“精市君，你回来啦。” 星也的声音带著点软糯的鼻音，显然是画得有点入神了。
“嗯。”幸村走过去，在床边坐下，目光落在素描本上，“在画什么？”
星也把本子往他那边侧了侧，有些不好意思地说：“在画今天下午训练的场景，丸井前辈和菊丸前辈的网前练习，还有赤也和金太郎在旁边捣乱的样子……” 画纸上，几个少年的动態被捕捉得活灵活现，充满了活力。
幸村看著那些生动的线条，心中那片因为与跡部谈话而泛起的沉重感，似乎被这温暖的画面冲淡了一些。但他知道，该说的话还是要说。
他看著星也低垂的、因为专注而微微颤动的睫毛，一时不知该如何开口。
星也画了几笔，似乎察觉到幸村的沉默和目光中的异样。他停下笔，抬起头，浅褐色的眼睛里带著一丝疑惑和担忧，小声问：“精市，你怎么了？是不是有什么事？”
幸村对上他那双清澈透亮、仿佛能映出人心底情绪的眼睛，轻轻吸了口气，决定直接一点。
“星也，”幸村的声音比平时更沉一些，“你知道u-17集训营吗？”
“u-17集训营？”星也眨了眨眼，努力回想，“好像听大哥提起过。是那个很厉害的国家青少年网球集训营？专门选拔代表日本参加世界赛的选手？” 浅川诺作为职业教练，对这方面消息自然灵通。
“嗯。”幸村点头，目光注视著星也的反应，“最近有消息，集训营准备向国中生的顶尖选手发出邀请了。”
星也的眼睛瞬间亮了一下，带著惊嘆：“哇！那精市君，还有真田副部长、柳前辈、赤也他们……肯定都能收到邀请吧！好厉害！” 他的语气里充满了由衷的替他们高兴的意味，完全没有提到自己。
幸村的心微微揪紧。他继续问：“星也想不想去？”
这个问题让星也愣住了。他脸上的笑容凝固了一瞬，浅褐色的眼睛里飞快地闪过许多情绪——惊讶，思索，然后是一种恍然的明悟。
他放下了手中的铅笔和素描本，身体微微坐直，看著幸村的眼睛，声音很轻，却异常清晰：“精市君你刚才在担心的，就是这个，对吗？担心我，可能收不到邀请？或者，就算收到了，也会很辛苦，很危险？”
幸村没想到星也如此直白，直接点破了他心中最深的忧虑。他看著星也乾净得不含一丝杂质的眼眸，缓缓地点了点头：“嗯。u-17和全国大赛不一样。那里匯集了全国最强的怪物，竞爭非常残酷。你的天赋很特別，但体能和综合实力在那里可能会成为明显的目標。”
他没有说“短板”，而是用了“目標”这个词，更委婉，却也点明了潜在的风险。
星也安静地听著，脸上没有露出幸村预想中的失落或惊慌。他反而像是鬆了口气，肩膀微微放鬆下来。
过了一会儿，他才重新开口，声音平稳而清晰：“如果大家都去了，只有我没收到邀请，心里肯定会有一点点失落的。” 他比划了一个“一点点”的手势，然后接著说，“但是，那是因为我现在的实力还不够呀。不够，那我就继续努力锻炼，变得更厉害，等下一次机会。”
他的语气里没有自怨自艾，只有一种近乎天真的、对“努力就能进步”的坚信。
“可是，”他话锋一转，眼睛亮了起来，看著幸村，“如果我运气好，真的接到邀请了，虽然感觉可能性不大啦——那我就更要拼命努力了！加倍！不，加三倍努力！然后……” 他顿了顿，脸颊微微泛红，但眼神坚定，“然后努力跟上精市君的脚步。不拖你的后腿。”
他说得那么自然，仿佛这是一件再理所当然不过的事情。努力，变强，跟上喜欢的人的步伐。
幸村的心被狠狠地触动了一下
星也看著幸村动容的表情，忽然有点不好意思地笑了，他跪直起身，用带著点小骄傲的语气说：
“而且，精市君不用太担心我的。就算……我真的没资格去那个很厉害的地方，那也没关係呀。” 他抬起头，眼睛弯成了月牙，“我可以在观眾席上，看著精市君在更厉害的舞台上发光发热！给精市君加油！反正……” 他的声音放得更轻，带著点甜蜜的羞涩，“反正，我已经和精市君一起，站上过全国大赛的领奖台了呀。还拿到了冠军呢！”
他像是想起了什么，眼睛更亮了，凑近一点，小声对幸村说：“偷偷告诉你哦，我大哥打了那么多年网球，都没拿过全国冠军呢！我第一次打网球，就能拿到冠军！我比他厉害一点点！”
他说这话时，下巴微微扬起，像只骄傲地展示自己羽毛的小鸟。那点小小的、属於少年的虚荣和成就感，在此刻显得如此鲜活而