他没有说话。
但他的眼神，已经说明了一切。
炎九夜看著那双清澈而深邃的眼眸，心臟，不受控制地，剧烈收缩了一下。
他从那眼神中，读懂了陈默未说出口的话。
——还有什么手段，一併使出来便是。
庭院之內，死寂无声。
乾涸的溪流，皸裂的石板，还有那张布满裂痕，仿佛隨时都会散架的石桌。
所有的一切，都在无声地诉说著方才那场交锋的恐怖。
炎九夜站在那里，一动不动。
他的脸色，由苍白，渐渐转为一种复杂的潮红。那是气血翻涌，心神剧震之下，无法抑制的生理反应。
他看著依旧静坐的陈默，看著那张从始至终都没有过丝毫变化的平静面孔，眼神中的惊骇，终於再也无法掩饰。
输了。
又输了。
如果说，第一次精神层面的交锋，他还可以归咎於对方的意志特殊，是自己情报不足，大意轻敌。
那么这一次，纯粹力量的正面碰撞，他输的，再也没有任何藉口。
那是他身为“主宰”，在这片领域之內，所能调动的，最强的力量之一。
他將物质的形態扭转，將能量压缩到极致，其威力，足以媲美现代武器中的重型飞弹。
然而，就是这样毁天灭地的一击，在对方面前，却连对方的衣角都没有碰到。
不，甚至不能用“抵挡”来形容。
那是一种，他完全无法理解的，更高层面的“规则”抹除。
就像一个三维世界的生物，永远无法理解，一个四维存在，是如何在不破坏箱子的情况下，取出箱子里的东西。
他和陈默之间的差距，或许就是如此。
他还在这个“箱子”里，玩弄著箱子里的沙子和石块，自以为是神。
而对方，早已站在了箱子外面，俯瞰著他，也俯瞰著整个箱子。
这一刻，炎九夜终於彻底意识到，他从一开始，就错了。
错得离谱。
他以为自己是高高在上的棋手，是审判者，是这场游戏的“主宰”。
他以为陈默，只是一个意外闯入棋盘的，实力强大一些的“棋子”。他要做的，就是通过敲打和考验，来判断这颗棋子是否有资格，为自己所用。
直到现在，他才幡然醒悟。
坐在他对面的这个年轻人，从来就不是什么“棋子”。
他，是另一个……有资格坐在棋盘前，与自己对弈的……人。
甚至……
炎九夜的脑海中，不受控制地冒出了一个让他心神俱战的念头。
甚至，对方的位阶，可能比自己，还要更高。
自己以为的“棋盘”，在对方眼中，或许只是一个更宏大棋局中，微不足道的一个角落。
想通了这一点，炎九夜身上那股冰冷酷烈的杀意，如同被戳破的气球，悄然散去。
取而代之的，是一种前所未有的……凝重。
他深深地吸了一口气，强行压下体內翻涌的气血，也压下了那份源自灵魂的无力与挫败感。
亭內的气氛，在这一刻，发生了第三次，也是最根本性的转变。
不再是一方对另一方的审判与考验。
也不再是生死相搏的剑拔弩张。
而是变成了……两个站在同一高度的顶级掠食者之间，在试探出对方的实力后，重新开始的……对峙。
一种充满了忌惮、审视，和对未知的好奇的，微妙的平衡。
炎九夜重新看向陈默的眼神，已经彻底变了。
不再有轻视，不再有傲慢，也不再有纯粹的杀意。
那是一种，看待同类的眼神。
一种，看待……对手的眼神。
他缓缓的，重新坐了下来。
这个动作，本身就代表了一种態度的转变。
从站立的“审判者”，变回了平起平坐的“对弈者”。
他提起桌上那把已经冰凉的紫砂壶，为陈默面前那只空著的茶杯，重新续上了水。
这一次，他没有再用什么控水的手段，只是像一个普通人一样，平稳地倒茶。
茶叶在杯中舒展，氤氳的热气，再一次裊裊升起，模糊了两人之间的视线。
“我输了。”
炎九夜开口了，声音平静，听不出喜怒。
他坦然地承认了自己的失败。
对於他这种站在顶端的人物而言，虚偽的掩饰，没有任何意义。输了，就是输了。承认失败，不是软弱，而是为了更好地看清对手，更好地进行下一步的……博弈。