慈禧斜倚在铺著狐裘的软榻上，手里捻著颗蜜蜡珠子，眼尾扫著阶下侍立的戏班伶人，嘴角勾著几分閒適的笑，转头对著身旁的慈安说话，声音软和，带著几分姐妹间的亲昵。
“姐姐，你瞧这班子的身段，那水袖甩的，比宫里那几个老梆子强出十条街去。”
”我这手里头拢著两个崑曲班子，都是江南那边寻来的好角儿，唱念做打样样拔尖，今个特意带过来让姐姐瞧瞧，若是合心意，就把这个班子送姐姐。”
“往后姐姐在宫里闷了，就让他们唱上几段，解解乏儿。”
慈安本就性子温和，最喜这些丝竹雅乐，闻言眼睛当即亮了几分，身子微微前倾，看著底下伶人翻了个小翻，脸上笑开了花，连连点头：
“哎呦，那可太好了，妹妹有心了。”
“我正琢磨著在御花园西边再修个小园子，盖个戏台子，就愁著没个像样的班子，这下倒好，你这送的可是及时雨。”
“往后閒来无事，咱姐妹俩就坐在园子里，听著曲儿，喝著茶，倒也自在。”
她说著，脸上的笑意藏都藏不住，手指轻轻敲著桌面，已然开始畅想往后听曲的日子，全然没把外头不列顛的催逼、水师惨败的糟心事放在心上，
仿佛那千里之外的风浪，根本就吹不进这养心殿。
慈禧见慈安欢喜，心里也舒坦，又道：
“姐姐喜欢就好，这班子的行头都是新制的，綾罗绸缎镶著珍珠，唱起来瞧著也喜庆。”
“等园子修好了，我让內务府多拨些银子，把戏台子拾掇得精致些，保准姐姐看得舒心。”
两人正说著话，殿外传来太监尖细的通传声：“议政王奕訢，求见两位太后——”
声音落了，奕訢的身影就出现在殿门口，他身上的石青色朝服沾著些尘土，靴底也带著泥，
显然是一路急急忙忙赶来的，脸上没有半分平日的沉稳，眉头拧成了疙瘩，额头沁著细汗，连朝珠都晃得有些乱，一看就是揣著烦心事来的。
慈安正沉浸在得戏班、修园子的欢喜里，见奕訢这副模样，隨口问道：
“六爷来了，可是有什么事？对了，昨个那不列顛的迈尔斯又打发人来宫里催了，问剿匪的事办得怎么样了，那赵明羽，可是出兵了？”
这话一问，奕訢的脸瞬间白了几分，额头上的汗冒得更凶了，顺著鬢角往下淌，他喉头滚了滚，腿一弯，直接跪在了冰凉的青石板上，
双手高高举著那封八百里加急送回来的奏摺，声音都带著几分颤：“回太后，赵明羽那边，有摺子回奏。”
他这副模样，任谁都瞧出不对劲了，慈安脸上的笑意淡了下去，心里咯噔一下，慈禧也收了手里的蜜蜡珠子，
坐直了身子，眼神沉了沉，对著旁边的大太监摆了摆手：“把摺子拿过来，给东太后瞧瞧。”
大太监快步上前，接过奕訢手里的奏摺，呈到慈安面前。
慈安伸手接过，展开明黄色的摺子，目光落在上面的字上，
起初还只是眉头微皱，看著看著，脸色一点点涨红，从脖颈红到了耳根，握著摺子的手也开始发抖，指节都泛了白。
摺子上的字不多，可每一个字都像一把锤子，狠狠砸在慈安的心上。
赵明羽说两广水师初建，战船未齐，火炮新铸，燃料粮草皆缺，想要出兵剿匪，朝廷需先拨八百万两军餉，置办军械粮草，
否则巧妇难为无米之炊，绝无出兵可能。
慈安越看越气，胸口剧烈地起伏著，脑子里嗡嗡作响，第一个冒出来的念头就是，赵明羽这是明著趁火打劫！
他在两广经营这么久了，赚了多少？！
朝廷睁一只眼闭一只眼，从没真正追究过，他手里握著的银子，绝不会少！
这会倒好，朝廷求著他出兵，他反倒哭起穷来了！
身为大清的臣子，食君之禄，当担君之忧，可他倒好，国难当头，不想著替朝廷分忧，反倒揪著机会敲朝廷的竹槓！
身为臣子的担当了？
身为臣子的忠诚了？
身为臣子的本份了？
八百万两！
这个数字像一道惊雷，在慈安的脑子里炸开。
她这辈子最看重的就是这些体己银子，这八百万两，正是她分出来，留著修御花园西边那个小园子的钱，是她心心念念玩乐！
赵明羽怎么敢？他怎么敢狮子大开口要这么多？
他莫不是掐著自己的脉搏，知道自己正要用这笔钱，才故意要这个数的？！
这不是故意和自己作对吗！
慈安只觉得一股血气直衝头顶，心口堵得厉害，眼前