阿鲁台死了。
不是战死，是暴毙。据说在回草原的路上，突然口吐白沫，倒地身亡。
隨军巫医验尸，说是中了毒，但谁下的毒，不知道。
消息传到寒渊，萧宸正和眾將议事。
“中毒？”
王大山皱眉，“谁会毒死阿鲁台？他可是苍狼部的大王子，下一任族长。”
赵铁沉吟道：“可能是內部爭斗。苍狼部老族长有四个儿子，阿鲁台是老大，但二王子巴图也有实力。阿鲁台这次攻打寒渊，损兵折將，威信大损。巴图趁机下手，不是没可能。”
“也可能是北燕。”
张猛说，“慕容翰一直想控制草原，阿鲁台太强势，不好控制。换一个弱点的王子上位，对北燕有利。”
萧宸没说话，只是看著地图上草原的位置。
阿鲁台的死，对寒渊是好事。苍狼部內乱，短时间內无力南下。
但草原一旦统一，无论是巴图还是其他人上位，对寒渊都是威胁。
“夜梟在草原的人，有消息吗？”他问赵铁。
“有。”
赵铁说，“阿鲁台死后，苍狼部確实乱了。阿鲁台的死忠要报仇，巴图要夺位，其他两个王子也在观望。草原各部，有的支持阿鲁台，有的支持巴图，还有的想自立。现在草原，已经打起来了。”
打起来了。
这是浑水摸鱼的好机会。
“派人去草原，”萧宸说，“联络巴图。告诉他，寒渊愿意支持他上位，但有几个条件。”
“什么条件？”
“第一，承认白水河为界，永不犯边。第二，开放互市，公平交易。第三，苍狼部的战马，优先卖给寒渊。第四，”
萧宸顿了顿，“他要娶一个寒渊的女子为妻，结为姻亲。”
联姻。
这是最牢固的联盟。
“王爷，咱们哪有合適的女子？”王大山问。
“慕容雪。”萧宸说。
眾人都愣住了。
慕容雪是北燕公主，虽然现在在寒渊，但身份敏感。让她嫁到草原，合適吗？
“慕容姑娘……会答应吗？”赵铁犹豫。
“她会答应的。”
萧宸很肯定，“这是为了寒渊，也是为了她自己。她在北燕是逃婚的公主，在寒渊是医者。但嫁给巴图，她就是草原的王后。有了这个身份，她就能做更多的事。”
“可巴图会答应吗？”
“他会答应的。”
萧宸说，“他现在需要外援，寒渊是最合適的选择。而且，慕容雪是北燕公主，娶了她，就等於得到了北燕的默许。对他来说，是稳赚不赔的买卖。”
“那北燕那边……”
“北燕那边，我去说。”
萧宸说，“慕容翰要的是一个稳定的草原，一个听话的盟友。巴图加慕容雪，符合他的利益。他不会反对。”
眾人面面相覷，但王爷说的，似乎有道理。
“那……派谁去？”
“我去。”萧宸说。
“王爷，不可！”王大山急道，“草原现在正乱，太危险了！”
“正因为乱，才要去。”
萧宸说，“我要亲自见见巴图，看看他是什么样的人。如果值得扶持，就扶他上位。如果不值得，就换一个。草原，必须控制在寒渊手中。”
“可您的安全……”
“带一千苍云骑去。”
萧宸说，“另外，让夜梟在草原接应。不会有事的。”
“是……”
命令下达，整个寒渊都动了起来。
一千苍云骑，是张猛亲手训练的精锐。人人配寒渊刀，硬弓，皮甲，还有一面小圆盾。马是草原良驹，高大神骏。乾粮、饮水、药品，准备充足。
慕容雪也准备好了。
她没有反对，只是平静地接受了安排。
“王爷，我只有一个要求。”她说。
“说。”
“嫁过去后，我要在草原建医馆，办学堂，教草原人医术，教孩子识字。我要让草原，不再是蛮荒之地。”
“可以。”萧宸点头，“这是好事，我支持。”
三天后，队伍出发。
一千骑兵，护送著萧宸和慕容雪，北上草原。
草原的路，不好走。
一望无际的荒原，草黄了，风大了。
偶尔能看到成群的野马、野羊，还有鬼鬼祟祟的狼。
远处，有黑色的烟柱升起——那是草原部落在廝杀。
“王爷，前面就是苍狼部的王庭了。”嚮导指著前方。
地平线上，