“明天！我明天就到铁原报到！”
……
掛断电话，楚风云看了一眼会议室里早已目瞪口呆的眾人，笑了笑。
他对周小川吩咐道：“小川，立刻安排，以最高规格接待郑南雁老师。另外，帮郑老师註册一个实名认证的微博帐號。”
半小时后。
就在全网对铁原市的“天价招聘”嘲讽达到顶峰时，一个刚刚註册的、名为“教育老兵郑南雁”的微博帐號，发布了第一条，也是唯一一条微博。