她一路步行，心中有些许忐忑。
她默默回想著厨房婆子们閒谈中听来的零星信息，以及自己对古代行政的粗浅认知，知道这类事情最怕的是胥吏刁难。
到了县廨，只见门庭森然，石狮踞守，出入的多是胥吏。
青芜定了定神，上前向值守的差役说明了来意：“民女沈青芜，原系崇仁坊萧府婢女，今已蒙主家恩准赎身放良，特来申报脱籍，恳请办理更籍文书。”
那差役打量了她一眼，便指了指侧边一处掛著“户曹”木牌的廨署：“去那边，找王书办。”
青芜道了谢，依言前往。
户曹廨署內，几张书案后坐著几位吏员，正埋头处理著卷宗。
青芜寻到那位被称为“王书办”的吏员，將早已准备好的文件双手奉上：一份是萧府开具的“放良文书”，另一份，则是那张原始卖身契。
王书办接过，看得颇为仔细。
他先核验了萧府印鑑的真偽，又比对了放良文书与卖身契上的信息。
隨后，他翻开手边一册簿子，核对到萧府名下確有“沈青芜”此人记录。
他也询问了几个问题：赎身银是否结清？主家可另有追索？离府后计划归於何籍？可有过所或投奔凭证？
青芜一一谨慎作答。
问询完毕，王书办点了点头，提笔开始在一式多份的“改籍申牒”上填写信息。
因青芜尚未確定立即离京，且其母沈氏在长安有临时户籍，王书办便依例將其暂归入其母所在的坊里“客户”籍，並备註“俟归本贯，再行转迁”。
一切流程办妥，王书办將其中一份改籍申牒的正本、以及盖了“销记”朱印的原始卖身契交给青芜，叮嘱道：
“此牒为凭，尔今已是良民。若要离京远行，需凭此牒及相关保结，另往本署或市令司申请过所。切记保管妥当。”
“多谢书办大人。”青芜恭敬接过，仔细查看那文书，心中一块大石终於落地。
青芜捏著那张文书，指尖发颤。
方才在县廨里她强作镇定，此刻站在街口，那份喜悦终於奔涌而出。
她左右张望，见这会行人稀少，不由得小跳了两下，將文书举到唇边，重重“么”地亲了一口。
“成了！真的成了！”
她喃喃自语，声音里带著哽咽。
街道对面的茶楼二层，临窗的阴影里，两双眼睛正一瞬不瞬地注视著她。
“青芜姑娘竟还有这般生动的一面。”赤鳶低声自语。
墨隼也瞪大了眼：“自打那日她赎身出府，我就觉著这姑娘不简单。你说她哪来的胆量？”
他顿了顿，看向同伴，“不知头儿有没有將消息送到主子手中。这都五日了，按说老大该追上了南下队伍才是。”
赤鳶轻轻摇头：“主子的行程岂是你我能揣测的。只是......”
她望著青芜蹦跳著远去的背影，眼中闪过一丝复杂，“这姑娘这般欢喜，倒让咱们这盯梢的差事显得......”
“显得什么？”墨隼追问。
“没什么。”赤鳶收回目光，“继续跟著吧。主子既命我们护她周全，无论她身在何处，都是我们的职责。”
二人如影子般悄然下楼，混入人群，远远缀在青芜身后。
青芜径直去了西市。
深秋午后的市集自有其丰饶气象。
寒风已带了些许凛冽，摊贩们多在货棚边围了挡风的草蓆，叫卖声显得格外敞亮。
她熟门熟路地穿过人流，先到肉铺挑了半扇精排——秋日贴膘，燉汤最是暖身。
鱼摊前，肥美的河鲤在木盆里活蹦乱跳，她选了一条两斤来重的，鱼贩利落地用草绳穿过鱼鳃系好。
“小娘子好眼力，这河鲤秋后最肥，油多肉嫩！”鱼贩笑著递过来。
转向菜摊时，青芜仔细挑选：一颗青白紧实的秋白菜，一块方方正正的豆腐，一把菠菜。
她目光扫过堆成小山的藕节和山药，各选了两根；又见角落里有几颗金灿灿的老南瓜，皮厚实，模样敦厚，便要了一小颗。
最后她停在香料杂货摊前。
“小娘子要点什么？”摊主是个精干的老汉，摊子上瓶瓶罐罐摆得整齐。
青芜目光逡巡：“要些茱萸粉，姜、葱、蒜也要些。”顿了顿，“有山楂干和杏脯么？”
老汉一边取货一边笑：“小娘子这是要做秋日暖汤？茱萸驱寒，山楂开胃，这搭配好。”
他將几样分別包好，“杏脯是自家晒的，甜中带酸，燉汤最是提味。”
青芜又添了些红枣和枸杞，这才提著菜篮离开。
暗处的墨隼和赤鳶交换了一个眼神。
“这买的