那是赤裸裸的不服气。
柏尔德密差点没气炸了肺，刚要发作，旁边的李渐甫已经笑呵呵地迎了上来，双手拢在袖子里，像个做生意的掌柜。
“公使先生，稍安勿躁，稍安勿躁嘛。”
李渐甫的声音温和醇厚，带著一股子让人没法发火的软劲儿：“太后她们是女流之辈，咱们神州讲究个『男女授受不亲』，哪能隨便见外来男性呢？”
“再说了，皇上陛下年纪还小，正在书房读书呢，这种打打杀杀的军国大事，还是交给我等吧。”
这一番话，那是连消带打，既搬出了神州的传统礼教，又拿皇帝年幼当挡箭牌，把柏尔德密的要求堵得死死的。
“我不管什么授受不亲！”柏尔德密挥舞著手臂：“这是战爭行为！是对法兰西帝国的严重挑衅！”
“哎呀，什么战爭不战爭的，多难听。”
李渐甫依旧笑眯眯的，侧过身做了一个请的手势：“咱们都是文明人，有什么事，坐下来喝杯茶，慢慢聊，偏殿已经备好了上好的雨前龙井，公使先生，请吧？”
柏尔德密看了一眼如同门神一般堵在路中间的左季高，又看了看满脸堆笑的李渐甫，知道今天想硬闯后宫是不可能了。
神州的规矩多如牛毛，真要继续坚持，这帮人能跟你扯皮扯上三个月。
“好！我就跟你们谈！”
柏尔德密冷哼一声，拂袖向偏殿走去。
李渐甫脸上的笑容在转身的那一刻微微收敛，眼神中闪过一丝无奈，隨即又恢復了那副太极宗师的模样，跟了上去。
左季高则是重重地吐出一口浊气，那双有些浑浊的眼睛里，杀气一闪而逝，迈著沉重的步子，跟在了最后。
偏殿內，光线略显昏暗，只有几缕阳光透过窗欞洒在青砖地上，尘埃在光束中飞舞。
宫女上了茶，便悄无声息地退了下去。
柏尔德密屁股刚沾椅子，连茶杯都没碰，就直接发难了。
他用那种西方列强惯用的、充满了优越感和审判意味的口吻，指著李渐甫的鼻子说道：“那个叫赵明羽的军阀，在越南公然袭击我法兰西军队！这是强盗行径！是大清政府对法兰西帝国的背信弃义！你们必须立刻下令让他退兵，还要把他抓起来，交给我们法兰西审判！”
这一套说辞，他在心里排练了好几遍，讲究的就是一个先声夺人，先把屎盆子扣死在对方头上。
李渐甫端起茶碗，轻轻撇著浮沫，似乎对柏尔德密的咆哮充耳不闻，但他心里却是苦涩无比。
洋人不好惹啊。
自从这几十年来，大清跟洋人打交道，什么时候占过便宜？
李渐甫一直觉得，大清现在就像是一个满身是病的老人，经不起折腾了。
要是真跟法国人全面开战完全没有把握，毕竟水师还没成型呢，淮军虽然装备了一些洋枪洋炮，但能不能打得过正规的法军，他心里是一点底都没有。
所以，他的策略就一个字：拖。再加一个字：哄。
哪怕装孙子，只要能把这事儿平了，也是值得的。
“公使先生，话不能这么说嘛。”李渐甫放下茶碗，慢条斯理地说道：“赵明羽年轻气盛，不懂规矩，可能是下面的人擦枪走火，误会，都是误会。”
“误会？”柏尔德密冷笑：“上万人造成的『误会』？”
“哎呀，边境嘛，民风彪悍，难免有些磕磕碰碰。”李渐甫继续打太极：
“咱们两国邦交素来友好，何必为了这点小事伤了和气？只要贵国保证不侵犯咱们神州的边境，咱们大清自然会去约束赵明羽，让他回来便是，咱们签个协议，大家面子上都过得去，如何？”
这话听著软，其实是在试探。
李渐甫是想用让步来换取和平，这也是大清的国策了。
柏尔德密听了这话，心里顿时转怒为喜。
他太了解神州的皇室了，只要你一嚇唬，他们就腿软，只要你给个台阶，他们就恨不得跪下来舔你的鞋底。
至於什么“保证不侵略神州”的承诺？
那不过是一张废纸。
在这个弱肉强食的世界里，条约就是用来撕毁的，今天签了字，明天想打你照样打你，理由那是隨手就能编出来的。
既然李渐甫这老儿这么上道，那不趁机狮子大开口，简直对不起上帝给的机会。
柏尔德密往椅背上一靠，翘起了二郎腿，脸上露出了贪婪的笑容：
“李中堂既然这么有诚意，那我也不是不能考虑。”他慢悠悠地说道：“但是，法兰西军队的损失必须得到赔偿，我们的士兵流了血，那是要用金子来偿还的。”
李渐甫心里咯噔一下，暗道