床上，躺著一名面色苍白得近乎透明、气息极其微弱的少女。
她双目紧闭，长长的睫毛在眼瞼下投下淡淡的阴影，仿佛一个易碎的瓷娃娃。阵法的光芒流转，似乎在努力维繫著她那如同风中残烛般的生命之火。
男子走到床边，看著少女那日渐恶化、不见好转的气色，眼中闪过一丝痛楚与无力，最终化为一声沉重的嘆息。
……
天元帝城，万宝殿顶层。
这里的环境远比下面几层更为雅致奢华，视野开阔，透过巨大的琉璃窗，可以俯瞰大半个帝城的璀璨灯火。一张紫檀木圆桌上，摆放著几样精致的灵果点心，以及一壶香气四溢的灵茶。
顾盛与澹臺冰玉、澹臺雪璃、澹臺雪菲围桌而坐，顾沅沅和漆雕夭夭则安静地坐在稍远一些的下首位置。
澹臺冰玉亲自为顾盛斟茶，谈吐依旧文雅，但相比起初见的繁文縟节，显然自然隨意了许多，也有所克制，不再令人觉得疏离。
顾盛对其观感颇佳，很大程度上源於方才在一楼时，他並未因急於追查线索而对那疑似无辜的少女採取过分强硬的手段。
几人閒聊几句后，话题自然而然地回到了“天元宝池”上。
顾盛直接表明了自己的兴趣。
“不瞒冰玉兄，顾某如今確实急需提升实力。听闻这天元宝池神效非凡，不知具体对何等境界的武者效果最为显著？”
澹臺冰玉抿了一口茶，微笑道。
“顾兄快人快语。天元宝池蕴含本源之力与大道碎片，对於尊者境巔峰以下的武者，效果最为显著。尤其是对於体修，或有志於夯实根基、淬炼肉身的武者，更是堪称圣地。
以顾兄如今三十窍之力的根基，若能在宝池中坚持足够时间，藉助其磅礴能量与大道洗礼，或许……真有希望一举铸就『大成金身』！”
大成金身！顾盛眼中精光一闪。
他深知自己这琉璃金身虽强，但距离真正的肉身成圣、金刚不坏的大成之境，还有一段距离。若这天元宝池真有此奇效，那对他而言，吸引力无疑是巨大的。
“如此机缘，確实令人心动。”
顾盛点了点头，隨即问道。
“不知欲入这天元宝池，需要何种条件？除了那被盗的令牌，可还有其他途径？”
澹臺冰玉放下茶杯，看著顾盛，语气诚恳。
“顾兄若真想进入，冰玉或可帮忙周旋一二。毕竟……”
他话未说完，顾盛却摇了摇头，打断了他。
“冰玉兄的好意，顾某心领。不过，顾某更想凭自己的能力去爭取。况且，初来乍到，也不想因此事给澹臺家平添麻烦。”
一旁的澹臺雪菲闻言，忍不住插嘴道。
“哎呀，顾盛你就別客气了！冰玉堂兄的外公可是天元圣地的当代圣主！弄一块令牌对他来说，虽然有点小麻烦，但也不是什么太难的事！”
澹臺冰玉无奈地看了自己这个口无遮拦的堂妹一眼，苦笑道。
“雪菲……此事关乎圣地资源分配，即便有我外公的关係，也需遵循一定章程，並非可以隨意予取予求。不过，顾兄既然开口，冰玉自当尽力。”
他顿了顿，看向顾盛，眼神真诚。
顾盛依旧坚持己见，拱手道。
“冰玉兄之情义，顾某铭记。
但此事，还请让顾某自行设法。”
澹臺雪菲见状，眨了眨眼，忽然用一种带著几分打趣和探究的语气对澹臺冰玉说道。
“堂兄，你就別勉强他啦！这傢伙脾气倔得很！再说了，他帮了我这么大的忙，跟雪璃姐关係又好，还救过冰棠姐，咱们澹臺家欠他的人情可不少，他不想再麻烦咱们也是正常。”
她这话看似在劝解，实则点明了顾盛与澹臺家匪浅的关係。
澹臺冰玉听完，目光在顾盛和自家两位妹妹身上转了转，眼中闪过一丝意味深长的神色，隨即恍然般笑了笑，不再坚持。
他沉吟片刻，对顾盛道。
“既然顾兄执意要凭自身之力，那冰玉便提供一条明路。明日傍晚，我万宝殿將举办一场月度拍卖会，届时，將有一枚天元宝池的准入令牌，作为压轴之物进行拍卖。顾兄若有意，或可一试。”
顾盛闻言，眼中露出感兴趣的神色。
“拍卖会？这倒是个公平竞爭的方式。多谢冰玉兄告知。”
正事谈完，澹臺冰玉便起身，歉然道。
“顾兄，雪璃，雪菲，楼下还有些事务需要处理，冰玉先行告退，诸位请自便。”
他又对顾沅沅和漆雕夭夭温和地点了点头，这才转身离去。
顾盛见时候不早，也带著顾沅沅和漆雕夭夭起身告辞。
澹臺冰玉离开时，却特意用眼神示意澹臺雪菲和澹臺雪璃留下，似乎还有话要说